Quão perto estamos da clonagem de um mamute?

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Doo doo doo doo, doo doo doo doo, doo da doo-oo Doo doo doooooooooo…

Se você é como eu, não consegue ver essa onomatopéia sem voltar ao riff icônico de John Williams. É claro que, se você é como eu, também possui um travesseiro de corpo inteiro de Richard Attenborough. Em outras palavras, você realmente como o clássico filme de 1993 de Stephen Spielberg Parque jurassico.

E bem, você deveria! Jurassic Park é um excelente filme, um avanço em efeitos visuais O que é animação CGI?O que é animação CGI e como as tecnologias CGI mudaram a animação moderna? Vamos fazer uma breve viagem ao passado para ver. consulte Mais informação , e apenas uma ideia simples e antiga. Os seres humanos existem apenas por um momento fugaz da história do nosso planeta, o que significa que perdemos completamente 99,9% de todos os animais legais que já existiram. Perdemos o T-Rex, o Tubarão de 52 pés, e as preguiça carnívora de dois andares.

A idéia de trazer de volta aqueles monstros perdidos é convincente, e Jurassic Park propõe uma maneira bastante plausível de fazê-lo. No filme, os pesquisadores recuperam dinossauros extintos, extraindo seu DNA das tripas de insetos preservados em âmbar e usando esse DNA para clonar dinossauros.

Infelizmente, no caso dos dinossauros, a mão implacável do tempo arruinou nossas chances. O DNA é continuamente cortado em pedaços pela exposição à radiação cósmica. Sob condições ideais, pode durar alguns milhões de anos - no entanto, T-Rex viveu mais de cinquenta milhões de anos atrás. Graças a Decaimento do DNA, não há genoma suficiente para sequer tentar um crime contra a natureza.

Isso não quer dizer que não possamos ressuscitar outras criaturas extintas.

Mamutes lanudos estavam vivos quatro mil anos atrás e viviam em climas frios que tendem a congelar tecidos moles. Como resultado, temos MUITAS múmias intactas, o que significa acesso ao DNA primitivo. Por isso, um número crescente de pesquisadores pense que trazer de volta um mamute lanoso está entre plausível e inevitável.

Mas quão perto estamos nós?

Uma empresa gigantesca

Um pesquisador que trabalha no problema é Hwang Woo-Suk, um geneticista coreano controverso que está na Sibéria colhendo o DNA dos antigos cadáveres gigantescos. Woo-Suk espera seguir uma rota tradicional para a clonagem de mamutes, descobrindo células em cadáveres bem preservados que contêm uma cópia completa e intacta do genoma do mamute, que pode ser inserida em um ovo de elefante para criar um clone de um mamute. É como a abordagem descrita no Jurassic Park e a que já foi usada para produzir clones como Dolly a ovelha.

Muitos dos colegas de Woo-Suk são céticos em relação à perspectiva: o gigantesco DNA que foi recuperado foi quebrado em pedaços com, em média, algumas centenas de pares de bases. Além disso, eles estão contaminados com os genomas das gigantescas mitocôndrias, as bactérias que estavam nele quando morreu, e quaisquer partículas de matéria orgânica que poderiam ter acontecido no amostra.

É possível reconstruir um genoma gigantesco dessa sopa genética, mas é difícil. É como montar um quebra-cabeça com dezessete milhões de peças e sem cantos. No entanto, os cientistas estão chegando perto de juntar tudo, usando técnicas de bioinformática - usando um computador para resolver o problema.

O genoma que eles extraíram não está completo - faltam seções repetitivas difíceis de reconstituir e quaisquer pedaços de DNA que não sobreviveram. Você não pode reconstruí-lo em uma criatura completa por si só, mas pode compará-lo ao DNA de um elefante asiático moderno (o parente vivo mais próximo do mamute-lanoso) e use essas diferenças para construir um paquiderme híbrido - usando o genoma de um elefante africano para preencher as lacunas do mamute DNA. Isso é semelhante a como o DNA do sapo foi infame- mente usado para consertar os buracos no genoma do dinossauro no Jurassic Park.

Parece ficção científica, mas já está acontecendo, e não pelas razões que você imagina. Os pesquisadores de Harvard têm emendado com sucesso um punhado de genes gigantescos em células de elefante cultivadas usando CRISPR, uma nova tecnologia que permite DNA a ser editado no genoma em locais específicos, oferecendo aos geneticistas um grau muito mais ao controle. Os genes que foram inseridos codificam resistência ao frio. Um elefante clonado a partir do genoma híbrido seria mais capaz de sobreviver a invernos rigorosos, permitindo-lhes sobreviver mais ao norte.

Os pesquisadores esperam que isso permita que o elefante asiático migre de seu habitat ancestral em declínio e ajude a salvar as espécies da extinção. É também um passo em direção à clonagem de um mamute reconstruído - embora a inserção de uma dúzia de genes em algumas células esteja muito longe da realidade.

Ética e Complicações

Muitos levantaram preocupações sobre a possibilidade de clonar um mamute e vale a pena discutir alguns deles. Eu farei o respeito de ignorar o reclamações usuais O Reino Unido acaba de legalizar bebês com "três pais"As doenças mitocondriais matam milhares de pessoas por ano. Um novo tratamento controverso está provocando polêmica - mas os medos retêm água? consulte Mais informação que os pesquisadores são "brincando de deus"Ou" se intrometer em coisas que o homem não deveria saber ". Se ouvíssemos essas pessoas, estaríamos morrendo de parasitas na savana agora.

Obviamente, devemos clonar um mamute, se pudermos fazê-lo com responsabilidade. A clonagem de um mamute é incrível, e o projeto avançará em vários campos críticos - a pesquisa realizada terá aplicações em medicina e pesquisa biológica Como a tecnologia pode estar influenciando a evolução humanaNão existe um único aspecto da experiência humana que não tenha sido tocado pela tecnologia, incluindo nosso próprio corpo. consulte Mais informação . Existem, no entanto, algumas preocupações reais.

A queixa mais substantiva é que os elefantes asiáticos estão em perigo (existem cerca de 40,000 sob o mundo), e a clonagem está longe de ser uma ciência exata. Serão necessárias várias tentativas para produzir um feto gigantesco viável, mesmo depois que a ciência básica for resolvida. Ocupar um útero de elefante por anos tentando clonar um mamute pode ser irresponsável, já que esse útero pode ser usado para ajudar a repovoar as espécies em declínio.

Você poderia argumentar, talvez, que a situação do mamute (extinta) é ainda mais terrível que a do elefante, mas essa ideia não retém muita água. O fato de estar morto é que não é muito sensível ao tempo. O genoma gigantesco é apenas dados e pode esperar indefinidamente para retornar. É aconselhável tentar estabilizar a população de elefantes antes de iniciarmos um projeto de clonagem gigantesca.

Com isso dito, a tecnologia para fazer o truque do chapéu gigantesco está avançando rapidamente. Em uma ou duas décadas, o desafio pode ser fácil o suficiente para que alguém não consiga resistir, com ética ou sem ética. Não posso afirmar que não ficaria empolgado com as notícias.

O que você acha? Devemos trazer de volta o mamute lanoso? Você pagaria dinheiro para visitar uma reserva natural cheia desses gigantes antigos? A discussão começa nos comentários.