O primeiro rastreador de glicose no sangue que pode ser usado pode salvar milhões de vidas

Uma startup inventou o Santo Graal dos wearables saudáveis? Quantum Operation Incorporated, com sede em Tóquio, Japão, afirma que seu glicosímetro não invasivo (sem picada) estima com precisão a glicose no sangue. A tecnologia da Quantum deve chegar aos mercados no final de 2021 ou início de 2022.

Se funcionar, o wearable pode prevenir o 1,6 milhão de mortes por diabetes que vemos a cada ano, além de inúmeras amputações. Mas a grande questão é: uma pulseira funcional de rastreamento de glicose no sangue chegará aos Estados Unidos ou à Europa?

Rastreador de glicose no sangue vestível da Quantum: mercados dos EUA?

De acordo com Sumitaka Maruyama, membro do conselho de diretores da Quantum, os mercados americano e europeu podem ver a tecnologia. Por um lado, o mercado dos EUA oferece vantagens distintas em relação a outras regiões por causa da regulamentação e requisitos de validação de dispositivo para dispositivos com um uso médico potencial, particularmente para dispositivos já no mercado.

Por outro lado, como a Quantum oferece licenças, o Fitbit ou a Apple poderiam simplesmente incorporar o sensor do Quantum em uma futura linha de produtos, com pouca dificuldade.

No entanto, o futuro da tecnologia depende de ela funcionar ou não conforme anunciado.

Como funciona o monitor de glicose no sangue vestível da Quantum?

Maruyama afirma que a tecnologia da Quantum pode retirar sua medição de glicose com uma precisão comparável a um FreeStyle Libre. O truque? Quantum afirma ter resolvido um problema que atormenta a indústria de vestíveis: medição de glicose em uma pulseira vestível não invasiva.

A tecnologia básica do glicosímetro Quantum se baseia na luz infravermelha, usando uma técnica conhecida como fotopletismografia (PPG). PPG é uma tecnologia de sensor barata e eficaz. Você já os viu usados ​​no FitBit e no Apple Watch. Na verdade, ambos os dispositivos podem detectar fibrilação atrial, um distúrbio da frequência cardíaca.

Com o monitoramento da glicose no sangue, porém, há um grande problema; O monitoramento da glicose no sangue é dramaticamente mais difícil de realizar do que prever batimentos cardíacos irregulares. Como uma série de outros produtos químicos flutuam na corrente sanguínea, a medição precisa é difícil.

Para que um sensor baseado em luz funcione, ele deve direcionar um feixe de luz através da camada externa da pele para o fontes de sangue arterial, refletem o feixe de glicose suspensa no sangue e, em seguida, capturam a luz refletida com um sensor. E por causa da quantidade de interferência gerada por outros compostos suspensos no sangue, medições precisas requer uma largura de banda muito específica de luz infravermelha, bem como componentes de hardware especiais que reduzem o sinal interferência.

A tecnologia da Quantum pode funcionar em um Fitbit?

Apesar de usar sensores PPG semelhantes, a tecnologia da Quantum é incompatível com os vestíveis existentes, como um Fitbit.

Um sensor de oxímetro de sangue padrão não oferece o tipo correto de fonte de luz ou software para monitorar a glicose no sangue. Além disso, os sensores infravermelhos usados ​​para medir o oxigênio no sangue são facilmente afetados por pequenos movimentos e fontes de luz externas. Portanto, um wearable orientado a exercícios pode não funcionar com o algoritmo do Quantum. Maruyama não quis comentar sobre essa preocupação.

Mesmo assim, a Quantum busca licenciar sua tecnologia para empresas como Fitbit e Apple. Um fabricante grande o suficiente pode introduzir a tecnologia nos mercados de consumo. Mas isso só se a tecnologia funcionar conforme anunciado.

Os rastreadores de glicose no sangue são possíveis? A ciência diz "sim"

Já existem glicosômetros precisos baseados em PPG. A ciência remonta a pelo menos 1994, mas um estudo de 2012 concluiu que a tecnologia não é apenas viável, mas também precisa.

O FreeStyle Libre e o DexCom G6 oferecem sensores stick-on descartáveis ​​e não invasivos com rastreamento de glicose. Eles sofrem com custos extraordinários, bem como com baixa sustentabilidade ambiental.

Embora o custo inicial do FreeStyle Libre não seja um fracasso, seu preço de longo prazo se estende ao extremo. Os sensores do FreeStyle e DexCom usam baterias não substituíveis e exigem uma substituição de $ 100 a cada 10 dias, o que totaliza $ 3.650 / ano.

Quantum afirma que seu rastreador vestível oferece quase o mesmo nível de precisão que o FreeStyle Libre, mas sem um custo de substituição de $ 100 semanais. Um rastreador de glicose no sangue montado no pulso pode mudar o jogo, disponibilizando sistemas de alerta que salvam vidas para todos que sofrem de diabetes.

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