O que é uma APU? [Tecnologia explicada]

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A CPU tem sido o coração de todos os PCs desde que os processadores x86 da Intel se tornaram populares há mais de duas décadas. No entanto, a CPU possui pontos fracos, o maior dos quais é a execução de dados relativamente linear. Os processadores gráficos, por comparação, consistem em muitos núcleos pequenos que executam dados simultaneamente. Isso facilita a execução de determinadas tarefas, como decodificação de vídeo e gráficos 3D.

Tanto a Intel quanto a AMD sabem disso, e há algum tempo. Em resposta, eles combinaram os pontos fortes das CPUs e GPUs, resultando em um novo tipo de produto chamado APU.

Arquitetura APU

O que é uma APU? O termo APU significa UMAacelerado Processing vocênit. No momento, esse é um termo que apenas a AMD está usando para seus produtos. A atualização recentemente lançada pela Intel para seus processadores também se qualifica como uma APU; A Intel simplesmente parece não querer usar a definição. Isso é compreensível, já que a empresa é conhecida como a líder mundial CPU fabricante por anos.

Uma APU é simplesmente um processador que combina elementos de CPU e GPU em uma única arquitetura. Os primeiros produtos de APU enviados pela AMD e Intel fazem isso sem muito barulho, adicionando núcleos de processamento gráfico à arquitetura do processador e permitindo que eles compartilhem um cache com a CPU. Enquanto a AMD e a Intel estão usando suas próprias arquiteturas de GPU em seus novos processadores, os conceitos básicos e os motivos por trás da decisão de incluir uma GPU na arquitetura permanecem os mesmos.

Os benefícios de uma APU

A AMD e a Intel não se incomodariam em integrar uma GPU em suas arquiteturas de CPU se não houvesse alguns benefícios para mas, às vezes, o benefício de uma nova tecnologia parece estar mais focado na empresa que vende o produto do que na consumidor. Felizmente, os benefícios da APU são dramáticos e serão percebidos pelos usuários finais.

Obviamente, o desempenho aprimorado é uma vantagem. Os gráficos colocados nas APUs atuais não devem ser competitivos com placas gráficas discretas de gama alta ou média, mas são melhores que os processadores gráficos integrados anteriores. O Intel HD Graphics 3000, a opção gráfica mais rápida disponível no mais novo processador da empresa, é duas a três vezes mais rápido do que a solução Intel HD Graphics anterior, que estava na matriz do processador, mas não integrada à arquitetura. Isso também permite incluir novos recursos, como Tecnologia de transcodificação de vídeo QuickSync da Intel Novo vídeo de sincronização rápida da Intel - O que é e o que faz [Tecnologia explicada] consulte Mais informação .

Outra vantagem trazida pelas APUs é a eficiência de energia aprimorada. A integração da GPU à arquitetura permite compartilhar recursos e obter os mesmos resultados com menos silício. Isso significa que uma APU pode replicar o desempenho de um sistema equipado com uma placa gráfica discreta de baixo custo, usando muito menos energia. Os primeiros benchmarks dos laptops Intel Sandy Bridge e AMD Fusion tornam essa vantagem óbvia; sistemas equipados com esses processadores melhor duração da bateria 20 maneiras de aumentar a vida útil da bateria do laptop consulte Mais informação do que um sistema semelhante montado com uma CPU e um processador gráfico discreto ou integrado separado.

Você deve comprar um?

Agora que você conhece os benefícios de uma APU, pode estar pensando em comprar um desses novos processadores sofisticados. A atualização para um novo processador nunca é barata, no entanto. Uma APU vale o seu dinheiro?

A resposta é sim, mas, por outro lado, não importa se você atualiza agora ou mais tarde. Você acabará por possuir uma APU, não importa o que faça. Todos os processadores da Intel daqui em diante, com exceção do processador Atom, serão APUs. A linha inteira de processadores da AMD será atualizada para APUs até o final deste ano. E a Nvidia, que anunciou recentemente a intenção de criar uma linha de processadores ARM para desktops, certamente criará uma APU.

De fato, você pode querer esperar, apenas porque essa tecnologia é relativamente nova. Tanto a Intel quanto a AMD estão trabalhando duro em novos produtos que aproveitam ainda mais as vantagens desse design, e é improvável que a APU de desktop da AMD esteja disponível antes do verão.

Conclusão

A APU é o futuro do design do processador. A única questão neste momento é o próprio termo. Enquanto os novos processadores da Intel também se encaixam na definição de APU, o termo APU é usado apenas pela AMD em seu marketing. Se a Nvidia também decidir que este é um termo que vale a pena usar ao desenvolver seu novo processador, ele pode ter algumas pernas. Caso contrário, não ficaria surpreso se a Intel usasse sua considerável participação de mercado para esmagá-la.

Mas seja qual for o nome dessa nova geração de hardware daqui a cinco anos, os resultados serão os mesmos. As APUs estão aqui, são incríveis e facilitam o acesso dos usuários à mídia sem consumir quantidades excessivas de energia.

O gráfico de benchmark faz parte da Anandtech revisão dos processadores Sandy Bridge da Intel. Confira para obter informações completas.