Como o Google planeja gerar energia limpa... com pipas

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O Google está sempre trabalhando em projetos avançados em seu laboratório Google X - o berço de seu carros autônomos Como os carros autônomos mudarão o transporte para sempreÀ medida que avançamos em 2015, a questão não é mais se os carros autônomos substituirão os carros com direção manual, mas com que rapidez eles assumirão o controle. consulte Mais informação , óculos Google Avaliação e oferta do Google GlassTivemos a sorte de conseguir um par de Google Glass para revisar e estamos distribuindo! consulte Mais informação , e uma série de outros Avanços tecnológicos. Um desses projetos deve mudar a forma como geramos energia limpa, graças a uma frota de turbinas eólicas aerotransportadas que voam como pipas.

Tudo isso se concretizou quando o Google adquiriu uma empresa de energia eólica Makani Power dois anos atrás. Com o suporte do Google X e “ARPA-E,” uma ala de pesquisa avançada do departamento de Energia, Makani tem desenvolveu pipas leves de fibra de carbono que voam a uma altitude de cerca de 1.500 pés para gerar energia a partir de o vento.

Vamos dar uma olhada em como essas coisas funcionam e o que isso significa para o futuro de energia alternativa 8 novas maneiras inacreditáveis ​​de gerar eletricidadeA energia alternativa está em alta, mas você pode não conhecer todas as opções. Aqui estão algumas das novas formas mais malucas de gerar energia. consulte Mais informação .

Como funcionam as pipas de turbina eólica do Google

Essas não são pipas tradicionais - elas se parecem mais com aviões - mas contam com os mesmos princípios das pipas para permanecer no ar e gerar eletricidade. Eles são lançados no ar enquanto estão amarrados a uma estação de ancoragem no solo. Depois de liberados, eles começam a fazer grandes círculos no céu, o que gira as hélices do avião e as turbinas internas para gerar energia. A energia elétrica é então transmitida de volta ao solo por meio de um cabo na corda da pipa.

Para entender completamente como essas pipas funcionam, é útil saber o que está acontecendo dentro de uma turbina eólica convencional, já que o processo é basicamente o mesmo.

Sob as condições certas, as turbinas eólicas modernas podem aproveitar a energia de forma bastante eficaz. A força do vento faz girar uma grande hélice, que converte energia cinética em força mecânica. Os geradores então convertem e transmitem essa energia como eletricidade. O problema é que o vento é intermitente - só podemos gerar energia quando o vento sopra, e isso pode tornar a energia eólica muito cara. Pior, não é confiável, o que significa que precisamos drasticamente de mais capacidade do que realmente usamos para garantir que a rede não caia quando há um aumento no uso.

Os ventos são mais fortes e mais consistentes em altitudes mais elevadas, razão pela qual as turbinas eólicas são montadas em torres altas. Mas as pipas de energia Makani podem operar mais de dez vezes mais do que as turbinas eólicas tradicionais, o que as torna muito mais eficazes. À medida que a pipa voa pelo ar em um grande círculo, ela reflete a funcionalidade da ponta da lâmina de uma turbina eólica.

Ao voar a 1.500 pés no ar, as pipas podem capturar até 50% mais potência do que as turbinas terrestres. Além disso, eles exigem menos recursos para serem produzidos, portanto, podem ser implantados de forma mais rápida e econômica para gerar mais energia a um custo menor.

Tornando as turbinas de pipa uma realidade

Ser adquirido e dobrado no Google X foi uma grande vitória para Makani. Agora, o projeto da turbina eólica aerotransportada é tão promissor que atraiu a atenção dos EUA. Agência de pesquisa ARPA-E do Departamento de Energia, que está fornecendo ao Google fundos para buscá-la avançar.

Embora o projeto pareça estar a caminho de revolucionar a energia eólica, ele tem alguns desafios a enfrentar ao longo do caminho.

Existem vários obstáculos potenciais no domínio da colocação, por exemplo. Ao contrário das turbinas eólicas atuais, as pipas não podem ser colocadas em terras agrícolas existentes ou outras áreas com usos secundários - e devem ser mais espaçadas do que as turbinas tradicionais. Eles também devem estar a pelo menos um quilômetro de estradas públicas e linhas de energia, por razões de segurança óbvias. Turbinas eólicas amarradas também podem ser ruins para a vida selvagem, causando mais mortes de pássaros do que outros geradores eólicos - algo que já é um problema.

Muitos desses problemas poderiam ser resolvidos com o lançamento das pipas no mar, mas as restrições regulatórias atuais provavelmente tornariam difícil fazer isso em escala.

Dito isso, as pipas Makani do Google fornecem uma abordagem alternativa muito necessária para a energia eólica, mesmo com suas deficiências. Eles usam muito menos material, exigem menos construção e capturam mais energia eólica de forma mais eficaz do que os modelos atuais.

É perfeitamente possível que turbinas eólicas aerotransportadas se tornem uma parte importante da corrida por energia alternativa nos próximos anos. Mesmo que eles não se tornem um padrão, qualquer coisa que possa complementar nossa energia de combustível fóssil é um esforço bem-vindo.

O que você acha das pipas de turbina eólica do Google? Você vê isso como uma abordagem válida para a energia alternativa? Deixe-nos saber seus pensamentos nos comentários abaixo!