Revisão do Xtron Pro: os adultos vão gostar, mas as crianças não, e isso é um problema

O Xtron Pro é um computador compacto voltado para programação criativa e jogabilidade. Embora pareça um Gameboy em miniatura (e ele joga jogos NES), é magnético, modular e vestível. Fornecido com um sistema de desenvolvimento integrado e suporte para Python e Java, o Xtron Pro é destinado diretamente em crianças em idade escolar e é perfeito para STEM (ciência, tecnologia, engenharia e Matemática).

Mas é fácil para as crianças usarem e se desenvolverem?

O Ovobot Xtron Pro: é um computador de mão do tamanho da palma

Medindo apenas 82x53x22mm e apresentando um minúsculo display TFT de 1,8 polegadas, o diminuto Ovobot Xtron Pro pesa apenas 70 gramas (2,47 onças). É, literalmente, do tamanho da palma da mão.

Financiado como um Kickstarter, 922 apoiadores prometeram CA $ 119.743 em 2020 para construir "Um console modular programável para criar jogos, projetar vestíveis e fazer projetos criativos."

Vários dispositivos de entrada periféricos estão disponíveis com o Xtron Pro. Ele tem um controlador, é usável e vem com uma pulseira. Os apoiadores do Kickstarter receberam uma opção de dispositivos de entrada e saída adicionais, como um servo controlador, controlador de umidade do solo e módulo de exibição de 7 segmentos. Esses módulos se conectam ao Xtron com um cabo de fita dedicado e podem ser encadeados para que vários mods possam ser usados ​​juntos.

Desembalagem do Xtron Pro

Chegando em uma caixa externa bem embalada, a caixa principal do Xtron Pro é codificada por cores para combinar com o conteúdo. O nosso é azul claro e vem com um guia de início rápido e folha adesiva, junto com o núcleo do Xtron Pro, seu módulo de "controlador de jogo", capa e alça vestíveis e cabo USB Tipo-C.

O cabo USB tem duas finalidades: carregar o Xtron Pro e transferir dados.

Nosso kit também incluiu o módulo de expansão Touch e LED como parte da oferta Kickstarter Early Bird. Dispositivos de expansão provavelmente aumentarão o preço do produto final no lançamento.

Você pode fazer seus próprios jogos

Além de ser ridiculamente pequeno e quase bonito, o Xtron Pro pode ser programado usando várias ferramentas. Ideal para mentes jovens é o Plataforma de programação Xmaker. Um editor de código baseado em bloco baseado em navegador, é uma ferramenta ideal para iniciantes se familiarizarem com as técnicas básicas de programação. Oferecendo etapas guiadas para ajudá-lo a codificar seu primeiro jogo, há até uma visualização ao vivo para você ver como as coisas estão se desenvolvendo.

Quando você estiver totalmente atualizado com o desenvolvimento no Xmaker e pronto para uma programação mais avançada, o MakeCode Arcade estará disponível. Ele apresenta tutoriais em blocos de programação visual, JavaScript, Python e até mesmo vídeos do YouTube com código.

Embora a programação não relacionada a jogos também seja possível, esse pequeno sistema de computador é principalmente voltado para os jogos.

Mais do que jogos: Recursos do Xtron Pro

Para incentivar o desenvolvimento de jogos, o Xtron Pro possui vários recursos.

A primeira coisa que você notará é o design modular magnético. Isso permite que o núcleo seja girado entre os modos paisagem e retrato, para que os jogos sejam construídos e jogados em qualquer orientação. Na parte de trás do núcleo estão conectores de oito pinos; o módulo controlador possui um par de pinos pogo 2x2. Eles se conectam aos pinos no núcleo, determinando a orientação da tela e habilitando o controlador em ambos os modos.

Embora o Xtron Pro tenha apenas 16 MB de memória flash, ele pode armazenar vários jogos, pois os requisitos para o dispositivo são muito limitados. Também existe um sistema de arquivos que facilita o armazenamento de vários aplicativos e jogos.

Enquanto isso, um sensor IMU permite jogos que não requerem botões. Você pode desenvolver jogos de detecção de movimento para o Xtron Pro - um deles está incluído no sistema. Se a jogabilidade de um jogador não é sua praia, entretanto, vários dispositivos podem ser conectados através dos cabos de dados.

Um dos aspectos mais interessantes do Xtron Pro é seu suporte para jogos clássicos do Nintendo Entertainment System (NES). O software emulador pode ser adicionado aos ROMs do Xtron Pro e NES reproduzidos após a conversão (veja abaixo). Em teoria, você pode jogar suas ROMs de jogos NES favoritas (legais) (pense em Super Mario Bros.) no Xtron Pro ou em títulos caseiros.

Mais recursos integrados do Xtron Pro

Não se trata apenas de fazer jogos caseiros. O Xtron Pro tem vários outros recursos para mantê-lo interessado.

• Transforme o Xtron Pro em um smartwatch: o dispositivo vem com uma pulseira e uma caixa de silicone em forma de arco. Com seu chip de relógio de alta precisão e bateria de backup, a interface do relógio pode ser personalizada para qualquer projeto.
• É um pedômetro: o sensor de aceleração embutido do Xtron Pro significa que ele pode ser transformado em um contador de passos. Isso também permite a programação de um aplicativo de detecção de movimento.
• Kit de sensor: um conector de 4 pinos no Xtron Pro permite que ele seja conectado aos módulos de extensão.
• Reconhecimento de fala: com conexão à internet (via Wi-Fi), o Xtron Pro pode reconhecer fala. As APIs são fornecidas para auxiliar no desenvolvimento de comandos de voz.
• IoT App: suporta a visualização de dados dos sensores e módulos do dispositivo.

Isso é bastante para um pacote tão pequeno.

Jogos e aplicativos de codificação para o Xtron Pro

O principal objetivo do Xtron Pro é ajudá-lo a aprender a criar seus próprios jogos e aplicativos.

Para este fim, um software dedicado baseado na web está disponível para ajudá-lo a codificar e carregar seus programas para o console. Microsoft MakeCode Arcade permite criar jogos com blocos de arrastar e soltar e JavaScript. Mencionado acima, Xmaker funciona de maneira semelhante, mas é menos avançada. Ambas as ferramentas são baseadas em navegador e apresentam um editor de sprites.

Muitos dispositivos programáveis ​​como o Xtron Pro requerem algum tipo de uploader. Por exemplo, programas Arduino são escritos em um IDE que então envia (carrega) o script para o dispositivo. Com o Xtron Pro, no entanto, tudo que você precisa fazer é conectá-lo ao seu computador via USB e, em seguida, arrastar e soltar o programa.

Jogando jogos NES no Xtron Pro

Além de tudo mais, o Xtron Pro também pode rodar um emulador de NES, para jogos do Nintendo Entertainment System. Isso por si só torna este minúsculo console programável perfeito para entusiastas de jogos retrô, especialmente aqueles com aspirações de desenvolver seus próprios títulos de estilo clássico.

Tudo isso requer é converter uma ROM de jogo NES padrão (um conversor online é fornecido) e copiar o arquivo para o Xtron Pro. Este é um recurso útil que solidifica as credenciais de jogos retro do Xtron Pro.

Mas é o Xtron Pro para adultos ou crianças?

Com três modos de jogo, ferramentas de programação, vários add-ons e um lindo esquema de cores pastel, este é um dispositivo curioso.

O preço básico do Kickstarter era $ 79 CAD, listado como um desconto de 50 por cento do preço final. Um preço como esse o coloca no meio do mercado de "STEM para crianças". Enquanto isso, o sistema diminutivo é mais adequado para mãos mais jovens. Um adulto pode usar a pulseira, mas é mais confortável para uma criança.

Com o suporte a Microsoft MakeCode, Python e Java, o nível de dificuldade é definido muito baixo, no entanto. Crianças e novatos em programação podem usar MakeCode, progredir para Python e, em seguida, dividir sua progressão de desenvolvimento entre Python e Java.

Quanto aos projetos, bem, eles são bonitos e têm aquela estética retrô graças às limitações do sistema, com o benefício de alguns periféricos práticos. Novamente, estes parecem ser destinados a mãos menores.

Então, este dispositivo é para crianças ou adultos?

Bem, apesar dos objetivos elevados do projeto ("um console de jogo programável divertido e educacional para crianças e juniores aprenderem a codificar"), eu diria que é adequado para qualquer pessoa que queira aprender. Tenho 45 anos e certamente aprendi algo com a programação do Xtron Pro. No que diz respeito aos meus próprios filhos, eles não parecem "entender" o potencial e as possibilidades do Xtron Pro. Talvez seja o design ou o tamanho da tela pequena, mas eu simplesmente não consegui deixar nenhum dos meus filhos de 10 anos interessado.

Ovobot Xtron Pro: Faça jogos, use-os, divirta-se!

Compacto, prático e simples de usar, o Xtron Pro tem muitas vantagens. Embora tenha havido algum atraso entre a conclusão do Kickstarter e a disponibilidade total do produto, isso pelo menos deu tempo para que os problemas fossem resolvidos.

Flexível, capaz de mudar de máquina de jogo para relógio para dispositivo IoT ou o que você quiser em segundos, o Xtron Pro também é muito divertido. É do tamanho certo para permitir que você faça quase qualquer coisa com ele, com uma bateria que combina com ele.

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