UWB está sendo cada vez mais amplamente adotado graças à Apple

A decisão estratégica da Apple de adotar a tecnologia de rádio de banda ultralarga (UWB) a partir do iPhone 11 há dois anos não passou despercebida pela concorrência. De acordo com um novo relatório da cadeia de abastecimento, o interesse da empresa na tecnologia criou uma demanda significativa por aplicativos UWB, embora a Apple ainda não tenha aderido ao UWB Alliance.

Embora alguns fabricantes de smartphones já tenham adotado o UWB, incluindo a Samsung e a Xiaomi, com sede na China, espera-se que mais o façam em 2021 e depois. Publicação comercial taiwanesa DigiTimes creditou a demanda crescente de UWB à promoção da tecnologia pela Apple, escrevendo que a Oppo e a Vivo devem adotar o UWB para seus aparelhos principais.

Outros fornecedores de smartphones baseados na China devem seguir o exemplo.

Conscientização espacial com UWB

Curiosamente, a NXP Semiconductors apresentou recentemente alguns casos de uso UWB bastante interessantes. Enquanto isso, a STMicroelectronics e a Qorvo conseguiram obter patentes UWB importantes por meio de acordos de aquisição. Todas as três empresas são fornecedores da Apple.

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Uma forma de transmissão de rádio de curto alcance e alta largura de banda, o UWB permite a medição precisa da distância e o posicionamento interno entre dois dispositivos. Ele calcula o tempo que leva para uma onda de rádio passar entre dois dispositivos. Nesse sentido, o UWB é mais preciso do que o Bluetooth LE ou o Wi-Fi. Embora UWB tenha sido usado em aplicações militares e médicas por décadas, não alcançaria dispositivos de consumo até que a Apple adotou.

Dispositivos UWB da Apple até agora

O público em geral não ouviria falar do UWB até o lançamento do iPhone 11 em setembro de 2019, o primeiro modelo com UWB. A implementação da tecnologia pela Apple exige o uso de um chip U1 projetado internamente. A empresa também adicionou recursos UWB ao Apple Watch Series 6 e ao alto-falante inteligente HomePod, bem como à mais recente família do iPhone 12.

UWB pode desempenhar um papel ainda maior nos rumores de dispositivos AR / VR da Apple e no acessório rastreador de itens AirTag que vazou. MakeUseOf relatou recentemente que as pessoas agora podem habilite a guia Dispositivos ocultos em Encontrar meu aplicativo, que suporta acessórios UWB. Os dispositivos Apple usam UWB para aumentar o reconhecimento espacial, o que permite que os iPhones localizem com precisão outros dispositivos Apple equipados com U1. Também é usado para AirDrop direcional para que você possa apontar seu iPhone na direção de outro iPhone para priorizá-lo na lista de AirDrop.

A Apple também usa UWB para uma versão aprimorada do CarKey que não exige que você segure o iPhone muito perto da fechadura do veículo. O padrão CarKey original era baseado em NFC. A versão aprimorada, denominada Digital Key Plus, usa a tecnologia UWB.

De acordo com Documento de suporte da Apple, sua implementação de UWB usa os mesmos truques para randomizar dados encontrados em outros dispositivos Apple com suporte. Essas técnicas incluem endereço MAC e randomização do número de sequência do quadro Wi-Fi, entre outras coisas.

Padronizando o protocolo UWB

Tanto o Galaxy Flip 2 quanto uma das edições do Galaxy Note 20 suportam UWB. Curiosamente, o Galaxy SmartTag não suportará UWB, embora a Samsung tenha prometido lançar uma variante habilitada para UWB do acessório na segunda metade do ano. Além disso, a rival Tile tem um acessório UWB em desenvolvimento para um lançamento em meados de 2021.

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A UWB Alliance foi fundada em dezembro de 2018 para promover ecossistemas UWB, incluindo smartphones, garantindo a interoperabilidade das tecnologias UWB entre diferentes fornecedores. Os membros fundadores incluem Hyundai, Kia, Zebra, Decawave, Alteros, Novelda e Ubisense. A Apple ainda não aderiu à aliança, mas pode fazê-lo no futuro.

Nem a Apple nem o Google implementaram ainda suporte avançado para AWB em suas respectivas APIs de desenvolvedor. Pelo que vale a pena, o O Android Open Source Project recebeu recentemente seus primeiros patches antes de um suporte UWB mais robusto, esperado em versões posteriores do Android.

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