Blue Origin de Jeff Bezos lança o primeiro foguete suborbital

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O que é isso bilionários de tecnologia e espaço Elon Musk vs. Richard Branson: A corrida pela Internet via satélite barataMais de quatro bilhões de pessoas não têm acesso à Internet. Como consertamos isso? A resposta está sobre nossas cabeças ... consulte Mais informação ?

Algo sobre ganhar dinheiro no Vale do Silício parece inspirar um desejo premente de sair do planeta. O SpaceX de Elon Musk está mudando a economia das cargas orbitais, e a Virgin Galactic, de Richard Branson, abriu o turismo espacial para qualquer pessoa com US $ 250.000 e um sonho. Agora, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, quer entrar em ação.

A empresa de Bezos é chamada Origem azule ontem realizaram com sucesso o primeiro teste de sua embarcação principal, o "New Shepard".

O que é um foguete suborbital?

O New Shepard, como o SpaceShipTwo da Virgin Galactic, é um foguete suborbital. Em vez de tentar chegar até a órbita baixa da Terra e ficar lá, as naves suborbitais são projetadas para beijar a borda do espaço, 100 km acima e retornar. Os turistas sobem, passam alguns minutos em queda livre do espaço e pousam a alguns quilômetros de onde começaram. O teste de ontem não atingiu tecnicamente a borda do espaço, provavelmente para salvar esse momento para fins de relações públicas. No entanto, enviou com sucesso sua carga útil por 94 km e depois a recuperou. Você pode ver o vídeo do lançamento abaixo.

SpaceShipTwo e New Shepard são essencialmente a mesma coisa, mas realizam isso de maneiras muito diferentes. SpaceShipTwo é um avião espacial de dois estágios. A aeronave é largada de um avião em alta altitude e usa foguetes a bordo para cobrir o resto da distância. Suas asas permitem aterrissar independentemente na reentrada, tornando-o totalmente reutilizável. No entanto, como aprendemos com o ônibus espacial, os aviões espaciais são inerentemente caros, e isso consome muitas vantagens da reutilização.

O New Shepard, por outro lado, é um foguete de aparência muito mais convencional: é lançado do chão e consiste em uma cápsula no topo de um único impulsionador. No que diz respeito aos foguetes, isso é bastante colorido nas linhas. Dito isto, é barato, testado pelo tempo e confiável. Isto é crucial, na sequência do trágico acidente com o SpaceShipTwo uns meses atrás.

Além disso, o Blue Origin tem mais um truque na manga…

Perseguindo a reutilização

Uma das razões pelas quais os foguetes são tão caros é que você precisa jogar quase todo o foguete para ir a qualquer lugar. Normalmente, o foguete auxiliar usado para alcançar o espaço cai novamente no oceano em um incêndio ardente ou é abandonado no espaço. Somente a cápsula - a pequena carga útil do foguete - é realmente recuperada.

A SpaceX vem desenvolvendo tecnologia para recuperar seu foguete de propulsão há meses e tem sido ficando tentadoramente perto Assista a este vídeo: SpaceX Lands Rocket on Drone Ship... Kind OfUm momento de foguete em nossa busca por voos espaciais mais baratos. A SpaceX continua sua marcha corajosa para mudar a maneira como podemos acessar o espaço. Assista o vídeo. consulte Mais informação . Agora, a Blue Origin quer fazer o mesmo truque para suas missões suborbitais, o que poderia reduzir drasticamente o custo do turismo espacial suborbital. Essa inovação também abriria as portas para missões espaciais mais ambiciosas no futuro - incluindo viagens à órbita.

Como é que isso funciona? O impulsionador do New Shepard é regulável e contém jatos, aletas e pernas de aterrissagem, o que permite ao impulsionador economizar combustível suficiente para controlar sua descida. Em teoria, o foguete pode pousar suavemente no chão e ser reparado e reutilizado novamente.

Infelizmente, pelo menos nesse teste, a tecnologia não deu certo. Enquanto a cápsula foi recuperada com segurança, o foguete auxiliar sofreu uma perda de pressão hidráulica e aterrissou. Ao contrário da SpaceX, a Blue Origin não lançou um vídeo impressionante de seu foguete batendo no chão e explodindo. No entanto, acho que essa é provavelmente uma jogada de relações públicas compreensível.

Bezos escreveu, no comunicado de imprensa, que a empresa conhece a causa da falha e não está desanimada, embora tenha parado de dar uma data para o próximo teste.

“Um dos nossos objetivos é a reutilização e, infelizmente, não conseguimos recuperar o módulo de propulsão porque perdemos pressão em nosso sistema hidráulico na descida. Felizmente, já trabalhamos há algum tempo em um sistema hidráulico aprimorado. Além disso, a montagem dos números de série do módulo de propulsão 2 e 3 já está em andamento. Estaremos prontos para voar novamente em breve ".

O futuro do espaço é realmente barato

Se a SpaceX ou a Blue Origin puderem fazer esse truque, os resultados serão surpreendentes. Por contexto, os SpaceX's Dragon V1 pode levantar 13,228 libras de carga, a um custo líquido de cerca de US $ 13 milhõesou pouco menos de US $ 1000 por libra. Isso já é oito vezes mais barato que o ônibus espacial O que há de novo na nova corrida espacial?É 2015 e o espaço é legal pela primeira vez em décadas. O que aconteceu após o pouso na lua? Onde tudo deu tão errado? consulte Mais informação foi. Ao permitir que o foguete seja reutilizado, isso permite à SpaceX potencialmente reduzir custos para apenas combustível e manutenção - e o combustível é bem barato.

Elon Musk estima que o combustível usado por um Falcon 9 custa apenas cerca de US $ 200.000. No geral, os voos podem custar menos de um milhão de dólares - menos de US $ 100 por libra. Chegar a esse valor requer manutenção eficiente e uma taxa de inicialização extremamente alta. Por enquanto, a SpaceX está mirando $ 500 por libra como seu número de mudança de jogo.

A mesma economia se aplica ao espaço suborbital. Se o custo de um ticket suborbital puder ser reduzido em duas, quatro ou dez vezes, de repente ele ficará disponível para muito mais pessoas. O turismo espacial pelo preço de uma bela casa é legal, mas é um serviço de luxo para os ricos. O turismo espacial pelo custo de um bom carro é uma indústria de consumo e uma com espaço para crescer.

A corrida começou

Enquanto a SpaceX e a Blue Origin competem em diferentes mercados, a Blue Origin tem ambições igualmente elevadas. Se eles puderem pregar um foguete suborbital reutilizável, o caminho é claro para estender essa capacidade às missões orbitais. A questão, do ponto de vista de relações públicas e inércia, é quem pode conseguir que a tecnologia funcione primeiro. Estamos literalmente vendo o início de uma nova corrida espacial, entre empresas privadas em vez de nações, impulsionadas por dólares, em vez da ameaça do fogo do inferno nuclear.

É um momento muito emocionante para me interessar pelo espaço, e mal posso esperar para ver o que sai dele.

Você está animado com a tecnologia espacial reutilizável?Até que ponto o preço deve cair antes que você compre uma passagem? Deixe-nos saber nos comentários!