Web Scraping vs. API: Qual é a melhor maneira de extrair dados?

A extração de dados é uma grande parte do trabalho em projetos novos e inovadores. Mas como você obtém big data de toda a Internet?

A coleta manual de dados está fora de questão. É muito demorado e não produz resultados precisos ou abrangentes. Mas entre o software de web scraping especializado e a API dedicada de um site, qual rota garante a melhor qualidade dos dados sem sacrificar a integridade e a moralidade?

O que é coleta de dados da web

A coleta de dados é o processo de extração de dados publicamente disponíveis diretamente de sites online. Em vez de depender apenas de fontes oficiais de informação, como estudos anteriores e pesquisas realizadas por grandes empresas e instituições confiáveis, a coleta de dados permite que você faça sua própria coleta mãos.

Tudo o que você precisa é um site que ofereça publicamente o tipo de dados que você procura, uma ferramenta para extraí-los e um banco de dados para armazená-los.

As primeiras e últimas etapas são bastante diretas. Na verdade, você pode escolher um site aleatório por meio do Google e armazenar seus dados em uma planilha do Excel. Extrair os dados é onde as coisas ficam complicadas.

Mantendo tudo legal e ético

Em termos de legalidade, contanto que você não use técnicas de chapéu preto para colocar as mãos nos dados ou violar a política de privacidade do site, você está limpo. Você também deve evitar fazer qualquer coisa ilegal com os dados que coleta, como campanhas de marketing injustificadas e aplicativos prejudiciais.

A coleta de dados éticos é um assunto um pouco mais complicado. Em primeiro lugar, você deve respeitar os direitos do proprietário do site sobre seus dados. Se eles tiverem Padrões de exclusão de robôs em algumas ou todas as partes de seu site, evite-os.

Isso significa que eles não querem que ninguém copie seus dados sem permissão explícita, mesmo que estejam publicamente disponíveis. Além disso, você deve evitar o download de muitos dados de uma só vez, pois isso pode travar os servidores do site e fazer com que você seja sinalizado como um Ataque DDoS.

O scraping da Web é o mais próximo possível de resolver o problema da coleta de dados em suas próprias mãos. Eles são a opção mais personalizável e tornam o processo de extração de dados simples e amigável, ao mesmo tempo que fornecem acesso ilimitado a todos os dados disponíveis de um site.

Ferramentas de web scraping, ou web scrapers, são softwares desenvolvidos para extração de dados. Eles geralmente vêm em linguagens de programação amigáveis ​​aos dados, como Python, Ruby, PHP e Node.js.

Os web scrapers carregam e leem automaticamente todo o site. Dessa forma, eles não têm apenas acesso aos dados de nível superficial, mas também podem ler o código HTML de um site, bem como elementos CSS e Javascript.

Você pode configurar seu raspador para coletar um tipo específico de dados de vários sites ou instruí-lo a ler e duplicar todos os dados que não estão criptografados ou protegidos por um arquivo Robot.txt.

Os web scrapers funcionam por meio de proxies para evitar serem bloqueados pela segurança do site e pela tecnologia anti-spam e anti-bot. Eles usam servidores proxy para ocultar sua identidade e mascarar seu endereço IP para que apareça como tráfego de usuário normal.

Mas observe que para ser totalmente oculto durante a coleta, você precisa configurar sua ferramenta para extrair dados em uma taxa muito mais lenta - que corresponda à velocidade de um usuário humano.

Fácil de usar

Apesar de depender muito de bibliotecas e linguagens de programação complexas, as ferramentas de web scraping são fáceis de usar. Eles não exigem que você seja um especialista em programação ou ciência de dados para aproveitá-los ao máximo.

Além disso, os web scrapers preparam os dados para você. A maioria dos web scrapers converte automaticamente os dados em formatos fáceis de usar. Eles também compilam em pacotes para download prontos para uso para fácil acesso.

Extração de dados API

API significa Interface de Programação de Aplicativos. Mas não é uma ferramenta de extração de dados, mas sim um recurso que os proprietários de sites e softwares podem escolher implementar. As APIs atuam como intermediárias, permitindo que sites e software se comuniquem e troquem dados e informações.

Hoje em dia, a maioria dos sites que lidam com grandes quantidades de dados tem uma API dedicada, como Facebook, YouTube, Twitter e até Wikipedia. Mas enquanto um web scraper é uma ferramenta que permite navegar e raspar os cantos mais remotos de um site para obter dados, as APIs são estruturadas em sua extração de dados.

Como funciona a extração de dados da API?

APIs não pedem aos coletores de dados que respeitem sua privacidade. Eles impõem isso em seu código. APIs consistem em regras que constroem estrutura e colocam limitações na experiência do usuário. Eles controlam o tipo de dados que você pode extrair, quais fontes de dados estão abertas para coleta e o tipo de frequência de suas solicitações.

Você pode pensar nas APIs como um protocolo de comunicação personalizado de um site ou aplicativo. Ele tem certas regras a seguir e precisa falar sua língua antes de se comunicar com ele.

Como usar uma API para extração de dados

Para usar uma API, você precisa de um nível decente de conhecimento na linguagem de consulta que o site usa para solicitar dados usando a sintaxe. A maioria dos sites usa JavaScript Object Notation, ou JSON, em suas APIs, então você precisa de alguns para aprimorar seu conhecimento se for contar com APIs.

Mas não termina aí. Devido à grande quantidade de dados e aos objetivos variados que as pessoas costumam ter, as APIs geralmente enviam dados brutos. Embora o processo não seja complexo e exija apenas um entendimento de nível iniciante de bancos de dados, você precisará converter os dados em CVS ou SQL antes de fazer qualquer coisa com eles.

Felizmente, nem tudo é ruim usar uma API.

Por serem uma ferramenta oficial oferecida pelo site, você não precisa se preocupar em usar um servidor proxy ou bloquear seu endereço IP. E se você está preocupado com a possibilidade de cruzar alguns limites éticos e eliminar dados que não foram permitidos, as APIs apenas fornecem acesso aos dados que o proprietário deseja fornecer.

Dependendo do seu nível atual de habilidade, seus sites de destino e seus objetivos, você pode precisar usar APIs e ferramentas de web scraping. Se um site não tiver uma API dedicada, usar um raspador da web é sua única opção. Mas, sites com uma API - especialmente se cobrarem pelo acesso aos dados - muitas vezes tornam o scraping usando ferramentas de terceiros quase impossível.

Crédito da imagem: Joshua Sortino /Unsplash

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