16 bits vs. 24 bits vs. Áudio de 32 bits

Ao lidar com áudio digital, você frequentemente verá termos como resolução de áudio, taxa de amostragem e outros que descrevem as características de um arquivo. É importante saber o que separa um áudio bom de um áudio ruim, portanto, seria útil estar familiarizado com esses termos.

Um termo é chamado profundidade de bits, e é muito discutido hoje em dia, sem muitas explicações. Quando alguém diz que é um áudio de 16 ou 24 bits, eles estão falando sobre a profundidade de bits do áudio. Como a profundidade de bits é o áudio 101, aqui está uma explicação do que esse termo significa e se é necessário escolher profundidades de bits maiores.

O que é profundidade de bits?

Cada onda sonora digital é dividida em amostras, da mesma forma que uma imagem digital é dividida em amostras. Cada amostra possui uma gama de amplitudes (volumes) possíveis que podem ser produzidos. Esta faixa de amplitudes é chamada de faixa dinâmica.

Abaixo está um exemplo de um 4 bits Conversor Digital para Analógico (DAC). Cada amostra é atribuída a uma combinação de quatro dígitos binários, correspondendo ao número de pinos de saída. Diferentes combinações de dígitos binários equivalem a diferentes tensões totais que viajam para o alto-falante ou fone de ouvido.

Em um DAC de 4 bits, existem 16 combinações possíveis de dígitos binários que podem ser atribuídos, o que significa que existem 16 tensões diferentes que podem ser enviadas para o alto-falante. Tensões mais altas significam amplitudes mais altas e vice-versa.

Uma profundidade de bits maior não significa uma qualidade de áudio superior, no entanto. O importante sobre profundidades de bits mais altas é a redução do ruído digital. Em profundidades de bits mais baixas, você ouve muito mais ruído digital. Se você ouvir música usando o DAC de 4 bits mencionado acima, ouvirá muito barulho.

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O que é áudio de 16 bits?

Quando se trata de ouvir música, você vai querer pelo menos áudio de 16 bits. Mesmo o áudio de 8 bits tem muito ruído, conforme mostrado no exemplo abaixo. Aquele chiado perceptível no fundo é o ruído digital presente no áudio de bits baixos.

Há décadas que desfrutamos de áudio de 16 bits, já que o áudio de CDs é de 16 bits. Aqui está o mesmo exemplo de música abaixo, mas renderizado em áudio de 16 bits; não há chiado para ser ouvido. Isso ocorre porque o áudio de 8 bits tem 256 combinações possíveis de dígitos binários, enquanto o áudio de 16 bits tem 65.536, o que é um aumento exponencial.

Mesmo que o mundo esteja praticamente feito de CDs, o áudio de 16 bits ainda é bastante padrão em todas as áreas. Muitas mídias ainda são distribuídas como arquivos de áudio de 16 bits. Ouvir áudio de 16 bits é bom, mas editar pode ser um problema, pois é necessária uma profundidade de bits maior.

O que é áudio de 24 bits?

Um avanço do áudio de 16 bits é o áudio de 24 bits. As pessoas geralmente combinam a profundidade de bits com a qualidade de áudio real. Então, quando eles veem áudio de 24 bits, eles assumem automaticamente um áudio mais claro ou de alta definição, mas este não é realmente o caso. O áudio de 24 bits tem uma faixa dinâmica mais alta (16.777.216 combinações binárias possíveis) e ruído reduzido. A questão é: se não podemos ouvir todo o espectro de ruído no áudio de 16 bits, então qual é o sentido do áudio de 24 bits?

Embora o ruído seja basicamente inexistente entre as duas profundidades de bits, o áudio de 24 bits é melhor para a edição de áudio de estúdio. Em volumes mais altos, o áudio começa a distorcer. Uma faixa dinâmica mais alta significa que o áudio pode atingir volumes mais altos antes que a distorção comece. O áudio de 24 bits é ideal para edição nesse sentido.

O que é áudio de 32 bits? Nós realmente precisamos disso?

Temos ruído inaudível com áudio de 16 bits e edição melhor com áudio de 24 bits, mas qual é o problema com o áudio de 32 bits? Você obtém 4.294.967.296 combinações diferentes de dígitos binários com áudio de 32 bits, mas isso é realmente necessário? Para ser honesto, não realmente.

O único benefício real do áudio de 32 bits é o espaço adicional quando se trata de edição. Embora obtenha menos distorção com áudio de 32 bits, você tem headroom suficiente com áudio de 24 bits com espaço de sobra. As diferenças entre as profundidades de bits são inaudíveis e realmente não vale a pena exagerar.

Áudio de 16 bits ainda é o ponto ideal

Muitos termos passam por cima das cabeças das pessoas, e muitas empresas apostam nisso, e há muita confusão sobre o diferença entre áudio de alta resolução e áudio sem perdas.

As pessoas tendem a pensar que números maiores significam melhor qualidade, mas na realidade, ouvir o bom e velho áudio 16 não é realmente um passo atrás. Você tem ouvido isso com CDs e não há nenhuma razão real para parar agora.

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