Propaganda
Tradicionalmente, o desempenho gráfico era uma das grandes vantagens de qualquer laptop. Encontrar um laptop com o hardware necessário para reproduzir vídeo em HD e jogos em 3D não é um problema há anos, mas esse mesmo hardware era normalmente capaz de mastigar até a maior bateria em menos de duas horas.
No ano passado, no entanto, houve uma proliferação de uma tecnologia chamada gráficos comutáveis. Essa tecnologia possibilita desativar completamente uma GPU discreta quando não é necessária, deixando o PC rodando em seu IGP com menos consumo de energia. Agora, essa tecnologia parece pronta para dar um salto para os desktops no final do ano - mas o que são gráficos selecionáveis e como isso o beneficia?
Noções básicas de gráficos comutáveis
O problema com GPUs discretas As melhores placas de vídeo portáteis com desempenho para jogos e vídeo HD [Tecnologia explicada] consulte Mais informação é o fato de que eles consomem muita energia, mesmo quando apenas uma fração de todo o seu potencial está sendo usada. Esse é um problema compartilhado por todos os chips de alto desempenho e ocorre porque os transistores vazam energia o tempo todo, mesmo quando não estão em uso. Uma poderosa GPU discreta possui vários bilhões de transistores, portanto, há muito vazamento.
A única maneira de contornar isso é desligar completamente o chip, mas isso tem seus próprios problemas, principalmente quando você está falando sobre uma GPU. O que você vê na tela do seu laptop é trazido a você por meio de um buffer de memória, mas uma GPU discreta e um IGP terão sua própria memória. Isso torna a troca não trivial e é a razão pela qual as implementações gráficas comutáveis iniciais forçaram os usuários a reiniciar sempre que quisessem.
No entanto, é possível alternar sem interrupções com os drivers adequados, e hoje está disponível em chips da Nvidia e AMD.
Soluções da Nvidia e AMD
Embora tanto a Nvidia quanto a AMD possuam tecnologia gráfica selecionável, apenas a Nvidia tem sido agressiva ao comercializá-la. A equipe verde deu à tecnologia sua própria marca, Optimus, e continua com isso há algum tempo. Hoje, a tecnologia gráfica selecionável é praticamente o padrão entre os laptops com GPUs Nvidia de gama média.
A AMD tem sido muito menos organizada em sua abordagem de gráficos comutáveis. Se vocês visite o site da empresa você será informado de que uma grande variedade de produtos Radeon suporta o recurso, mas "suporte" é um palavra complicada, porque significa apenas que gráficos selecionáveis são uma opção, não que sejam ativados por padrão. Você precisará investigar cuidadosamente o conjunto de recursos de um laptop específico para descobrir se os gráficos selecionáveis realmente funcionam.
Como as soluções da Nvidia e da AMD dependem muito do suporte do driver, os gráficos selecionáveis funcionam em um número limitado de sistemas operacionais. O Optimus é suportado apenas em Windows 7. A AMD suporta Windows 7 e Linux, mas Linux os usuários precisam alternar entre a GPU e o IGP manualmente.
Trazendo gráficos comutáveis para a área de trabalho
A capacidade de desativar uma GPU discreta é obviamente de grande benefício para os laptops, porque não força os usuários a escolher entre um laptop com desempenho gráfico respeitável e um laptop com bateria razoável vida. Não surpreende que a tecnologia tenha sido pioneira em PCs móveis.
Agora que amadureceu, não há razão para que os computadores também não participem da ação. Embora os computadores de mesa não precisem se preocupar com a duração da bateria, eles ainda consomem energia, e essa energia custa aos usuários dinheiro. Além disso, as GPUs discretas nos computadores de mesa podem ser um pouco barulhentas devido aos grandes ventiladores usados para esgotar o excesso de calor. A Nvidia quer resolver esses problemas e deverá trazer gráficos selecionáveis para suas placas de vídeo para desktop neste verão sob o nome de Synergy.
No entanto, se você não quiser esperar, pode comprar uma placa-mãe atual com o chip LucidLogix Virtu, que possibilita alternar entre um Intel IGP e uma placa de vídeo da Nvidia ou AMD. No entanto, atualmente apenas algumas placas-mãe são fornecidas com esse recurso.
Conclusão
Gráficos comutáveis são uma tecnologia que se tornará a norma nos próximos anos. Eventualmente, teremos problemas para lembrar um momento em que os computadores não vieram com esse recurso por padrão. Se você tiver alguma dúvida sobre gráficos selecionáveis, fique à vontade para publicá-los nos comentários.
Matthew Smith é um escritor freelancer que mora em Portland, Oregon. Ele também escreve e edita para o Digital Trends.