Bem-vindo ao Holodeck. Isso custará $ 30: MakeUseOf Chats com "The Void"

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The Void é uma nova experiência de realidade virtual inaugurada em Utah no verão de 2016. Para ter uma ideia do que eles estão tentando fazer, confira o trailer abaixo.

O que o Vazio está prometendo é nada menos que o Star Trek Holodeck Seu próprio Holodeck: A fantasia de Star Trek se tornará realidade?Os avanços na tecnologia de realidade virtual farão do holodeck de Star Trek uma sala comum em todas as casas em nosso futuro próximo? A fantasia do "holodeck" está se aproximando muito mais da realidade do que você pode imaginar. consulte Mais informação : realidade virtual sem restrições em um espaço físico, com adereços físicos. É o Experiência VR do futuro Por que a tecnologia de realidade virtual vai explodir sua mente em 5 anosO futuro da realidade virtual inclui rastreamento de cabeça, olhos e expressão, toque simulado e muito mais. Essas tecnologias incríveis estarão disponíveis para você em 5 anos ou menos. consulte Mais informação . Por dentro, a experiência pode consistir em qualquer coisa que os designers de jogos possam conceber. E, o mais importante, pode ser tão grande quanto o usuário quiser.

Na realidade virtual, a locomoção continua sendo um grande problema não resolvido. Mover-se com um joystick é repugnante. Mover-se com os pés é incrível, mas há muito espaço livre na sala de estar de uma pessoa normal. Assim, as experiências de RV podem ser bastante limitadas ou comprometer seu conforto e imersão em algum grau.

O Vazio, e experiências como essa, oferecem um terceiro caminho: fornecer grandes espaços dedicados prontos para VR que podem ser ampliados para um tamanho infinito usando truques de software. Essas instalações, em princípio, podem fornecer uma experiência muito melhor do que a RV em casa - por um preço.

Quando vi o argumento do Void pela primeira vez, fiquei muito cético. O que é mostrado no trailer é extremamente ambicioso e algumas das tecnologias mostradas não existem, tanto quanto é do meu conhecimento. Uma empresa da qual eu nunca tinha ouvido falar antes consegue realizar uma conquista técnica tão impressionante?

Para resolver essas questões, tive uma conversa esta semana com CEO Ken Bretschneider.

Contente

Para começar, eu perguntei Bretschneider sobre a criação de conteúdo. Como uma nova plataforma, o Void precisa atrair a criação de conteúdo de alta qualidade, o que pode ser um desafio sem uma base de usuários estabelecida. Bretschneider relataram que o Void está trabalhando com “alguns dos desenvolvedores de jogos mais bem avaliados do mundo” e que esses estúdios estão “realmente animados” para produzir conteúdo para eles.

Resumindo, diz ele, a Void está operando em um mercado separado da Oculus e da Valve. Ele também tem um modelo de negócios que pode ser lucrativo imediatamente e foi comprovado em outros contextos (ele compara a economia com casas mal-assombradas e cinemas IMAX). Ele compara isso a Oculus e Valve, que podem levar quase uma década para estabelecer um ecossistema próspero.

“Nosso modelo de negócios já é viável. Portanto, com o mercado doméstico, pode demorar cinco, provavelmente mais cerca de sete a dez anos para realmente evoluir o mercado. Então, quando o mercado deles acabou de evoluir, poderíamos ter centros de entretenimento virtual totalmente distribuídos em todo o mundo, alcançando dezenas de milhões ou potencialmente mais de cem milhões de pessoas. ”

Bretschneider também mencionou que The Void está em negociações com vários parques temáticos importantes para construir instalações em seus locais e desenvolver experiências de RV com base em seu IP. Então, por exemplo, você pode ir ao Universal Studios e participar de uma experiência de RV com o tema “Terminator”. Esse tipo de coisa, eu suspeito, pode se tornar muito popular nos próximos anos. Eu ficaria surpreso se a Disney não estivesse investigando essa tecnologia para seus parques e brinquedos.

Modelo de Negócios

Bretschneider passou um tempo considerável falando sobre a economia do que estão fazendo. Veja como o Vazio funcionará:

Cada local do Vazio consistirá em oito pods (embora alguns locais especiais tenham mais). Cada cápsula terá 18 por 18 metros de tamanho e será fisicamente projetado para uma experiência específica. Os próprios centros terão um pouco mais de trinta mil pés quadrados - o tamanho de uma grande casa.

Novos conteúdos serão lançados trimestralmente, embora as experiências populares possam durar mais. Bretschneider compara isso com o funcionamento dos cinemas IMAX.

Os usuários serão colocados no traje de RV personalizado do Void e entrarão em um pod. Seis a oito pessoas usarão o mesmo pod juntas e compartilharão a mesma experiência, a um custo de US $ 29 a US $ 39 por usuário. As experiências durarão meia hora, embora os usuários possam prolongá-las por uma hora inteira pelo dobro do preço.

Bretschneider insiste que isso é justo e os usuários não se sentirão enganados.

“As experiências que estamos almejando são experiências de meia hora. É aí que achamos que é o ponto ideal [...] Nós os testamos com, você sabe, eu não diria grandes números - na casa das centenas - para ver se essas experiências são realmente gratificantes naquele tempo período. [...] Meia hora em uma experiência de RV completamente imersiva é mais do que assistir a um filme de duas horas, porque você está completamente envolvido nisso. [...] Em comparação, se você der uma olhada nas atrações assombradas, elas custam entre US $ 25 e US $ 35 por esse tipo de experiência, e acho que você aproveita muito mais nossas experiências. Diferente, mas mais. Você não tem limitações em nosso mundo digital, certo? ”

Estou em dúvida sobre isso e me preocupo que o Vazio possa ser prejudicado por concorrentes que oferecem um experiência ligeiramente inferior (usando hardware de consumo disponível no mercado), para uma experiência muito mais razoável preço.

A primeira localização do Void está sendo construída em Pleasant Grove, Utah, mas a empresa tem ambições globais em um futuro relativamente próximo. Bretschneider expressou interesse em estabelecer franquias Void em cidades de entrada nos Estados Unidos e, eventualmente, em todo o mundo.

Tecnologia

Em seguida, conversei com Bretschneider sobre a tecnologia que o Void está usando para criar suas experiências. Além do lado comercial da equação, a empresa também está tentando resolver alguns desafios técnicos ridiculamente difíceis. Vamos dar uma olhada.

Caminhada Redirecionada

Em seu cerne, o Void depende de uma tecnologia chamada “Caminhada redirecionada” - um conceito conhecido na academia há anos que ganhou um novo significado com o surgimento da RV do consumidor.

Andar redirecionado funciona porque a propriocepção humana (nossa percepção de nosso corpo e como ele se move) não é muito precisa em um sentido absoluto. Se você vendar uma pessoa, ela achará quase impossível andar em linha reta.

Este efeito pode ser explorado na realidade virtual. Se você colocar uma pessoa em um espaço vazio e girar sutilmente seu eu virtual enquanto ela se move, eles vão corrigir isso sem nem perceber. Se eles marcharem para o azul selvagem e virtual além, seu caminho na vida real formará um círculo dentro da sala. Não importa como escolham andar, o sistema sempre os colocará de volta em si mesmos, evitando que colidam com uma parede. Isso fornece a ilusão de um espaço infinito - sem nunca deixar a mesma pequena área de rastreamento.

É assim que The Void pode esticar seu espaço de 60 × 60 metros em um mundo de jogo ilimitado. De acordo com Bretschneider,

“Nós desenvolvemos nosso próprio método de caminhada redirecionada... na verdade, desenvolvemos um pouco de IP em torno dele. É uma forma realmente avançada que realmente envolve alguma tecnologia, não é apenas uma metodologia. E estamos desenvolvendo isso há alguns anos, e realmente o aperfeiçoamos há cerca de cinco meses.

Então, podemos basicamente criar ambientes em um pod de 18 por 60 pés, e podemos tornar o mundo tão grande quanto você possa imaginar. ”

Contudo, Bretschneider enfatiza que essas não são salas vazias de 18 x 18 metros: são espaços estruturados, projetados de tal forma que o usuário pode percorrer as mesmas salas físicas sem perceber. A vantagem é que os usuários podem confiar que os objetos físicos são sólidos.

“Ambientes abertos são um problema real, porque a jogabilidade falha. Se eu coloco você em um depósito grande e aberto, e estou rastreando você nesse espaço, e eu estabeleço meu ambiente, e eu tenho paredes e objetos e coisas, e você está apenas caminhando em um espaço aberto. Digamos que seja uma experiência assombrada, e você deixa a merda assustada por algum tipo de criatura, e você vai se debatendo para trás, e não há nenhum objeto lá para impedi-lo de simplesmente escorregar através do muro. Você estava em um corredor e agora está em alguma outra área estranha do jogo. Como você lida com isso?"

Em contraste, usando a solução do Void,

“Podemos controlar ambientes. Ambientes restritos, ambientes abertos maiores. E você pode interagir com esses ambientes. Se você chegar a uma porta, ela existe. Quando você se depara com uma parede, pode se apoiar nela, porque ela existe. Você não está estourando com isso. Assim, você pode controlar totalmente o ambiente de jogo. E eu venho do mundo dos jogos, e jogabilidade não é simulação, jogabilidade é estabelecer regras divertidas. ”

Capacete VR personalizado

No momento, o Void está testando usando o Oculus Rift DK2. No entanto, eles também estão desenvolvendo seu próprio capacete de realidade virtual. Esta é uma das bandeiras vermelhas que saltou para mim quando eu inicialmente vi o trailer de The Void. Desenvolver um HMD é difícil. Existem verdadeiros obstáculos ergonômicos, ópticos e gráficos que você precisa superar antes de fornecer uma boa experiência.

Então, por que não usar um HMD pronto para uso como o Vive ou o Rift? Por que lançar seu próprio hardware?

Bretschneider teve uma resposta muito boa. A economia do que eles estão fazendo lhes dá restrições diferentes dos HMDs direcionados ao consumidor. Ou seja, não há exigência de que o hardware seja barato. O Void pode construir um fone de ouvido melhor do que o Oculus pela mesma razão que os passeios do Six Flags são melhores do que o balanço do pneu em seu quintal: porque o custo de uma experiência de ponta está fora do alcance do consumidor mercado.

“Oculus faz coisas incríveis com hardware muito limitado. Você sabe, eles têm que usar lentes de plástico baratas e [...] eles precisam conseguir o melhor preço possível em suas telas OLED. Estamos indo para a vanguarda usando telas curvas e flexíveis, e estamos usando hardware para acelerar bem a taxa de atualização acima de 120 hertz, e estamos fazendo outra aceleração de hardware para lidar com outros problemas de latência [...] mas custa muito dinheiro."

Outros recursos incluem um campo de visão de 180 graus, um display de pontos quânticos e um invólucro de fibra de carbono. Eles planejam que o fone de ouvido seja tão leve quanto o Oculus Rift. Bretschneider não deu um valor preciso para o custo do Rapture HMD, mas ele usou "$ 5000" como um valor de exemplo várias vezes.

Bretschneider também confidenciou que estavam recebendo ajuda técnica de um grande gigante da tecnologia.

“As pessoas nos perguntam 'como você pode desenvolver um fone de ouvido melhor do que Oculus ou Valve, ou empresas que são gigantes de bilhões de dólares? Porque temos um rolo compressor de bilhões de dólares nos ajudando a desenvolvê-lo. Não estamos fazendo isso por conta própria. ”

Bretschneider não revelou com qual rolo compressor eles fizeram parceria, mas disse que provavelmente anunciarão oficialmente a parceria em alguns meses.

Rastreamento em grande escala

Uma coisa interessante que descobri é que o The Void não está usando rastreamento óptico tradicional. Enquanto faziam experiências com a captura de movimento, usando muitas câmeras sobrepostas, eles descobriram que as mudanças de calor dentro de um edifício podiam desviar o rastreamento óptico, causando falhas.

Eles também falaram com a Valve sobre o uso de seus tecnologia de rastreamento de farol baseada em laser Valve e HTC anunciam novo fone de ouvido VR para entrega no Natal de 2015O novo headset VR da Valve é o melhor que o mundo já viu. Oculus tem alguma chance? consulte Mais informação , mas finalmente decidiu não fazê-lo.

“É uma tecnologia muito boa, muito sólida, mas também existem alguns problemas inerentes a esse tipo de tecnologia de rastreamento, há apenas coisas que eles ainda precisam superar.”

Eventualmente, o Void optou por ir com uma tecnologia de rastreamento proprietária baseada em muitas estações base de rádio de alta frequência, que afirma fornecer precisão submilimétrica e latência extremamente baixa. Bretschneider hesitou em falar sobre como a tecnologia funciona.

No entanto, a tecnologia parece ter foi adquirido da “Krenzo,” um regular no MeantToBeSeen3D, um fórum para entusiastas da realidade virtual onde Palmer Luckey conheceu John Carmack. Embora todas as suas postagens sobre as tecnologias de rastreamento tenham sido excluídas, as respostas a elas (algumas das quais o citam diretamente) não foram. Como tal, você pode descobrir facilmente que a tecnologia de rastreamento é baseada no tempo de voo e usa várias estações base para triangular a posição com uma precisão extremamente alta. Isso oferece algumas vantagens importantes.

Notavelmente, isso significa que as paredes não bloqueiam as ondas de rádio, eliminando a possibilidade de "zonas mortas" dentro da sala onde o rastreamento falharia. Isso também significa que o sistema não precisa fazer visão de máquina pesada no back-end, tornando tudo mais barato.

Infelizmente, em alguns mercados, o espectro de RF é tão fortemente regulamentado que o The Void não conseguiu obter uma licença para usar essa tecnologia. Bretschneider mencionou que eles desenvolveram um sistema de backup para esses mercados, usando um tipo diferente de sistema de rastreamento óptico que “Não depende de um monte de câmeras apontadas para você.” De acordo com Bretschneider, “parece estar funcionando incrivelmente bem e muito sólido."

Obviamente, isso não é muito para continuar, mas tenho a sensação de que eles podem estar fazendo algo semelhante à famosa "sala de válvulas" demo, que cobria as paredes de um espaço com marcadores de rastreamento para permitir que o fone de ouvido fosse rastreado por meio de um único fone de ouvido montado Câmera. Isso não é prático para o mercado doméstico, mas não há razão para o Vazio não fazer algo semelhante.

Rastreamento de mão

No vídeo promocional do Void, vemos um usuário ativando um painel de controle com a mão. O rastreamento à mão livre é um problema muito difícil de resolver, então eu estava curioso para saber se esse era um recurso planejado ou algo que o Void havia realmente implementado.

Eu perguntei a Ken sobre isso, e ele disse que a demonstração se baseava rastreamento óptico de mão Leap Motion Review e GiveawayO futuro é o controle por gestos, eles querem que acreditemos. Todos vocês deveriam tocar na tela do computador, agitar os braços na frente do Xbox e abrir caminho para a vitória esportiva virtual ... consulte Mais informação , algo que acabou sendo considerado muito lento e instável para ser útil neste ponto. Em vez disso, o Void optou por usar luvas personalizadas, usando minúsculas IMUs e seu sistema de rastreamento global (presumivelmente em conjunto com algum tipo de arranjo de sensor de dobra). As luvas usam Bluetooth e estão quase prontas para teste.

“Na verdade, teremos nosso primeiro protótipo completo e funcional em cerca de duas semanas aqui. Quer dizer, tivemos versões de teste, mas teremos nosso primeiro protótipo funcional, mas optamos por sensores IMU muito avançados que são incrivelmente pequenos e de estado sólido, e eles são muito rápidos, têm microcomputadores neles e fazem a trituração de dados eles mesmos."

Feedback tátil

O hardware do Void também inclui uma série de efeitos “5D” - misters para simular chuva, cordas para simular teias de aranha, etc. Muito do feedback tátil vem na forma de adereços físicos, que assumem novas propriedades na realidade virtual. No entanto, os trajes também vêm equipados com mecânicas de feedback tátil mais tradicionais.

“Temos nossos próprios dispositivos táteis que podemos usar com uma precisão quase exata, dependendo da interação com o ambiente com seu avatar. Então, você sabe, se você está atirando um no outro, e as balas atingem seu ombro, você sente a sensação ao toque disparar em seu ombro. Portanto, é realmente preciso para o local em que você está jogando. Se houver uma criatura subindo por suas costas, você sentirá uma criatura subindo por suas costas, e é preciso saber onde a criatura está. E tudo funciona junto, e realmente vende a realidade disso. ”

Renderização portátil

No momento, a realidade virtual sem fio não é uma opção prática, na maior parte - e arrastando um cabo enorme A realidade virtual pode cortar o cordão umbilical?Os cabos são um perigo de tropeçar e uma espécie de chatice. Eles evitam que você se mova livremente em qualquer espaço ou leve seu dispositivo de RV para fora da sala. Mas a tecnologia está trabalhando na solução. consulte Mais informação seria um grande destruidor de humor. Isso significa que, para renderizar os jogos e cenários do Void, você precisa carregar seu poder de computação com você, o que é mais fácil falar do que fazer.

O Void está usando um formato “backtop” - um PC para jogos ultraportátil que você usa nas costas, embutido no colete háptico. Bretschneider revelou que a empresa está usando atualmente GTX 980M dual - quase tão poderoso como suas contrapartes de desktop - para conduzir a experiência.

Em outras palavras, o Void tem bastante potência gráfica para impulsionar suas experiências. Ele também revelou que a meta de peso para toda a montagem é inferior a cinco libras. As baterias durarão mais de uma hora e serão trocadas a quente por unidades recém-carregadas entre as experiências.

The Void é um concorrente?

Depois de conversar com Ken, me sinto mais confiante de que o Void é um projeto sério que pode ser capaz de realizar algumas de suas ambições. Eu ainda acho que muito do que eles estão almejando é implausivelmente ambicioso, e eles provavelmente ficarão aquém em alguns aspectos.

Mas se eles podem fornecer uma boa experiência e atrair bom conteúdo para sua plataforma, eles parecem extremamente bem posicionados para dominar o espaço de instalação de RV no futuro previsível. Estou curioso para saber quem é seu "grande parceiro" e estou ansioso para ver mais desse projeto no futuro.

O que você acha? Você pagaria $ 30 por meia hora em RV? Que experiência você gostaria de experimentar neste tipo de instalação? Deixe-nos saber nos comentários!

Créditos de imagem: óculos futuristas Via Shutterstock