60 anos de códigos de barras

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O humilde código de barras - nomeado por sua capacidade de codificar informações em uma série de barras (ou linhas) legíveis por máquina - começou sua vida em 1948. Atualmente, existem todos os tipos e estilos de códigos de barras, então vamos dar uma olhada rápida na pista da memória e ver como o código de barras evoluiu ao longo dos anos e como eles funcionam.

História do código de barras

A idéia de um código de barras começou em 1948, quando um estudante de graduação ouviu o presidente de uma cadeia de supermercados local, pedindo uma maneira de ler automaticamente as informações do produto no caixa. Ele começou a experimentar uma variedade de sistemas, o primeiro dos quais usava tinta ultravioleta - que era cara e desbotava facilmente. Convencido de que a ideia era viável, a próxima versão envolvia estender os pontos e os traços dos códigos morse para baixo; uma luz brilhante foi usada para projetar as informações em um tubo fotomultiplicador (que "amplifica" a luz).

Estranhamente, eles decidiram que funcionaria melhor se apresentado em círculo, para permitir uma leitura omnidirecional; mas eles patentearam ambos. Depois de se mudar para a IBM em 1951, um dos co-inventores tentou se interessar pela patente para desenvolvê-la, mas a IBM concluiu que a tecnologia necessária ainda estaria demorada. As patentes foram compradas pela Philco em 1962, depois vendidas para a RCA (Radio Corporation of America).

Simultaneamente, em 1959, outro sistema semelhante a código de barras estava sendo desenvolvido para ajudar a identificar vagões de trem - usando uma série de barras refletivas azuis e amarelas - mas com baixa condições econômicas, não foi até 1974 que a maior parte da frota ferroviária foi rotulada e o sistema acabou sendo abandonado no final dos anos 70 devido a problemas técnicos. dificuldades. Em 1967, o engenheiro chefe do projeto ferroviário se separou para formar Computer Identics Corporation, que começou a trabalhar usando lasers e um espelho de digitalização para identificar e localizar um código de barras até vários metros na frente de um scanner.

O código de barras como o conhecemos hoje foi, na verdade, o resultado de muitos sistemas concorrentes. Em 1966, o Associação Nacional de Cadeias Alimentares começou a investigar seriamente a idéia de usar códigos de barras, eventualmente estabelecendo diretrizes sobre códigos de produtos universais em meados dos anos 70, e abordou várias empresas que desenvolviam tecnologias de código de barras na época para enviar propostas e testes. Depois de alguns problemas técnicos com a tinta transbordando nos códigos de tipo circular, o padrão linear da IBM foi escolhido, e o código de barras como conhecemos e amamos hoje foi padronizado e implementado.

O primeiro item a ser digitalizado foi um pacote de goma de mascar frutado da Wrigley, em 26 de junho de 1974.

Dias difíceis

As máquinas para ler códigos de barras permaneceram caras e impediram a adoção em larga escala do sistema por um longo tempo; foi declarado um fracasso depois de alguns anos. Os teóricos da conspiração acreditavam que os códigos de barras eram uma forma de vigilância intrusiva (provavelmente prevendo o fenômeno do cartão de fidelidade), enquanto os cristãos extremistas declarou que o trabalho do diabo, com códigos ocultando o número 666. No entanto, a adoção continuou a crescer - em 1980, 8.000 lojas por ano foram convertidas para o sistema de código de barras.

Como funcionam os códigos de barras?

Nos sistemas atuais, um laser digitaliza o comprimento do código, detectando a quantidade de luz refletida a qualquer momento. Uma superfície branca reflete mais luz que uma superfície preta, para que o laser possa separar e ler facilmente as áreas escuras e claras.

Os códigos de barras unidimensionais - aqueles que consistem em linhas e espaços em branco - funcionam basicamente da mesma maneira, embora possam ser padrões diferentes para codificar mais ou menos informações; todos eles usam números binários - assim como um computador. Aqui, veremos apenas os códigos universais de produtos, do tipo que você encontrará em qualquer coisa que comprar em todo o mundo. É essa universalidade que significa que você pode digitalizar o código de barras de um produto usando qualquer um dos centenas Amazon lança Flow para iPhone, aplicativo de realidade aumentada para leitura de produtos e códigos de barras [Notícias]A Amazon lançou um novo aplicativo de realidade aumentada para o iPhone chamado Flow. Com o Flow, você pode usar sua câmera para digitalizar um produto inteiro ou o código de barras de um produto e obter uma sobreposição de ... consulte Mais informação de aplicativos para celular e faça uma verificação instantânea de preços no Google ou Amazon.

Cada código de barras pode ser dividido em espaçamento igual (no vídeo abaixo, 95 partes para ser exato). Com preto representando 0 e branco representando 1, podemos ver como um código de barras é apenas um número binário longo. Agora, remova os 3 bits dianteiros e traseiros e os 5 bits centrais - esses são marcadores para indicar o início e o fim do código e para ajudar no alinhamento e, em seguida, divida o restante em 12 seções - ou seja, 12 números diferentes que formam o código real oculto dentro.

Assista ao restante do vídeo para ver uma análise detalhada dos códigos envolvidos. Como você pode sistema, o sistema é resiliente de algumas maneiras (não se importa com a direção varreduras), mas bastante frágeis em outras (uma pequena mancha ou uma caneta em uma linha o quebraria completamente).

Evolução do código de barras

À medida que os scanners se tornaram mais capazes de detectar detalhes, e as câmeras digitais altamente precisas se tornaram a norma, o código de barras também evoluiu naturalmente - em vez de apenas linhas unidimensionais, padrões bidimensionais inspiraram uma variedade de sistemas independentes - o mais famoso dos quais é o código QR (foto centro inferior).

Códigos QR foram criado no Japão pela Toyota, para fins de rastreamento em alta velocidade dos componentes do carro durante a montagem. A tecnologia foi logo expandida para os consumidores japoneses, onde os telefones celulares eram muito mais avançados do que seus colegas ocidentais por um longo tempo, com câmeras e aplicativos completos para ler os dados contidos no QR códigos.

Não é segredo para os escritores da MakeUseOf que eu desprezo códigos QR em revistas e folhetos. Na melhor das hipóteses, eles complicam um URL da web já curto em algo que é complicado de usar; na pior das hipóteses, são uma ótima maneira de obter malware ou ser redirecionados para sites de phishing e choque repugnantes. Eu sugiro que você leia o de Justin hilariamente sarcástico sobre por que os códigos QR são tão impressionantes Quatro razões pelos quais os códigos QR são inquestionavelmente impressionantes!Atualmente, existe apenas uma verdade universal no mundo da tecnologia: as pessoas não se cansam de escanear códigos QR. Quer estejam dirigindo para o trabalho, lendo uma revista ou apenas dando um passeio, as pessoas adoram ... consulte Mais informação (e eu estava pensando que apenas os britânicos poderiam fazer sarcasmo adequadamente) ou o artigo genuíno de Tim sobre Utilizações de código QR 7 grandes usos para códigos QR e como gerar seus próprios gratuitamenteOs códigos de resposta rápida, ou códigos QR, são usados ​​há alguns anos para fornecer acesso rápido a URLs, mensagens ou informações de contato. Os departamentos de marketing e publicidade adoram códigos QR, como ... consulte Mais informação .

Se simplesmente considerarmos os códigos de barras 2D como a evolução do código de barras unidimensional, é fácil ver como eles podem ser aplicados em um contexto de negócios; eles contêm mais informações do que um código de barras, e isso é útil. Enquanto os códigos de barras invariavelmente conteriam um número de identificação, usado para fazer referência a um banco de dados e recuperar informações sobre um pacote (como destino, peso, conteúdo etc.), um código QR pode armazenar tudo isso no próprio pacote. Variações de códigos QR continuarão sendo usadas dentro de um contexto de negócios no futuro imediato; dê uma olhada no seu próximo pacote da Amazon ou remessa da UPS.

Agora você sabe como os códigos de barras começaram, como evoluíram ao longo dos anos e um pouco de como são úteis hoje (ou não, conforme o caso). Você tem mais alguma coisa que você acha que eu posso ter perdido?

Você usa códigos de barras ou faz verificações regulares de preços no seu celular? Você vê honestamente o futuro dos códigos QR no espaço do consumidor? Deixe-nos saber nos comentários!

Créditos da imagem: Zephyris, Wikimedia Commons