O Aqara M2 Smart Hub é ótimo para iniciantes em casa inteligente

O hub de casa inteligente Aqara M2 finalmente pousou após uma espera de quase dois anos. É um pequeno dispositivo interessante que se integra perfeitamente ao HomeKit e oferece aos consumidores domésticos inteligentes uma ampla gama de acessórios compatíveis com baixo custo.

Tivemos a sorte de testar o M2 e explorar muitos de seus recursos atualizados. Mas esse hub justifica sua longa espera? Vamos responder a essa pergunta e muito mais nesta análise do produto.

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Conheça o Novo Aqara M2

Quando a Aqara anunciou inesperadamente seu hub de casa inteligente M2 em maio de 2019, não houve muito alarde. Apesar disso, Aqara, então com três anos, já havia começado a deixar sua marca no setor de casa inteligente.

Mas o anúncio do M2 foi uma espécie de enigma. Principalmente por causa de como Aqara revelou o dispositivo. Depois que a Aqara atualizou seu aplicativo Aqara Home, alguns usuários do Android relataram imagens inesperadas do próximo hub na tela de seleção do gateway. Supostamente, isso foi um erro interno da parte de Aqara, mas logo depois, a imagem do M2 começou a aparecer na versão iOS do aplicativo Aqara.

A essa altura, alguns meios de comunicação já haviam divulgado a história e as perguntas começaram a surgir. Este hub misterioso teria suporte para HomeKit? O M2 seria lançado fora da China continental? Suportaria Zigbee 3.0? Os fãs de Aqara em todos os lugares começaram a lamber os lábios, esperando pelo lançamento oficial do M2.

Então, em agosto de 2020, essa fome foi finalmente saciada com o lançamento oficial do M2 na China. E em dezembro de 2020, Aqara adicionou Europa às regiões onde o M2 estava disponível. Agora, no início de 2021, o M2 está pronto para um lançamento nos Estados Unidos.

Os hubs de Aqara não são nenhuma novidade para a indústria de casa inteligente, e o modelo de hub anterior da Aqara, o ZHWG11LM-1, recebeu muitas críticas favoráveis. Esse modelo também tinha suporte para HomeKit. Infelizmente, alguns revisores achavam que a configuração do hub era um desafio, e desconexões frequentes também eram relatadas.

O M2 visa mudar muito dessa imprensa negativa. Aqara agora redesenhou o hub do zero. Aqara também tentou fazer do M2 o hub mais preparado para o futuro que vende.

O que torna o M2 diferente?

Existem apenas algumas diferenças primárias entre o Aqara M2 e a iteração anterior. Primeiro e mais evidente, o M2 tem uma porta Ethernet RJ45 para conectar a unidade a um roteador. Em segundo lugar, o cabo de alimentação do hub é removível e, em vez de terminar em um plugue de parede, ele termina em uma conexão USB-A. Essa mudança abre o hub para uma ampla gama de fontes de energia.

Terceiro, são os elementos estéticos adicionais. O M2 é preto elegante com apenas um único botão na lateral da unidade. O anel de luz LED que fazia parte dos hubs Aqara anteriores se foi, e a grade do alto-falante perfurada que ficava em cima dos hubs anteriores foi movida para a parte inferior da unidade.

Finalmente, o M2 também possui uma única porta USB-A que Aqara rotula apenas como "reservada". Meu palpite é que os usuários podem acessar esta porta para atualizações manuais de firmware ou outras conexões de hardware. Aqara não confirmou essa suspeita.

Como nas versões anteriores, o M2 oferece suporte para HomeKit, mas agora também oferece suporte para Amazon Alexa e Google Home. Além disso, o hub inclui um sistema de alarme interno para segurança doméstica, um transmissor IR de 360 ​​graus para controle remoto de dispositivos, Zigbee 3.0, e Bluetooth LE 5.0. A inclusão do Bluetooth LE 5.0 é um pouco estranha porque, no momento em que este artigo foi escrito, a Aqara não vende nenhum Bluetooth LE dispositivos.

Outro novo recurso do M2 que muitas pessoas irão apreciar é o suporte IFTTT. Esse suporte significa que os dispositivos filhos podem acionar automações IFTTT e podem ser controlados por IFTTT. Então, se você quiser, digamos, usar o sensor de movimento Aqara para acionar o controlador da porta da garagem Meross para abrir a porta da garagem, você pode. O IFTTT é um serviço poderoso e a incorporação do M2 abre inúmeras possibilidades adicionais de automação.

Quanto aos dispositivos infantis, Aqara afirma que o M2 suporta até 128. Na maior parte, isso é verdade. No entanto, falaremos um pouco mais sobre dispositivos filhos em um momento, porque há algumas coisas que você precisa saber antes de ultrapassar esse limite.

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Desempacotar e configurar o M2

Dentro da embalagem do M2, você encontrará:

• O Hub M2
• Um cabo USB-A para Micro-USB
• O Guia de início rápido Aqara M2

É isso. Infelizmente, você terá que encontrar um adaptador USB para conectar o hub na parede, mas se você for como eu, provavelmente tem alguns deles espalhados pela casa.

A configuração é um processo simples. Conecte o hub na alimentação, conecte o hub à sua rede por meio de uma conexão sem fio de 2,4 GHz ou o conector RJ45 (este foi o método que usei), baixe o aplicativo Aqara Home e emparelhe seus acessórios. Para esta análise, a Aqara também nos enviou vários acessórios além do hub, mas geralmente são adquiridos separadamente.

Menciono esses acessórios por dois motivos. Primeiro, você vai precisar de acessórios se você gostaria de conectar o hub Aqara à sua casa inteligente. Ter o hub sozinho não permitirá que você conecte acessórios inteligentes existentes, a menos que você tenha usado o Aqara no passado.

Se você está apenas começando com sua casa inteligente e ainda não adicionou sensores, interruptores, etc., você encontrará as funções do hub Aqara M2 também como o coração do seu ecossistema de casa inteligente. Dito isso, se você já possui vários outros acessórios domésticos inteligentes, adicionar outro hub e aplicativo autônomo pode não deixar você se sentindo aquecido e confuso.

A segunda razão pela qual menciono acessórios é que você precisará orçá-los dentro do custo geral deste hub. No entanto, as ofertas da Aqara são alguns dos acessórios domésticos inteligentes mais baratos que encontrei. Muitos custam cerca de US $ 15 ou US $ 20, e você pode comprá-los quando precisar deles. Meu conselho seria criar uma lista de itens para casa inteligente e adicioná-los um por um até que você automatize tudo em sua casa.

Também quero salientar que configurar esses acessórios é tão fácil que instalei sete deles e comecei a trabalhar com o aplicativo Aqara e o HomeKit em menos de uma hora. Se prêmios fossem dados para facilitar o uso, Aqara certamente teria meu voto.

Para quem é o M2?

Depois de algumas semanas de test drive do M2, posso dizer com segurança que este hub é para usuários domésticos inteligentes que não querem gastar muito tempo configurando sua morada perfeita. O ecossistema Aqara econômico e fácil de usar é ideal para iniciantes em casa e pessoas que procuram acessórios plug-and-play que suportem o Apple HomeKit.

Por outro lado, eu não recomendaria este hub para aqueles que já estão profundamente enraizados no reino da casa inteligente. Para alguém como eu, que possui vários controladores e acessórios domésticos inteligentes, adicionar outro hub à mistura só complica as coisas.

Mas, essas complicações são atenuadas pelo excelente suporte HomeKit que o hub Aqara oferece. A conectividade do HomeKit é o principal atrativo do M2. Claro, você precisará configurar tudo no aplicativo Aqara Home, mas depois de configurar todos os acessórios, o aplicativo se torna supérfluo.

No meu tempo com o M2, acho que não usei o aplicativo Aqara mais do que algumas vezes. A maior parte da minha interação com dispositivos foi por meio do HomeKit.

O aplicativo Aqara Home

Quanto ao aplicativo Aqara Home, adicionar dispositivos é relativamente simples. Se você já usou outros aplicativos de casa inteligente, nenhum dos recursos do Aqara parecerá estranho. Toque em + ícone no canto superior direito da tela do aplicativo principal para adicionar um novo dispositivo e, em seguida, selecione seu dispositivo nos menus.

Além disso, o aplicativo Aqara oferece um criador de cena e um criador de automação. Ambos os recursos são úteis, mas prefiro usar o HomeKit para configurar as automações. Se você não é um usuário HomeKit, o aplicativo pode ser mais útil para você.

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Testando o M2 Smart Hub

Ao testar o M2, tive duas preocupações principais. Primeiro, eu queria saber se esse hub era vulnerável a ataques externos e, em segundo lugar, precisava descobrir se esse hub estava enviando dados a terceiros. Obviamente, a segurança em qualquer rede IoT é essencial, pois você não quer que hackers acessem suas coisas.

Como sou um novato em rede, descobri que se pudesse encontrar uma maneira de acessar esse hub usando ferramentas prontamente disponíveis, como OWASP Zap e Inspetor IoT, então o M2 pode ter alguns problemas de segurança de alto nível. Então, disparei uma cópia de ambos os aplicativos para ver o que aconteceria.

O primeiro foi o OWASP Zap, que busca vulnerabilidades principalmente em aplicativos da web. No entanto, você pode apontar o Zap para os dispositivos IoT em sua rede inserindo seus IPs locais. Então foi isso que eu fiz. Não surpreendentemente, Zap não conseguiu estabelecer uma conexão com o M2, apesar de usar várias das opções de "ataque" padrão.

Esta informação significa que algumas tentativas externas de acessar o hub resultam em recusas de conexão. Isso significa que o M2 está totalmente protegido contra ataques externos? Provavelmente não, mas acredito que o hub não será um alvo fácil.

O próximo item da lista era usar o utilitário IoT Inspector construído em Princeton para ver se o M2 estava ligando para casa. O IoT Inspector aproveita a falsificação de AP para registrar a transmissão de dados de saída de dispositivos individuais na rede. Embora eu não esteja muito preocupado com a possibilidade de meu tráfego de rede IoT ser gravado, achei que seria uma boa ideia ver o que está acontecendo nos bastidores com o M2.

Após um doloroso processo de configuração para a interface de linha de comando do IoT Inspector, gravei o tráfego da web do hub para servidores externos. Durante os 15 minutos mais ou menos em que o IoT Inspector estava trabalhando, descobri que o M2 contatou o Aqara.com várias vezes e a unidade também contatou o serviço DNS público chinês 114DNS. Isso significa que o hub está "ligando para casa"? sim. Isso deve ser uma preocupação? Isso é discutível.

Como eu disse, não sou um especialista em segurança de rede, então esses contatos externos podem ser perfeitamente razoáveis. No entanto, se a segurança é importante para você, faça sua lição de casa antes de decidir usar este hub.

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O que amamos no M2

Os melhores aspectos do M2 são a facilidade de uso, instalação e configuração. Além disso, a capacidade de expandir o sistema para suportar até 128 dispositivos é uma vantagem. Os usuários podem adicionar sensores de porta, sensores de janela e sensores de movimento a este sistema sem muito esforço.

Isso me leva ao número de dispositivos potenciais que podem ser conectados. Embora os números possam fazer parecer que este hub pode funcionar com 128 dispositivos desde o início, este não é exatamente o caso.

Para usar mais de 32, você precisará de alguma forma de repetidor Zigbee, como uma lâmpada ou outro dispositivo doméstico inteligente com fio. Aqara afirma essa limitação nas letras miúdas de sua documentação M2.

A boa notícia, entretanto, é que a maioria dos iniciantes provavelmente não ultrapassará essa limitação inicial. Trinta e dois dispositivos é muito, e mesmo com uma configuração doméstica inteligente tão extensa quanto a minha, não cheguei perto desse número de acessórios.

Finalmente, acho que minha coisa favorita sobre o M2 é como ele desaparece quando está instalado e funcionando. Eu o conectei há algumas semanas e não tive que interagir muito com ele desde então. Isso fica fora do caminho e, para mim, essa é a marca de um excelente produto doméstico inteligente. A conectividade do Aqara M2 também foi excelente.

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O que não é amor?

Quanto aos aspectos negativos deste hub, existem apenas quatro que posso identificar imediatamente. Existe o potencial para problemas de segurança, que foi discutido. Depois, há o alto-falante embutido.

Este alto-falante é ótimo se você deseja ter uma dica audível para configurar dispositivos inteligentes adicionais ou usar o hub como um despertador ou campainha. No entanto, este alto-falante também faz parte de um recurso significativo deste hub - o alarme de segurança integrado.

O problema aqui é que o alto-falante do M2, mesmo no volume máximo, não é muito alto. Junte isso aos sons de alarme estranhos (há um chamado "Sniper", que soa como a gravação de um rifle de atirador de videogame) e a função de alarme parece uma novidade.

Embora existam maneiras de aumentar o volume adicionando componentes adicionais, fazer isso novamente significa um custo extra. É por isso que, em nossa opinião, se você está procurando um recurso de alarme dedicado, deve procurar outro lugar.

Além disso, o ecossistema de Aqara será um fator limitante para algumas pessoas. Existem apenas alguns sensores de movimento e interruptores de luz que você pode instalar em uma casa antes de expandir sua configuração para incluir automações e produtos mais complexos.

Claro, IFTTT é uma opção aqui, e Aqara também inclui sequências de controle programáveis ​​If / Then em seu aplicativo. Mas contar com o aplicativo Aqara para controlar todas as coisas da sua casa inteligente bloqueia você ainda mais no ecossistema. Se você está planejando crescer com automação residencial, provavelmente desejará incorporar um hub mais capaz de um dos três grandes fabricantes.

Por último, embora Aqara tenha feito o M2 para ser à prova de futuro, a longevidade é questionável. No entanto, isso não é necessariamente culpa do M2. Se você está acompanhando o setor de casa inteligente, sabe que a tecnologia muda rapidamente. Um exemplo fácil de ver dessa mudança rápida é o suporte a 2,4 GHz de banda única.

Muitos produtos domésticos inteligentes de última geração atualmente estão abrindo mão do suporte de banda única em favor do suporte de banda dupla. Para que o Aqara fosse preparado para o futuro, gostaríamos de ver o suporte de banda dupla nesta unidade.

Você pode reparar o Aqara M2 Smart Hub?

Isso é um grande negativo. Como muitos produtos domésticos inteligentes eletrônicos, o M2 não pode ser desmontado pelo usuário final.

Você deve comprar o Aqara M2 Smart Hub?

O M2 é um ponto de partida perfeito. É fácil de configurar e há uma curva de aprendizado mínima. Para iniciantes em casa inteligentes e aqueles que procuram testar a água, este hub é um dos favoritos. O suporte HomeKit significa que mesmo se você decidir expandir seu sistema, desde que esteja usando um iDevice, você poderá manter seus acessórios Aqara.

As opções de acessórios à la carte também oferecem a capacidade de dimensionar sua casa inteligente conforme sua vontade. E muitos dos produtos da Aqara estão disponíveis em lugares como a Amazon.

Mas, se a segurança for uma preocupação significativa, você pode escolher outra opção. Além disso, se você tem automações complexas em mente, achamos que ficará mais feliz com um hub que possui um ecossistema mais versátil.

Dito isso, o Aqara M2 ganhou um lugar próximo ao topo de nossa lista de hubs de casa inteligente. É um valor excelente para quem aprecia flexibilidade e facilidade de uso.

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