Biohacking: a tendência assustadora mas emocionante na modificação do corpo

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"Desculpe a bagunça", diz Steve Haworth, enquanto descemos as escadas para o teatro cirúrgico em seu porão. Meu amigo Ted está visivelmente pálido e suado - por um bom motivo. Ele está prestes a ter um sexto sentido da maneira mais difícil: por meio de um bisturi, uma agulha e linha e um minúsculo ímã de terras raras banhado a ouro. Haworth é um especialista em modificação do corpo com um interesse particular no que é chamado de "biohacking" - o prática de mesclar a tecnologia do consumidor e o corpo humano para produzir um corpo exclusivamente funcional modificações.

Haworth foi pioneiro no procedimento que Ted está prestes a passar - a implantação de um ímã de terras raras na carne do dedo anelar. Haworth tem vários já instalados em seu próprio corpo, o que ele nos mostra enquanto move a mão pelo ar ao lado de seu abridor de latas. Com certeza, você pode sentir o ímã tremer e pular em resposta ao campo eletromagnético gerado pelo motor. É surpreendente e mostra exatamente o que você está recebendo pelos seus trezentos e cinquenta dólares: a capacidade de sentir a forma e a força dos campos eletromagnéticos no mundo ao seu redor. Nosso anfitrião descreve alguém que fez o procedimento e ficou surpreso ao andar por Nova York City, para descobrir o poderoso campo eletromagnético produzido por uma junção elétrica sob o calçada.

Também não são apenas ímãs. Você pode obter um implante de bússola (chamado "Canhoto") Que avisa quando você está voltado para o norte. Você pode ímãs de implante em seus ouvidos e use um colar magnético para ouvir música pelos alto-falantes embutidos. Menos ambiciosamente, você pode obter um implante de RFID que destranca sua porta, seu telefone e seu computador. Amal Graafstra, entusiasta de implantes, usa o dele para abrir seu cofre, entre outras coisas:

Somos os primeiros a colocar no mercado implantes compatíveis com comunicação de campo próximo (NFC). […] Existem 880 bytes de espaço, em relação a 97 na geração anterior, portanto, antes que você pudesse manter um nome e um número de telefone, mas agora ele tem uma capacidade muito maior.

Para os mais sensíveis, a Motorola está desenvolvendo uma pílula de RFID que faz a mesma coisa. Nem todas as experiências correm bem: Haworth relatou a história de um amigo que tinha um ímã de neodímio implantado no pulso para segurar o relógio de pulso. Infelizmente, a pressão dos dois ímãs forçou todo o sangue para fora de sua pele e quase matou o tecido. Se tudo isso soa estranho e louco para você, lembre-se: estes são apenas os normal pessoas.

No lado louco e transhumanista da equação, você tem pessoas como Steve Mann e Kevin Warwick. Steve Mann é um inventor que trabalha com realidade aumentada e foi chamado de "o pai da computação vestível". Ele usa vários dispositivos de realidade aumentada de passagem há anos. Um de seus fones posteriores ficou assim:

Seu modelo mais recente não é apenas o Google Glass - ele está fisicamente preso ao crânio por vários parafusos. Ele captura totalmente a entrada visual em um olho, a executa através de um computador para anexar informações adicionais e a exibe em uma pequena tela do olho próximo. Mann foi vítima do que é discutível o primeiro crime de ódio contra um cyborg em 2012, quando os funcionários do McDonalds o atacaram enquanto ele estava de férias na França.

Warwick, outro pioneiro em biohacking, é professor de cibernética na Coventry University. Como parte do "Projeto Cyborg", uma iniciativa médica e tecnológica lançada e dirigida por Warwick, Warwick passou por várias cirurgias procedimentos para implantar dispositivos eletrônicos em seu corpo, incluindo uma grade de sensores de 100 eletrodos nos nervos do cotovelo que alimentam a mão e braço. Ao capturar sinais elétricos que fluíam pelo braço, Warwick conseguiu controlar uma cadeira de rodas robótica e controlar remotamente uma mão robótica pela Internet. Mais tarde, sua esposa teve uma grade de eletrodos semelhante implantada, permitindo que eles se comuniquem com impulsos nervosos diretos via Internet. Warwick quer empurrar a vanguarda da experiência humana, e isso significa empurrar os limites da forma humana. No uma entrevista com a Forbes, ele descreveu como é a comunicação direta de nervo a nervo com a esposa,

"Não parecia dor, calor ou visão. Era como um sentido inteiramente novo. E isso fazia parte do experimento: ver se o cérebro pode se adaptar e assumir novos tipos de informações e aprender a entender. O cérebro é muito esperto assim - eu só quero ver até onde podemos ir. ”

Esses “DIYBorgs” são, de várias maneiras, apenas seguindo os passos da comunidade de medicina experimental, que vem tentando resolver deficiências com implantes cibernéticos há anos. Atualmente, a maioria das formas de surdez total é curável através do implante coclear - um chip implantado nos nervos do ouvido que usa vários eletrodos para traduzir sons de um microfone desgastado em sinais elétricos para o cérebro. A qualidade do áudio não é tão boa quanto no ouvido normal, mas as densidades dos eletrodos estão melhorando e os implantes cocleares modernos são bons o suficiente para entender fala sem leitura labial em uma sala silenciosa e até para apreciar música (embora os audiófilos provavelmente se queixem da taxa de bits). É assim que se ouve a fala usando implantes cocleares existentes:

Ainda mais ambiciosamente, os cientistas fizeram a engenharia reversa da retina e criaram um programa de computador que reproduz sua operação. Isso permite conectar câmeras ao nervo óptico como se fossem olhos vivos e fazer com que as câmeras conversem com eles. o cérebro em seus próprios termos, fornecendo uma aproximação muito mais natural da visão normal do que seria possível. Em princípio, essas câmeras poderiam eventualmente exceder a visão humana - implementando zoom óptico, visão noturna ativa e a capacidade de ver partes não visíveis do espectro.

De volta ao estúdio cirúrgico do porão, Haworth discute seu procedimento de esterilização enquanto reúne luvas, desinfetante e instrumentos cirúrgicos e os alinha em uma bandeja de metal brilhante. Para seu crédito, ele é meticuloso em desinfetar as coisas e troca de luvas várias vezes durante o procedimento. Ele me pede para não gravar o processo no meu telefone, para impedir que as pessoas imitem o procedimento com base no que assistem na Internet e se machucem.

A implantação real é rápida, mas não indolor. O som suave do zíper que um bisturi faz com que você se mova através da carne não é algo que eu possa esquecer, e apertar o implante pela incisão requer uma quantidade surpreendente de força - mas acabou, e meu Ted está rindo e pegando a agulha com o fim de seu sangramento ainda sangrento dedo. Ele está no meio do que eu estou escolhendo chamar de alto transumano - o rescaldo de dor e despesa, quando realmente afunda em que você pode fazer algo que nenhum humano não modificado pode fazer.

Ted é filho de um período único na história - uma época em que, de uma só vez, o trem de carga imparável do progresso tecnológico ultrapassa os velhos marcos da ficção científica. Empresas privadas estão explorando o espaço. A realidade virtual está prestes a atingir o mainstream Por que a tecnologia de realidade virtual vai explodir sua mente em 5 anosO futuro da realidade virtual inclui rastreamento de cabeça, olhos e expressão, toque simulado e muito mais. Essas incríveis tecnologias estarão disponíveis para você em 5 anos ou menos. consulte Mais informação . Carros-robô estão no horizonte Veja como chegaremos a um mundo cheio de carros sem motoristaDirigir é uma tarefa tediosa, perigosa e exigente. Um dia, poderia ser automatizado pela tecnologia de carros sem motorista do Google? consulte Mais informação . Impressoras 3D estão se tornando itens domésticos 5 incríveis aplicativos de impressão 3D que você precisa ver para acreditarO que você faria com uma impressora 3D? Se as pessoas que desenvolvem esses aplicativos têm algo a dizer sobre isso, você pode se surpreender. consulte Mais informação . HAL 9000 venceu no Jeopardy Eis por que os cientistas pensam que você deve se preocupar com inteligência artificialVocê acha que a inteligência artificial é perigosa? A IA pode representar um risco sério para a raça humana. Estas são algumas razões pelas quais você pode querer se preocupar. consulte Mais informação .

O futuro está aqui - e, embora muitas vezes seja difícil, qualquer pessoa com dois centavos de visão esfregar juntos pode ver que o futuro próximo será tumultuado, maravilhoso e estranho além a medida. Essa é a filosofia que impulsiona a biohacking - cumprindo as promessas da ficção científica um pouco de cada vez, à medida que o futuro se torna lentamente mais uniformemente distribuído. No momento, é caro, doloroso e superficial o suficiente para ser reservado a entusiastas, bricolage e outras pessoas que não são totalmente saudáveis. Porém, a tecnologia está melhorando e, mais cedo ou mais tarde, ela passará para o mainstream da mesma maneira que as tatuagens e os piercings. Um dia, sua avó poderá exibir os implantes que lembram onde ela está e monitora sua saúde para pedir ajuda se algo der errado. Sua tia pode ter olhos robóticos que podem ver coisas que os olhos humanos nunca viram. Quando você for velho, talvez opte por melhorar as pernas e um coração de porco. No momento, é uma questão de "quando" e não de "se".

Eu conversei com Ted recentemente e perguntei a ele, alguns meses depois, como ele se sentia sobre o implante. Aqui está o que ele disse:

Alguns meses depois, ainda me pego pensando: “Puta merda, posso sentir magnetismo. Eu sou como magneto-lite. Isso é tão legal! ” Entrei bem pesquisado e só tive uma experiência sobre a qual não li em nenhum outro lugar, e provavelmente é só porque estudo geologia. [A experiência] aconteceu enquanto eu fazia pesquisas na Tanzânia. Eu era capaz de dizer (aproximadamente) o teor de Fe do solo passando a mão por ele e vendo quanto Fe grudava no meu dedo. Com isso, pude dizer que havia muito mais Fe no sedimento do leito do que o sedimento soprado pelo vento nas planícies. […]

O analógico mais próximo que tenho é o olfato. Está sempre lá, disponível para uso, mas você nem sempre está consciente disso. Se estou passando a mão por um corrimão, preciso prestar atenção para saber se é magnético ou não, semelhante a como você deve parar e cheirar flores para ver se elas cheiram ou não.

Estes implantes são para todos? Não. Dito isso, eles oferecem um vislumbre tentador do futuro e podem ser atraentes para alguns de vocês. Então, o que você acha? Você está interessado em obter um implante? Está ansioso por uma tecnologia que ainda não está pronta? Acha que tudo isso é assustador? Deixe-nos saber nos comentários!

Créditos de imagem: Super heroi Via Shutterstock, "Mann Glass Eye", Via WikiMedia