Como nasceu a próxima web: uma conversa com Boris Veldhuijzen van Zanten

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"Lembro-me do alívio no final da primeira conferência em que realmente sentimos que conseguimos algo muito maior do que jamais havíamos feito."

Parte do evento, site da parte, A Próxima Web está entre os blogs mais influentes e pode ser facilmente descrito como um juggernaut on-line. Fundado em 2006 como uma conferência de tecnologia (que agora é realizada anualmente), o popular blog TNW foi lançado em 2008.

Existem poucos sucessos da noite para o dia nos negócios, mas a reação positiva de Boris Veldhuijzen van Zanten, então com 24 anos, e sua os colegas Patrick de Laive e Arjen Schat experimentaram após a primeira conferência (por exemplo, por e-mail e perfil do LinkedIn atualizações) mostraram a eles que haviam criado algo: “De certa forma, parecia que a marca se estabeleceu e estávamos apenas pegando carona ao longo!"

“A primeira foi realmente uma conferência de baixo orçamento, 260 pessoas, e foi muito mais cara do que pensávamos. Alguém sugeriu que devêssemos contratar um patrocinador e ter estandes e bebês, mas analisamos e pensamos que não havia como pagar com o dinheiro que arrecadamos. ”

Em vez de obter patrocínio, a primeira conferência da TNW foi paga do próprio bolso: "Alguém disse por que não organizamos nossa própria conferência e pensamos 'quão difícil poderia ser?'"

Fiel ao espírito empreendedor, o juggernaut nasceu…

Quão difícil foi?

"30 dias antes da conferência, não tínhamos vendido um bilhete e tínhamos 80.000 euros em custos pelos quais fomos responsáveis. Foi uma época muito assustadora.
Parece que Boris e sua equipe logo descobriram o quão difícil poderia ser. Faltando um mês para a conferência, eles não conseguiram ganhar dinheiro de volta ...

“Começamos a organizar - você precisa assinar por localização, produção, por tudo - e 30 dias antes da conferência, não tínhamos vendido um ingresso e tínhamos 80.000 euros em custos que éramos responsáveis para. Foi uma época muito assustadora.

Onde a maioria das pessoas poderia se fechar em um armário, foi encontrada uma abordagem diferente - que talvez cristalize a natureza de ser um empreendedor. Boris e amigos tiveram a oportunidade de reservar um orador realmente bom, que chamasse a atenção para a conferência deles.

Mas isso significaria gastar ainda mais dinheiro.

“Lembro que o sol estava brilhando e estávamos de bicicleta no caminho para o escritório, paramos em uma ponte e dissemos 'que diabos nós vamos fazer? 'e então, a certa altura, eu disse:' Foda-se - vamos até o fim, o único caminho! ', íamos gastar o dinheiro extra em o cara e isso era muito dinheiro e nós vamos tentar reduzir um pouco o custo, e a única maneira de fazer isso era fazer todo o possível caminho."

Boris concorda que é esse tipo de pensamento que possibilita o espírito empreendedor. O problema é que não fica para sempre.

"À medida que você cresce ou sua empresa amadurece, fica mais difícil ter essa atitude: vamos arriscar tudo". Mas acho que é uma atitude muito saudável. Você pensa nas desvantagens, mas fica avesso ao risco à medida que cresce e acho que é saudável pensar dessa maneira. ”

O próximo blog da Web

“Quando eles nos disseram que ainda éramos pequenos demais, simplesmente mostramos nossas estatísticas e criamos uma linha no passado que indicava que em 6, 10 ou 14 meses seríamos grandes o suficiente, então por que não começar a falar agora?"
Ao longo dos anos, o site aumentou sua posição e agora recebe 7,2 milhões por mês visitas (e 9,5 milhões de visualizações de página mensais) de um vasto público de desenvolvedores, especialistas e influenciadores. Esse sucesso cimentou o The Next Web como um panteão de notícias de tecnologia sobre uma variedade de tópicos e, particularmente, sobre capital de risco e startups, ferramentas de desenvolvimento, entre outras coisas.

Mas vamos voltar. Após a primeira conferência da TNW, Boris e sua equipe começaram um blog. Para dar o apoio que merecia - “nós apenas pensamos que seria um pequeno canal de marketing para promover nossa conferência ao longo do ano” - Boris contratou seu primeiro funcionário.

“Assim que contratamos um escritor em período integral, percebemos que poderíamos transformá-lo em um negócio. Ele rapidamente se transformou em um monstro de um blog e agora a conferência e os eventos parecem ser apenas um dos pilares da próxima web ". Certamente The Next Web é mais do que apenas uma conferência e um acompanhamento blog; se as estatísticas acima não bastassem para convencê-lo do contrário, a existência de quatro conferências (Conferência TNW, TNW Mobile Conference, TNW Bowlr e Kings of Code), TNW Labs e a TNW Games deveria.

Apesar do sucesso inicial da primeira conferência do The Next Web e do público instantâneo que foi atraídos pelo blog, sempre haveria a importante questão de financiamento e investimento para organizar. Se a Next Web crescesse, o dinheiro precisaria vir de algum lugar.

“A questão principal era quanto tempo levaria e se teríamos fundos suficientes o suficiente para financiar até a lucratividade. Começamos a conversar com anunciantes e parceiros em potencial muito rapidamente. Quando eles nos disseram que ainda éramos pequenos demais, simplesmente mostramos nossas estatísticas e desenhamos uma linha no passado que indicava que em 6, 10 ou 14 meses seríamos grandes o suficiente, então por que não começar a falar agora? Nem todo mundo estava convencido, mas algumas pessoas (o suficiente) estavam. ”

The Bluffing Game

“É quase como jogar poker, vê-lo como um jogo, blefando nas reuniões. Mas isso é interessante para um empreendedor, dizemos que teremos sucesso, mas no fundo da sua mente você está dizendo: 'Não tenho ideia do que estou fazendo'. ”
Há uma audácia descarada nessa abordagem, bem como a decisão de jogar o dinheiro restante da conferência em uma última aposta. É um jogo?

“De certa forma, quase parece jogar poker, vendo-o como um jogo, blefando nas reuniões. Mas isso é interessante sobre um empreendedor, dizemos que teremos sucesso, mas no fundo da sua mente você está dizendo "Não tenho ideia do que estou fazendo". Se você fosse totalmente honesto com alguém, não iria muito longe. Com a conferência, não sabíamos como fazer uma, e ficou mais difícil do que o esperado ".

Olhando para trás, Boris reconhece que eles eram ingênuos, “mas isso pode ser muito saudável. Lembro-me de uma entrevista com um dos fundadores da Intel e ele disse que, olhando para trás, percebo por que era impossível e, se eu soubesse o que sei, não teria começado. Mas não sabíamos que era impossível, então fizemos. Pensei que era uma das coisas mais sábias que já ouvi, ajuda a não ter noção das coisas. e faça-o quando encontrar problemas, e essa é realmente a maneira de fazê-lo - não pense muito nas coisas, não planeje demais, apenas faça. "

Graças a esse nervo de aço, o The Next Web conseguiu expandir-se, embora Boris tenha o cuidado de observar que "sempre investiram mais do que investimos no blog".

“Todo dólar que ganhamos costumava contratar mais pessoas ou construir novas tecnologias. Não vejo essa mudança no futuro próximo, pois a oportunidade de mudar o cenário das 'notícias' é enorme. ”

Uma das coisas mais notáveis ​​sobre a nova onda de histórias de sucesso on-line é que há uma divisão na abordagem da equipe. Muitos grandes nomes contam com uma abordagem baseada em escritório (como Huffington Post, The Verge e Mashable) enquanto recém-chegados de sucesso como The Next Web preferem uma abordagem mais distribuída, que Boris acredita que funciona melhor para um blog.

“Neste momento, toda a empresa tem cerca de 40 pessoas espalhadas por todo o mundo. Nossa equipe é muito distribuída. Eu acho que funciona bem para um blog e menos para empresas de tecnologia. Um blogueiro ou escritor trabalha em uma história e pode gastar entre 20 minutos e 3 dias em uma história. Depois disso, ele mostra o artigo a um editor-chefe que o aprova e depois é publicado. Uma história pode precisar de um ou dois ajustes, mas é isso. "

Boris Veldhuijzen van Zanten: O Empreendedor

Sete anos após o início do The Next Web, Boris e seus colegas conseguiram transformar o site e a conferência em uma marca influente na arena da tecnologia. A grande questão, é claro, é se é possível engarrafar a fórmula. O que Boris acha que faz um bom empreendedor?

“Eu acho que não há regras universais... assim como pais bons e ruins. Os maus são fáceis de identificar, mas definir os bons é mais difícil. ”

Os empreendedores iniciantes que estão lendo esta entrevista podem gostar disso com esse último pensamento em mente. Fazer isso, no entanto, pode perder o objetivo. Há um pouco mais do que ignorar as regras.

“Um empreendedor de sucesso está em contato com o mundo ao seu redor, em todos os níveis. É importante ser persistente, mas também ouvir sinais de que você está no caminho errado. ” Ouvir opiniões e contribuições de parceiros é importante: "Você não pode apenas se concentrar e persistir".

Se você está entrando nos negócios sozinho ou com parceiros, pode determinar como você modifica sua abordagem, mas lembre-se:

“No final, você terá que examinar suas próprias qualidades, o mercado em que atua e o tempo em que vive e, em seguida, encontrar e criar seu próprio tipo de empreendedorismo. Acho que isso significa que os melhores empreendedores são os que redefinem o que é ser empreendedor. ”

Manter um olhar atento ao desenvolvimento de Boris Veldhuijzen van Zanten e The Next Web também pode lhe ensinar uma coisa ou duas…

Crédito de imagem: Julia De Boer