As origens da Wikipedia: como chegou a ser [Lição da história dos nerds]

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Hoje em dia, quase todo mundo que passa algum tempo na Internet já ouviu falar da Wikipedia. É quase tão conhecido quanto o Google e é uma palavra comum em casa.

Para aqueles que estavam ativos na Internet antes de 2000, você deve se lembrar do que eu chamaria de “Ascensão dos Wikis” - um período na história da Internet em que uma nova forma de tecnologia de geração de conteúdo foi desenvolvido. A Wikipedia não foi a primeira Wiki - essa honra recai sobre os ombros de Ward Cunningham, que desenvolveu o software conhecido como WikiWikiWeb para o Portland Pattern Repository.

Como, qual é a história da própria Wikipedia? A Wikipedia nasceu de um projeto anterior conhecido como Nupedia, financiado pela Bomis.com, empresa de propriedade conjunta de Jimmy Wales, Michael Davis e Tim Shell. Naqueles primeiros anos, o financiamento veio de Bomis, enquanto as idéias e o momento vieram de Jimmy. No entanto, outra grande força motriz no desenvolvimento da Nupedia - e mais tarde na Wikipedia - foi, naturalmente, Larry Sanger.

Em 2000, depois de ouvir sobre o projeto "enciclopédia livre e colaborativa", Larry entrou em contato com Jimmy. para saber mais sobre o projeto, e logo depois, Jimmy contratou Larry para liderar toda a projeto. Como se viu, a influência motriz de Larry e o trabalho duro, combinados com a visão de Jimmy, produziriam uma dos projetos de enciclopédia digital colaborativa mais prolíficos e bem-sucedidos que o mundo já conheceu.

Como a Wikipedia começou

Em um esforço para obter algumas informações sobre a história da Wikipedia das pessoas que administram o site, entrei em contato com a organização solicitando uma breve entrevista. Recebi uma resposta de um representante da Global Communications na Wikimedia Foundation. Ele me pediu para manter seu nome real fora do artigo, então vou respeitar seus desejos.

Para a maioria das perguntas que enviei, esse representante - a quem chamarei de Tom - simplesmente me indicou quatro referências para um histórico completo e detalhado da Wikipedia. Compartilharei esses aqui para qualquer um de vocês interessados ​​em ler uma história mais abrangente do que posso descrever em um único artigo de blog. Tom escreveu:

“Estas são algumas perguntas inebriantes e acho que a maioria delas é muito melhor respondida em alguns dos livros definitivos que foram escritos na Wikipedia. Posso recomendar o livro de Andrew Lih, A Revolução da Wikipedia. O primeiro par de capítulos tem uma ótima explicação da história da Wikipedia, sua relação com Nupedia, boas estatísticas sobre a rapidez com que a Wikipedia ganhou força (ótimo lugar para responder aos itens 1 e 2), etc. "

Ele também sugeriu Colaboração de boa fé, por Joseph Reagle como uma boa cartilha. Claro que ele também referenciou Página da Wikipedia na própria Wikipedia, bem como na página a Fundação Wikipedia. Ótimos links, e tenho certeza de que os livros são excelentes leituras - um histórico aprovado da Wikipedia Foundation.

Embora Jimmy Wales continue sendo o rosto mais associado à Wikipedia, para ser honesto, acho que uma das versões internas mais detalhadas e impressionantes das origens da Wikipedia realmente veio de Larry Sanger, o homem que fez a maior parte do trabalho pesado - a programação e o desenvolvimento de políticas para a Nupedia, e mais tarde o gerenciamento de programação e a aplicação diária das políticas na Wikipedia.

Em 2005, Larry escreveu uma incrível memórias pessoais sobre suas perspectivas sobre a história da Wikipedia. É longo e demorei quase uma hora para ler do começo ao fim, mas recomendo a todos que procuram uma visão interna e bruta sobre o que aconteceu nesses primeiros anos.

Nele, Larry descreveu ser contratado por Jimmy e receber um certo grau de flexibilidade para formar as políticas e procedimentos que resultariam nessa nova enciclopédia on-line colaborativa.

Larry era justo e deixou claro que não era o visionário por trás do projeto, mas na verdade era o cara que punha o martelo no cinzel para moldar a pedra. Larry explicou,

“Para ficar claro, a ideia de uma enciclopédia colaborativa de código aberto, aberta à contribuição de pessoas comuns, era inteiramente de Jimmy, não minha, e o financiamento era inteiramente de Bomis. O desenvolvimento real desta enciclopédia foi a tarefa que ele me deu para trabalhar. ”

Então, o que a Nupedia tem a ver com a Wikipedia? Essencialmente, Nupedia foi uma ideia. Larry trabalhou com especialistas - tanto acadêmicos com doutorado quanto pessoas que eram estimadas como especialistas em seus campos. O objetivo inicial do projeto, de acordo com as memórias de Larry, era desenvolver um "projeto academicamente respeitável".

Havia também algumas políticas centrais desenvolvidas e acordadas por Larry e Jimmy, que se tornaram essencialmente integrados ao sistema de cultura e valores centrais da Wikipedia - esses eram uma política estrita de neutralidade. Ambos os lados de qualquer tópico - particularmente controversos - receberiam espaço de "imprensa" no artigo. Em segundo lugar, os artigos não seriam assinados por um único autor, mas formados por meio da colaboração de muitos autores - sem que um único recebesse crédito por isso.

A crença era que, em última análise, esse artigo colaborativo evoluiria para uma versão singular da verdade coletiva sobre qualquer tópico. Se isso se mantém verdadeiro permanece discutível. Você pode ver em suas memórias que Larry lutou muito contra as pessoas que sabotavam o processo para manter sua versão de um tópico publicada. Ele descreve como lidar com inúmeros “trolls” e outros que manipulariam páginas contra as políticas da Wikipedia (2).

É uma parte do processo de "edição colaborativa" que continua sendo um desafio constante para a Wikipedia, ainda hoje.

Políticas sólidas, mas procedimento defeituoso

O processo eventualmente resolvido fluiria assim; colaboradores voluntários enviariam artigos ao “Conselho Consultivo da Nupedia”, onde passaria por um Sete etapa do processo de revisão antes que algo seja publicado na enciclopédia. Esse foi o primeiro estágio de um processo que passaria por muitas iterações, pois aqueles que desenvolviam o sistema viram como o sistema estava quebrado.

O primeiro artigo chegou ao sistema em julho de 2000. Até o final de 2001, apenas 25 artigos haviam sido publicados e quase 150 ainda estavam em processo de revisão.

Paralelamente a esse processo, Jimmy lançou a Wikipedia como um local onde artigos de colaboradores "não aprovados" seriam publicados enquanto estavam na fila para publicação na Nupedia. É aqui que o sistema parece se dividir.

Após o seu lançamento, a Wikipedia explodiu. Essa explosão obrigou Larry a gastar cada vez mais tempo mantendo e desenvolvendo a Wikipedia - para não mencionar o gerenciamento do crescente volume de conteúdo - e menos tempo no projeto Nupedia. Larry explicou a situação da seguinte maneira:

“Eu em particular estava esticada. Em 2001, eu era organizador-chefe da Wikipedia e editor-chefe da Nupedia - e meu próprio trabalho lento na Nupedia era óbvio para todos os colaboradores ativos da Nupedia. Talvez seja melhor dizer que a Nupedia murcha devido à negligência...

No entanto, o crescimento da Wikipedia não pôde ser negado. Em janeiro de 2001, havia 600 artigos, e em maio - apenas três meses depois - o site havia publicado 3.900 artigos da Wikipedia. Cada um desses artigos estava sempre sendo editado e atualizado por novos usuários.

O crescimento rápido e inesperado da base de usuários e dos artigos publicados veio do "efeito Google". Essencialmente, como o Google rastreou artigos da Wikipedia e exibiu os resultados para os usuários do mecanismo de pesquisa, atraiu mais usuários.

Embora não haja nada de especial nisso - afinal, é assim que funciona para todos os sites - para a Wikipedia era um pouco diferente. Mais usuários significavam mais artigos, e mais artigos significavam mais resultados de mecanismos de pesquisa, o que atraía ainda mais usuários. Foi um efeito de bola de neve que enviaria o tráfego da Wikipedia - e o volume de conteúdo - para a estratosfera.

Contribuidores do problema

Com esse volume, surgiu um cenário de pesadelo para Larry - como lidar com tantos trolls e anarquistas da Internet que ameaçou perturbar a precisão do conteúdo e ameaçou os próprios valores que o projeto foi originalmente construído em cima de. O conflito que surgiu, segundo Larry, afastou "colaboradores mais valiosos".

“Muitos outros vieram e saíram em silêncio. Com exceção de remover completamente os contribuidores do problema - o que fizemos apenas nos piores casos - não havia solução fácil no sistema, como o tínhamos configurado. ”

Em 2002, Larry foi demitido quando toda a bolha tecnológica estourou, mas permaneceu ativo no projeto até 2003, quando saiu o projeto inteiramente baseado no que ele chamou de “… um desacordo filosófico fundamental sobre como o projeto deve ser corre."

Os problemas enfrentados pela Wikipedia fazem parte do que todo site da Internet enfrenta atualmente - como censurar conteúdo inaceitável ou ofensivo, sem realmente censurar as informações. Sempre haverá anarquistas, ou pessoas que simplesmente têm problemas com autoridade.

Como o maior site da Internet que oferece "acesso gratuito à informação", a questão é ainda mais crítica para a Wikipedia. A idéia de "informações gratuitas" não permite muita censura, portanto, o gerenciamento de "contribuidores de problemas" pode ser complicado.

Perguntei ao representante da Wikipedia se ter tantos colaboradores no sistema causou problemas com escritores que publicam conteúdo licenciado e problemas de direitos autorais ao longo dos anos. Tom respondeu:

"Não. Os projetos foram licenciados de acordo com GFDL e Creative Commons (aqui está a resolução específica que autorizou o licenciamento CC), duas licenças gratuitas bem estabelecidas e com precedentes legais significativos. Nossa comunidade de voluntários também é hiper vigilante e rotineiramente retira conteúdo não gratuito. Recebemos apenas um número minúsculo de avisos de remoção da DMCA (talvez 10 por ano). Se você comparar isso com outros cinco principais sites, verá como essa estatística é notável. "

O futuro da Wikipedia

As dificuldades com trolls e “contribuidores de problemas” não retardaram o crescimento da Wikipedia ao longo dos anos. De acordo com a página da Wikipedia Foundation em 2005, a Fundação foi aprovada como uma fundação sem fins lucrativos para “Educação Continuada de Adultos”. Os contribuintes que doam para a Wikipedia Foundation podem deduzir essa doação de seus impostos de renda, nos EUA.

A Wikipedia comemorou sua “bilionésima edição” em 16 de abril de 2010. Desde 2012, existem quase 4 milhões de artigos publicados na Wikipedia e uma base de usuários de mais de 17 milhões de usuários.

Para encerrar este artigo, perguntei a Tom na Wikipedia qual era a visão futura da organização e do A Wikimedia Foundation é e se a Wikipedia pode continuar existindo no futuro próximo como um sem fins lucrativos. Sua resposta:

“... as perspectivas são muito boas para a Wikimedia Foundation. A captação de recursos (principalmente dos banners na Wikipedia, mas também de alguns grandes doadores e fundações) cresceu de maneira impressionante nos últimos anos. Para mais informações sobre isso, consulte o Relatório de captação de recursos 2011.”

Segundo esse relatório, em 2011 havia mais de 1,1 milhão de doações, totalizando mais de US $ 24 milhões. Isso representa aproximadamente o dobro do número de doações e um aumento de 38% nos dólares doados.

Isso significa que, enquanto tantas pessoas acreditarem na idéia de acesso gratuito a informações na Internet, a Wikipedia continuará no futuro próximo, sem publicidade.

Créditos de referência / imagem: "O que é um Wiki" - Ward Cunningham, O início da história da Nupedia e da Wikipedia - um livro de memórias de Larry Sanger, Fundação Wikipedia, 3777190317, Jimmy Wales em Shutterstock.com, Annette Shaff, Shutterstock.com, Um empresário exausto na Shutterstock, Crescimento exponencial na Shutterstock, 1000 Palavras, Shutterstock.com, Dusit, Shutterstock.com