Uma introdução ao controle de iluminação DMX

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Os sistemas de iluminação inteligente costumavam ser um domínio caro apenas para profissionais; mas com a proliferação de sistemas eletrônicos e de controle de computador mais baratos, efeitos incríveis de iluminação agora estão firmemente ao alcance dos entusiastas. Se você está planejando a festa em casa mais incrível de todos os tempos ou quer levar a iluminação de Natal ou Halloween para um nível totalmente novo, talvez seja hora de investir em alguns sistemas DMX.

O que é iluminação inteligente?

Simplificando, a iluminação inteligente contém elementos que podem ser controlados remotamente. No nível mais complexo, isso pode envolver uma cabeça móvel (panorâmica e inclinação), padrões e cores. No nível mais simples, você pode controlar a cor (uma faixa de LEDs RGB, talvez) ou um redutor. Simplificando, a iluminação inteligente é incrível.

Combinado com um controlador, você pode enviar um sinal simultaneamente para centenas de dispositivos, sequenciando-os programaticamente com um show pré-determinado ou operando ao vivo os efeitos on-the-fly. Foi basicamente assim que passei minhas noites na universidade - sentada na frente de um painel de iluminação - movendo-me, piscando e mudando a cor da iluminação do clube ou do concerto a tempo da música. Na maioria dos shows, porém, a iluminação é pré-gravada e simplesmente reproduzida na hora certa; isso garante uma experiência consistente.

Se você já viu o vídeo viral das luzes da casa do Dia das Bruxas definido como Thriller, deve saber que ele usa o controle de iluminação inteligente DMX.

O que é DMX?

DMX é um protocolo serial, digital, unidirecional e sem verificação de erros. É confiável, mas está sujeito a interferências, o que a torna inadequada para efeitos perigosos, como pirotecnia (um sinal perdido ou interferência elétrica pode causar uma torre de chamas acidentalmente, por instância). Como a maioria dos cabos digitais, a qualidade do sinal diminui a longas distâncias, e os repetidores podem ser usados ​​para aumentar a distância ou dividir o sinal com o equivalente aos comutadores Ethernet.

O cabo em si consiste em dois pares trançados blindados (embora apenas um par seja usado). Tecnicamente, o cabeamento DMX de 5 pinos deve ser usado, mas alguns fabricantes implementaram versões de 3 pinos que podem ser executadas sobre o cabeamento XLR de microfone tradicional.

Os dispositivos são encadeados em um único cabo e terminados com um plugue especial; um único mestre DMX é usado para controlar, enquanto todos os outros dispositivos são conhecidos como escravos.

No nível dos dados, os controladores DMX512 enviam dados assíncronos em 250 kbaud; 1 bit inicial, 8 bits de dados, 2 bits de parada e nenhuma verificação de paridade. Observe que, embora a parte de dados seja limitada a 8 bits, alguns dispositivos combinam dois canais, fornecendo um pacote de dados multiplexado de 16 bits, se necessário.

O DMX512 é chamado porque permite até 512 canais de controle. Cada dispositivo no “universo” do DMX deve ter um endereço inicial definido no próprio dispositivo; a maioria dos dispositivos ocupa mais de um canal. Algumas das luzes mais complicadas podem ter até 12 canais diferentes; uma combinação dos quais controla vários efeitos. Dispositivos idênticos podem ser configurados com o mesmo endereço; ambos reagirão a essas instruções.

Obviamente, isso só funciona se os dispositivos forem idênticos, pois cada dispositivo usará seus canais de controle para fazer algo diferente. Por esse motivo, seu sistema de controle precisa de um “perfil” para cada dispositivo - como um driver de dispositivo - que informa sobre o que o dispositivo é capaz e quais sinais enviar para cada efeito.

Aqui está uma introdução básica em formato de vídeo para revisar o que você acabou de aprender; não deixe de assistir também as partes 2–4.

O DMX não se limita apenas à iluminação; você pode obter máquinas de fumaça controladas pelo DMX e até emular um dispositivo DMX com um Arduino, incorporando seu próprio hackery eletrônico ao seu show. Basicamente, o DMX é a cola que mantém tudo unido e permite que todos conversem entre si.

Para saber mais sobre o lado técnico, sugiro ler o Elation DMX manual técnico [Link em PDF].

Então, o que você precisa para começar?

Primeiro, você precisará de luzes e dispositivos inteligentes. Elas custam um pouco mais do que as luzes de Natal comuns, mas também tendem a ser construídas para uso mais exigente. Para dar uma idéia do custo, comprei um laser verde pronto para uso com controle DMX por cerca de US $ 150. Você não precisa necessariamente comprar novos equipamentos. Se você pode controlar as luzes ou dispositivos existentes pelo Arduino (como usar um relé para uma máquina de fumaça), também pode ajustar o Arduino para atuar como um dispositivo escravo DMX (ou seja, um que recebe sinais DMX).

Segundo, você precisará de um controlador: seu PC ou laptop está bem, mas precisará de um conversor de USB para DMX. O mais barato que eu pude encontrar é este por US $ 50.

Existe uma variedade surpreendentemente grande de software disponível para programar seus shows. O DMXControl é amplamente considerado a melhor opção gratuita.

Se você não se importa em pagar um pouco mais, DasLight oferece um excelente software e controlador com visualização 3D avançada para planejar seu show. Para testes simples, Virtual Lightdesk é um aplicativo Mac fácil de US $ 5 que é compatível com todos os controladores. Analisarei mais o lado do software em um artigo posterior.

Por fim, você precisará de alguns cabos; fazer você mesmo é a opção mais barata.

Você está pronto para entrar no mundo da iluminação inteligente? Informe-nos se você já criou alguns projetos DMX e mostre-nos um link de vídeo. É um passatempo perigoso e caro, com certeza - mas também é um dos passatempos mais legais do mundo. Lasers, máquina de fumaça e flashes esperam por você, senhor!