Por anos, a Apple ficou atrás de outros gigantes da tecnologia como Google e Facebook quando se tratou de incorporar a mais recente inteligência artificial (IA) e tecnologia de aprendizado de máquina em seus produtos.
Isso mudou na última meia década, no entanto. De acordo com dados publicados por GlobalData, entre 2016 e 2020 a Apple foi o gigante da tecnologia que adquiriu o maior número de empresas de IA. Ao fazer isso, bateu o Google, Microsoft, Facebook e Accenture, que também reivindicam um grande número de aquisições neste espaço.
Muitas aquisições de IA
As empresas adquiridas pela Apple incluem empresas como Emotient, Tuplejump Software, Turi, Flyby Media, Glimpse, Lattice Data, Pop Up Archive, RealFace, Shazam, DeskConnect, Silk Labs, Drive.ai, Asaii, Inductiv, Subverse, XNOR.ai e outros. A Apple fez em média cerca de cinco aquisições por ano de acordo com a lista, com 2017 sendo o ano mais movimentado, com sete aquisições de IA relatadas. No total, a Apple adquiriu cerca de 25 empresas de IA durante o período.
No entanto, o fato de a Apple não divulgar todas as suas aquisições significa que pode haver outras que foram compradas sem que os observadores da Apple percebam.
Com a provável exceção do sempre útil serviço de reconhecimento de música Shazam, muitos dos nomes das startups compradas pela Apple são empresas menores e menos conhecidas, embora todas tenham o potencial para melhorar muito o hardware e software da Apple adicionando mais inteligência aos vários produtos.
Disse Nicklas Nilsson, Analista Sênior da Equipe de Pesquisa Temática da GlobalData:
"A Apple fez uma maratona de compras tentando alcançar o Google (Google Assistant) e a Amazon (Alexa). O Siri foi o primeiro no mercado, mas está consistentemente abaixo dos dois em termos de 'inteligência', o que é em parte o motivo pelo qual a Apple está muito atrás nas vendas de alto-falantes inteligentes. A Apple também deseja manter sua posição de destaque dentro dos wearables. É o jogador dominante em smartwatches. A aquisição da Xnor.ai no ano passado foi feita para melhorar suas capacidades de processamento de ponta, que tem tornam-se importantes porque elimina a necessidade de envio de dados para a nuvem, melhorando assim os dados privacidade."
Tentando vencer a corrida de IA
A simples compra de empresas de IA não é garantia de que a Apple vença a corrida de IA, é claro. Mas esse número de aquisições, combinado com a contratação contínua de engenheiros de IA de alto nível, como o pioneiro da rede adversária generativa (GAN) Ian Goodfellow, em 2019, mostra que a Apple está ansiosa para recuperar o atraso e talvez até mesmo ultrapassar seus concorrentes nesta área crucialmente importante de tecnologia.
Se isso conseguirá ou não, ainda não se sabe. Certamente, é um bom presságio para os clientes que desejam produtos melhores e mais inteligentes.
Crédito da imagem: Alex Knight /Unsplash CC
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Luke é fã da Apple desde meados da década de 1990. Seus principais interesses envolvendo tecnologia são dispositivos inteligentes e a interseção entre tecnologia e artes liberais.
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