O que é Starlink e como funciona a Internet via satélite?

Se você olhou para o lindo céu noturno em qualquer momento durante 2020, pode ter visto algumas novas adições inesperadas à vista. Não, não estou falando de visitantes extraterrestres. Em vez disso, a introdução de centenas de novos satélites em órbita terrestre baixa que fazem parte do projeto Starlink da SpaceX.

Então, o que é Starlink? Quando o Starlink estará disponível para consumidores regulares? E como funciona a Internet via satélite, afinal?

Starlink é um projeto de constelação de satélites que colocará milhares de pequenos satélites em órbita terrestre baixa (LEO), 550 quilômetros acima de nós. O array enviará sinais de internet dos satélites para transceptores de solo, que por sua vez, transmitem localmente ou se conectam diretamente ao seu roteador Starlink.

Starlink não é o mesmo que sinal de celular ou 5G. Ele permite que uma residência, empresa ou local remoto se conecte à Internet via satélite.

No momento em que este artigo foi escrito, 800 satélites Starlink orbitam o planeta. A SpaceX planeja implantar pelo menos 12.000 satélites, com planos de até 30.000 para garantir a cobertura global da Internet via Starlink (alguns números colocam o total em 42.000).

Como funciona a Internet via satélite?

A internet via satélite funciona de maneira semelhante à internet a cabo, exceto que há mais algumas partes móveis (literalmente!). Aqui está um breve resumo:

1. Você vai ao MakeUseOf para ficar por dentro das últimas notícias sobre tecnologia. Sua solicitação de dados passa de seu computador para uma antena parabólica de Internet anexada à sua casa (ou um local próximo).
2. A antena parabólica da Internet transmite a solicitação de dados para um satélite que orbita a Terra. Por sua vez, o satélite envia a solicitação ao ISP.
3. O envio de seus dados reverte o processo, transmitindo dados do provedor para o satélite, depois do satélite para a antena parabólica da Internet, para o roteador e para o computador.
4. Você chega em MakeUseOf e começa a ler!

Esse é o esboço básico de como funciona a Internet via satélite.

Starlink está anunciando velocidades de download de até 1 Gbps quando o serviço se torna totalmente funcional. A SpaceX está "almejando latência abaixo de 20 milissegundos, para que alguém possa jogar um videogame de resposta rápida em um nível competitivo" usando o serviço.

Em agosto de 2020, a Starlink abriu seu programa de lançamento beta para vários usuários em regiões de alta latitude dos EUA e Canadá, como Seattle, Chicago e Portland. Existem alguns resultados muito promissores entre os testes de velocidade disponíveis ao público por meio de serviços como o Speedtest de Ookla e TestMy, com um prático Lista Reddit ilustrando algumas das melhores velocidades (e a imagem acima exibindo a velocidade média).

• De acordo com a lista, a velocidade mais rápida confirmada do Starlink é 203,74 Mbps, com um ping de 29ms.
• O ping geral mais rápido é de 18ms.
• O upload mais rápido visto é de 42,58 Mbps.

Claramente, essas são velocidades notáveis ​​que só ficarão melhores à medida que mais satélites Starlink atingirem os céus. Como os testadores beta do Starlink assinaram um acordo de confidencialidade para o serviço, os testes de velocidade fornecem algumas das melhores percepções sobre como o serviço opera.

A resposta depende do seu provedor. A Internet de fibra de consumo atualmente atinge o máximo em cerca de 1 Gbps. No momento, o Starlink não é tão rápido quanto a fibra, mas é mais rápido do que algumas das tecnologias alternativas de internet. Dada a história da SpaceX de entregar projetos massivos, eu esperaria que o Starlink se tornasse cada vez mais rápido.

Tipos de tecnologias de acesso à Internet, explicadas

Que tipo de acesso à Internet você tem? Banda larga? Satélite? Fibra? Aqui está o nosso detalhamento dos tipos de conexão à Internet.

As velocidades do Starlink são mais rápidas do que a minha conexão de fibra para o gabinete, com certeza!

Você também deve observar que o Starlink também não está tentando competir com os serviços de fibra. Em vez disso, o Starlink tem como alvo usuários rurais e locais remotos, oferecendo a essas pessoas uma internet muito mais rápida do que se pensava ser possível (ou pelo menos em velocidades mais rápidas e com menos restrições).

Quando toda a gama de satélites Starlink estiver em órbita, o serviço oferecerá "cobertura quase global do mundo povoado". Por enquanto, apenas usuários selecionados na América do Norte podem usar o Starlink.

Existem outras considerações também. Por exemplo, o Starlink pode oferecer cobertura em seu país, mas se você pode usá-la depende da regulamentação nacional.

A Austrália concedeu à Starlink autorização total para cobertura de internet via satélite, assim como vários outros. Mas países como China e Rússia exigirão regulamentação especial do serviço se permitirem que o Starlink transmita em suas frequências. Outra alternativa é proibir a venda e o uso de terminais terrestres Starlink.

Portanto, a resposta não é tão simples quanto ligar o receptor de satélite Starlink assim que houver cobertura.

Starlink fornecerá cobertura global de Internet via satélite. Para as pessoas que vivem em áreas remotas, o Starlink pode mudar totalmente a forma como usam a Internet. Quanto benefício o Starlink oferece, no entanto, links para a pergunta abaixo.

Um benefício definitivo do Starlink para locais remotos é a latência (tempo de resposta). Se você estiver em uma área remota, construir um cabo longo é caro e tem a desvantagem potencial de alta latência. As transmissões de dados Starlink ocorrerão parcialmente no vácuo do espaço, potencialmente reduzindo a latência. No mínimo, o tempo de resposta do Starlink será excelente para locais remotos.

A fase beta do Starlink, oficialmente conhecida como Better Than Nothing Beta, pagou aos primeiros usuários US $ 499 pela antena e roteador Starlink, mais US $ 99 por mês pela assinatura.

Até o momento, há pouca indicação das estruturas de preços finais para Starlink, ou mesmo o que qualquer plano de assinatura pode implicar.

Em meados de 2020, o Starlink chegou ao noticiário. Todos os que ficaram confinados em casa como parte dos bloqueios de coronavírus receberiam uma exibição especial no céu noturno. A SpaceX lançou centenas de novos satélites Starlink em um curto período. Antes que os satélites ascendam ao LEO, você pode facilmente identificá-los correndo pelo céu noturno, como um trem de OVNIs.

Assim que os satélites estiverem em posição, 550 km acima da Terra, você terá dificuldade para vê-los a olho nu. Eles são visíveis por meio de um telescópio, para grande desgosto dos astrônomos e entusiastas do espaço.

O efeito do Starlink na astronomia ainda está sendo compreendido, mas o feedback inicial dos observadores do céu noturno e cientistas é pobre. A preocupação de que o Starlink vá poluir a área LEO com luz artificial dos satélites parece basicamente fundada.

Um experimento SpaceX, DarkSat, visa reduzir a poluição luminosa dos satélites. A SpaceX afirma ter reduzido a poluição luminosa nos satélites de teste em cerca de 55 por cento em comparação com os satélites Starlink regulares. No entanto, este é ainda "brilhante demais para os instrumentos ultrassensíveis dos astrônomos, que podem observar objetos estelares quatro bilhões de vezes mais fracos do que aquele limite."

Embora o Starlink tenha apenas 800 ou mais satélites no céu, não é um grande problema. Mas quando há um trem de 12.000 ou um limite superior massivo de 40.000 satélites, a poluição luminosa artificial pode se tornar um problema gritante.

O Starlink é seguro em termos de transmissão de dados. Não é 5G, com o qual algumas pessoas se preocupam. Também não é o mesmo que Wi-Fi. Starlink usa bandas de frequência existentes (as bandas Ka e Ku) que há muito tempo são usadas para comunicação por satélite sem problemas.

Starlink continuará enviando satélites em órbita. Os usuários de internet via satélite ficarão felizes com a perspectiva de conexões de internet mais rápidas e de baixo custo onde quer que vivam, onde quer que viajem. O preço provavelmente cairá também, à medida que a fabricação de hardware aumenta e as linhas de produção aumentam.

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