O escândalo da mineração uTorrent: caridade ou garra de dinheiro?

Algumas partes da Internet são inexplicavelmente incompletas. Não está claro para mim porque cada parte do software de conversão de vídeo, captura de tela e streaming de vídeo deve incluir malware, mas certamente todos parecem incluir. Os clientes Torrent estão entre os piores criminosos. tem muitos usos legítimos para o protocolo bittorrent, mas ainda pode ser difícil encontrar um cliente de torrent que não tente empacotar algo desagradável.

Como o HTTP, que seu navegador usa para se comunicar com sites, o BitTorrent é apenas um protocolo. Você pode usar seu navegador para baixar conteúdo pirateado, da mesma forma que você pode usar um cliente BitTorrent para baixar conteúdo pirateado, mas esse não é o único uso possível. Claro, vamos enfrentá-lo - o BitTorrent é provavelmente usado principalmente para baixar conteúdo não autorizado. Mas isso está longe de ser o único uso, e o protocolo ainda tem muito valor para quem não pirata.

Recentemente, você deve ter ouvido que o µTorrent tem instalado secretamente malware que extrai Litecoins em seu computador. Você também pode ter ouvido exatamente o oposto, dos próprios µTorrent.

Na verdade, o µTorrent afirma que o software que está sendo instalado é na verdade, parte de uma empresa de caridade. Então, o que está realmente acontecendo aqui?

O que é EpicScale e o que ele faz?

O software em questão, denominado EpicScale, é uma das 'ofertas de parceiros' agrupadas com o cliente de torrent em si, que tenta convencê-lo a instalá-lo enquanto você clica em uma lista interminável de instaladores opções. O software destina-se nominalmente a abrir CPUs ociosas das pessoas para pesquisa científica. Para citar seu local na rede Internet:

"Seu computador fica ocioso esperando que você volte a usá-lo. Seu incrível poder de processamento fica sem uso. E se houvesse uma maneira de aproveitar esse poder de processamento não utilizado para mudar o mundo? Isso é o que fazemos na escala épica. "

Por enquanto, o plano parece ser simplesmente distribuir um pedaço do software de mineração Litecoin e depois doar os lucros para instituições de caridade. Novamente do site:

"Começamos com a mineração de criptomoedas como uma forma de avançar na primeira missão. Hoje, 100% de nossos lucros vão para instituições de caridade porque estamos apenas começando e queremos causar o maior impacto possível. Conforme nossa empresa cresce, nosso plano é doar 75% de nossos lucros para instituições de caridade. "

Pessoalmente, sou cético em relação a esse esforço, porque a mineração Litecoin não é gratuita - custa ao usuário eletricidade e perda de desempenho. E, uma vez que os PCs são muito ineficientes em transformar eletricidade em Litecoins (em comparação com o hardware dedicado em usado pela maioria dos mineiros) o usuário está perdendo muito mais dinheiro em contas extras de eletricidade do que está sendo gerado caridade. Esse é o tipo de compensação - um grande custo para o usuário e um pequeno benefício para o desenvolvedor - que é muito mais atraente se você for um desenvolvedor de malware do que um filantropo.

O que é um mineiro Litecoin e como ele afetará meu computador?

Para entrar em mais detalhes, criptomoedas como Bitcoin e Litecoin funcionam mantendo um livro-razão distribuído de todos os saldos e transações. Esses livros são atualizados quando os portadores de carteira fazem declarações (criptograficamente verificáveis) para a rede indicando que gostariam de mover parte de seu dinheiro. Para garantir que os livros-razão não fiquem fora de sincronia (e não sejam falsificados), uma ferramenta chamada 'prova de trabalho' é usada.

Em criptomoedas como o Bitcoin, os 'mineiros' competem para resolver problemas matemáticos difíceis e específicos relacionados ao estado atual do livro-razão. Quando uma solução é encontrada, ela passa a fazer parte do razão. A solução é chamada de 'prova de trabalho', porque prova que o computador de alguém fez uma certa quantidade de matemática para gerá-lo. Quando um cliente está tentando determinar qual razão é o certo, ele verifica se todas as provas de trabalho no razão são válidos, e soma a dificuldade de todos eles, para determinar quanto trabalho computacional foi gasto em isto. O livro-razão com mais trabalho associado ganha. Esta é uma forma de garantir que a 'história' oficial da rede seja decidida pelo conjunto dos maiores poder do computador, tornando proibitivamente caro para qualquer pessoa assumir o controle da rede e reescrever sua história. Em troca de seus serviços, a rede premia os mineiros de sucesso com taxas de transação e grandes recompensas de Bitcoins recém-gerados. Para obter mais informações, verifique nossa explicação sobre como o BitCoin funciona.

Neste caso, o software de mineração para o razão Litecoin está sendo distribuído (supostamente sem consentimento do usuário), rodando em segundo plano nos computadores dos usuários e enviando os lucros de volta para EpicScale. Isso tem uma série de efeitos colaterais, incluindo contas de luz aumentadas, desempenho reduzido do computador e vida útil do hardware potencialmente ainda mais curta devido ao aumento do calor. Se o software fosse instalado sem o consentimento do usuário, isso seria um grande problema. A pergunta: é isso?

Reclamações de usuários

Os usuários estão reclamando que o software foi instalado apesar de seu opt-out explícito e que o software é difícil ou impossível de desinstalar. A última afirmação é implicitamente apoiada por quanto do site EpicScale é dedicado a pessoas com problemas para desinstalar o dispositivo.

Usuários: "µTorrent instala um minerador de Bitcoin agora, o quê?" Administradores: "Não é possível instalar sem permissão!" Usuários: "Mas funcionou." Administradores: * excluir fóruns *

- Kortney (@Kortney) 6 de março de 2015

Para tentar descobrir exatamente o que está acontecendo, mordi a bala e instalei o µTorrent. Infelizmente, quando cheguei lá, o software já havia sido atualizado para remover o EpicScale inteiramente. No entanto, ele tentou me fazer instalar algo totalmente diferente.

Hã. Eu me pergunto o que é 'Wajam'?

Peguei vocês.

Outros sites tentaram verificar a instalação forçada do EpicScale e não tiveram sorte em reproduzir o problema. TrustedReviews, o site que originalmente quebrou o escândalo, concluiu que as reclamações de instalação forçada são provavelmente devido aos usuários simplesmente apertarem o botão errado, o que parece a explicação mais simples para mim.

No entanto, isso não deixa o µTorrent fora do gancho. Nem mesmo perto.

O Waze é definitivamente, e inequivocamente, malware - assim como o EpicScale, até que provem o contrário. Mesmo que eles tecnicamente exijam seu consentimento para instalar essas coisas, eles estão tentando enganar você. Disfarçar o malware como uma etapa de instalação legítima está entre as táticas mais desonestas usadas pelos desenvolvedores de software do lado negro. Os desenvolvedores legítimos não sentem a necessidade de induzir os usuários a baixar malware. No que diz respeito ao EpicScale, os desenvolvedores legítimos também geralmente não precisam distribuir seu software por engano. Muitos projetos de computação distribuída (gostar Folding @ Home) se dão bem em downloads voluntários normais.

Muitas pessoas colocam seus PCs para dormir, hibernam ou desligam-nos quando não estão em uso. No entanto, você também pode escolher executar seu PC 24 horas por dia, 7 dias por semana, contribuindo com o poder de processamento do seu PC para projetos de computação distribuída. Com esses projetos, seu PC pode ajudar a combater o câncer, testar modelos de mudança climática ou até mesmo procurar vida alienígena. No entanto, os computadores usam energia quando estão ligados e usam mais energia quando suas CPUs (ou GPUs) estão funcionando a todo vapor.

Falando para The Verge, um representante de Bittorrent Inc. (a empresa dona do µTorrent), defendeu a empresa, dizendo:

"Como muitas empresas de software, temos ofertas de parceiros em nosso caminho de instalação e nossa política é que sejam estritamente opcionais."

Isso é, com o perdão do meu francês, uma carga fumegante de hóquei em touro. "Muitas empresas de software" não fazem isso. Isso é scummy, scammy, skeevy e outras aliterações ruins. Não é algo que os desenvolvedores responsáveis ​​façam e não é algo que os usuários devam tolerar. Nós elogiamos o µTorrent antes por sua interface moderna e conjunto de recursos, mas me sinto totalmente confortável em revogar essa recomendação agora, à luz de suas políticas de instalação.

Não baixe o µTorrent. Se você já tem, desinstale-o, junto com Wajam, EpicScale e qualquer outra coisa que ele possa ter sido incluído. Há um muitos clientes BitTorrent leves por aí - se você quiser ter certeza de que está protegido contra malware, use clientes de código aberto como qBittorrent ou Dilúvio. Em geral, evite qualquer instalador que tente induzi-lo a instalar coisas que você não deseja (incluindo literalmente qualquer coisa do cnet.com).

Armas não compartilham arquivos ilegais. Pessoas compartilham arquivos ilegais. Ou, espere, como vai de novo? O que quero dizer é que o BitTorrent não deve ser criticado com base em seu potencial de pirataria.

Como consumidores de software, merecemos coisa melhor, e seria uma pena deixar que pessoas cínicas se aproveitem de nós. Embora o malware de mineração Litecoin não seja necessariamente pior para os usuários do que spyware ou adware, a novidade atraiu atenção suficiente para que esta seja uma boa oportunidade para lembrar às pessoas que elas têm opções de como consumir software. O relacionamento não precisa ser predatório.

 Créditos da imagem: Homem usando capuz Via Shutterstock, "Litecoin, "por BTC Keychain

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