Como a tecnologia de dessalinização poderia salvar a Califórnia

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A Califórnia está sofrendo com a seca - e eles são apenas a ponta do não iceberg. Áreas da América e do resto do mundo estão enfrentando os mesmos problemas. A tecnologia de dessalinização poderia ajudar?

71% da superfície da Terra é água, 96% em nossos oceanos. Isso nem conta toda a água da atmosfera, geleiras e lençóis freáticos globais. Há muita água - mas países como Egito, Síria e Somália correm um risco extremo de escassez de água.

A seca da Califórnia já dura quatro anos. William Shatner acha que os oleodutos que partem de Seattle funcionarão, a um custo de US $ 30 bilhões. Mas poderia a resposta estar na porta da Califórnia?

Água, água, em todos os lugares - e nem uma gota para beber

A seca está ameaçando os 38,8 milhões de habitantes da Califórnia, tanto que em janeiro o governador Jerry Brown declarou estado de emergência. Ele alegou que apenas "ações sem precedentes" podem resolver a situação e tornou obrigatória a conservação. As secas não são novidade para o Condado de Orange, mas esta é uma catástrofe ecológica recorde e serve como um aviso para outras vítimas em potencial,

notavelmente Texas. Tom Pankratz, consultor de dessalinização, diz quartzo:

“Quando se trata de aumentar o suprimento de água, você tem quatro opções: aumentar sua quantidade de reutilização, aumentar o armazenamento, conservá-lo ou recorrer a uma nova fonte.”

A dessalinização pode ser essa nova fonte e está entre as tecnologias emergentes mudando o mundo As 10 principais tecnologias emergentes que estão mudando o mundoDa agricultura à medicina e à energia, avanços estão sendo feitos todos os dias. Aprenda um pouco sobre essas 10 tecnologias emergentes que podem afetar diretamente sua vida nos próximos anos. consulte Mais informação . Está tornando a água do mar potável. Amplie-o e o processo pode até nos dar uma maneira de sobreviver em cidades subaquáticas Cidades subaquáticas legais em que você poderia morar em um diaAs cidades subaquáticas são o futuro da vida urbana? Esses conceitos mostram o que é possível. consulte Mais informação .

Mais de 17.000 plantas em 150 países já fornecem água do mar como água potável para centenas de milhões de pessoas. Que o mesmo serviço possa funcionar na Califórnia não é um mero sonho.

Como funciona a dessalinização?

A tecnologia de destilação anterior estava amplamente focada na preparação de navios para viagens longas. Em 1684, o famoso diarista e secretário da Comissão do Almirantado, Samuel Pepys, escreveu ao capitão Gifford em nome do rei Carlos II:

“Considerando que nos foi feita uma proposta de um motor a ser consertado em um de nossos navios para fazer uma experiência de produção de água doce (no mar) a partir de sal ...”

Nos EUA, um relatório técnico foi apresentado pelo Secretário de Estado, Thomas Jefferson, em 1791, descrevendo uma destilação simples resultados do processo, com informações destinadas a serem reproduzidas no verso de todos os papéis armazenados em embarcações marítimas em caso de emergência.

Muito simplesmente, a água do mar é bombeada através dos tubos de entrada, com filtros usados ​​para limitar as vítimas da vida marinha (e impedir que detritos maiores obstruam as passagens). A água é então forçada através de um processo de pré-tratamento que remove vírus, lodo e outros resíduos, antes de passar Osmose Inversa. Esta é a etapa crucial do processo. Bombas poderosas forçam a água do mar através de uma membrana semi-permeável, que permite apenas pequenas partículas como moléculas de água, bloqueando impurezas maiores. Um filtro de carbono também pode ser usado após o processo de osmose reversa para remover os gostos e odores restantes. Uma válvula de corte automatizada ajuda a economizar água. O processo é caro em escala industrial e uma enorme quantidade de trabalho foi feita para reduzir o custo o suficiente para ser prático.

O produto residual, salmoura, é então misturado de volta à água do mar e devolvido ao oceano enquanto a água limpa passa pós-tratamento (adicionando minerais para combinar com o gosto da água potável) e em tanques de armazenamento - prontos para servir público.

Como a estação de tratamento de água de Poseidon está mudando na Califórnia

A dessalinização é mais do que uma possibilidade para a Califórnia: é uma certeza. Uma planta de US $ 1 bilhão está sendo construída em Carlsbad pela Poseidon Water para fornecer água potável para San Diego. Isso abre em novembro, e durante seis dias no final de agosto / início de setembro, o Congresso Mundial da Associação Internacional de Dessalinização (AID) de 2015 acontece no San Diego Convention Center. O município tem pelo menos 16 propostas de plantas adicionais sendo processadas.

Quando aberta, a usina de Poseidon Water tem capacidade para processar 50 milhões de galões por dia e será a maior instalação de dessalinização do hemisfério ocidental.

O projeto é o resultado de doze anos de planejamento, seguidos por seis anos de aprovações e permissões regulatórias, mas a Poseidon agora assinou um contrato de compra de água por 30 anos com o Autoridade de Água do Condado de San Diego, uma agência pública que importa água do rio Colorado e do norte da Califórnia para mais de 3 milhões de residências.

A planta iniciou a construção no final de 2012, usando três contratados, e o oleoduto de 16 quilômetros (que passará por Carlsbad e Vista até o segundo aqueduto da San Diego County Water Authority em San Marcos) na primavera seguinte.

Os ativistas argumentam que, apesar dos filtros, a dessalinização terá um efeito negativo na vida marinha, principalmente nos microrganismos. No entanto, Poseidon defende a chamada "administração ambiental", que inclui restauração de áreas úmidas, redução da pegada de carbono e preservação da Lagoa Agua Hedionda.

A dessalinização é o futuro?

Outras preocupações incluem custos que potencialmente excedem outras soluções e a ejeção de salmoura, transformando a água do mar em uma área sem vida. Isso serve não apenas para ajudar áreas ricas como a Califórnia, mas também para fornecer água limpa para áreas do mundo que nunca tiveram acesso potencial a ela. Para as pessoas mais vulneráveis ​​da Terra, a tecnologia de dessalinização pode literalmente ser um salva-vidas.

Mas o que você acha? Você já sofreu com a seca? Os negativos superam os benefícios? Deixe-nos saber abaixo.

Créditos da imagem: Seca por Bert Kaufmann; CalPERS e a seca por Kevin Cortopassi; Sandy Wool Lake por Don DeBold.