Elon Musk vs. Richard Branson: a corrida pela Internet via satélite barata

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Mais de quatro bilhões de pessoas não têm acesso à Internet. Isso é mais da metade da população da Terra. Como podemos consertar isso? A resposta está sobre nossa cabeça. Dois bilionários estão em uma batalha para criar uma rede de minúsculos satélites que podem levar acesso barato à Internet para as massas.

Em novembro de 2014, Elon Musk confirmou rumores de que ele era construir uma frota de satélites para fornecer Internet acessível Elon Musk está construindo uma frota de satélites para levar banda larga para as massasEntre revolucionar a indústria automobilística e impulsionar a exploração espacial humana com a SpaceX, Elon Musk parece estar em toda parte. Agora, Musk tem um novo projeto: levar acesso à Internet barato e sem censura para todo o mundo. consulte Mais informação . Ele anunciou oficialmente o projeto em janeiro, mas foi derrotado por Richard Branson da Virgin, que está lançando a maior constelação de satélites do mundo em colaboração com Qualcomm e OneWeb.

Nenhum desses bilionários é novo na corrida espacial. Musk é o fundador da

SpaceX, o fabricante de carros esportivos elétricos Tesla e outros empreendimentos tecnológicos. Branson é um empreendedor inspirador 10 empreendedores inspiradores para seguir no TwitterA Internet desvendou grande parte do mistério. A magia pessoal dos líderes de negócios de hoje permanece, mas podemos facilmente desvendar as estratégias e ideias de negócios que os fazem prosperar. Na verdade, eles são ... consulte Mais informação com muitos investimentos, um dos quais é a primeira linha espacial comercial do mundo, galáctico virgem.

Então, o que há de especial na Internet espacial para atrair gente como Musk e Branson?

A Internet via satélite ainda não está disponível?

Sim, mas a Internet via satélite de hoje é cara e de alta latência. Em termos simples, latência é a verdadeira velocidade da sua rede O que é um ping e zero ping possível?Ping é um comando usado para medir a latência entre dois dispositivos em uma rede. Quando sua internet parece rápida, você está tendo um ping baixo. Mas por que seu ping muda e como você pode ... consulte Mais informação - é uma medida de quanto tempo leva para um pacote que você envia viajar até seu destino. A conexão de “15 Mbps” que você tem é importante quando você está movendo muitos dados (como streaming de um filme), mas para carregar arquivos pequenos, como páginas da web, a latência é o principal fator em quanto tempo leva para a página aparecer após você clicar 'digitar.'

A Internet via satélite de hoje usa satélites em órbita geoestacionária (GSO), que está a 22.000 milhas ou mais acima da superfície da Terra. A esta distância, o satélite gira em sincronia com a Terra, então, de nossa perspectiva em terra firme, é como se o satélite estivesse parado acima de nossas cabeças. No entanto, a grande distância resulta em alta latência, o que torna a Internet via satélite uma opção ruim para vários aplicativos, como jogos, videoconferência, transmissão ao vivo e até mesmo apenas navegar no rede. Esses satélites também são maiores e mais caros, aumentando o preço dos serviços de Internet disponíveis por meio deles. Para mais detalhes, leia nossa explicação completa de como funciona a Internet via satélite Como funciona a Internet via satélite? [Tecnologia explicada] consulte Mais informação .

Musk e Branson planejam colocar suas redes de satélites em órbita terrestre baixa (LEO), a cerca de 680 milhas da superfície. Eles estimam que a latência nesta altura seria de 20 ms a 30 ms - comparável ou melhor do que as soluções de banda larga existentes que usam uma rede de cabos de fibra ótica colocados sob o fundo do mar da Terra.

“A velocidade da luz no vácuo é de 40% a 50% mais rápida do que na fibra”, disse Musk na SpaceX Seattle 2015. “Assim, você pode realmente fazer comunicação de longa distância mais rápido se você encaminhá-la através do vácuo do que através de fibra. Ele também pode passar por muito menos saltos. ”

Qual é a diferença entre as ideias de Musk e Branson?

OneWeb é o terceiro grande empreendimento do empreendedor em série Greg Wyler, de acordo com a Bloomberg BusinessWeek. O Virgin Group de Branson e a fabricante de chips Qualcomm investiram na OneWeb, onde Wyler tem imaginado esta constelação LEO na Internet desde 2007. Em face disso, este grupo tem uma vantagem inicial.

O plano deles é lançar 648 microssatélites no LEO, usando o foguete LauncherOne da Virgin. Esses satélites falarão com receptores baseados na Terra usando espectro de rádio, e é aí que Wyler pontua, pois detém os direitos para este pedaço crítico de espectro. Além disso, já existe um monte de satélites (não relacionados à Internet) no LEO, tornando-o um espaço lotado.

Devido a esses fatores, Branson está confiante de que Musk não será capaz de competir. “” Eu não acho que Elon pode fazer uma coisa competitiva, ” ele disse à BusinessWeek. “Greg tem os direitos e não há espaço para outra rede, como se não houvesse espaço fisicamente suficiente. Se Elon quiser entrar nessa área, o lógico para ele seria se ligar a nós, e se eu fosse um apostador, eu diria que as chances de trabalharmos juntos em vez de separadamente seriam muito superior."

Lições de falhas anteriores

No entanto, Musk diz que há uma diferença fundamental em suas abordagens. E isso se resume à história.

Esta não é a primeira vez que gigantes da tecnologia pensam em satélites LEO. Bill Gates e alguns investidores injetaram US $ 9 bilhões em Teledésico em 1994. Mas os custos excederam em muito as estimativas e ele despencou. No entanto, Musk aprendeu uma lição importante com isso.

“Acho que é importante presumir que as redes terrestres ficarão muito melhores com o tempo”, disse Musk. “Um dos erros que o Teledesic cometeu foi não presumir que as redes terrestres iriam melhorar com o tempo. Portanto, precisamos ter certeza de que o sistema que projetamos é bom, mesmo levando em consideração melhorias significativas nos sistemas terrestres. ”

Ele não está muito preocupado com o lixo espacial, dizendo que seu objetivo final de 4.000 satélites mais do que duplica o número de satélites LEO ativos atualmente. Ele avalia que há espaço suficiente, desde que seja bem planejado. Ele quer explorar as proezas de engenharia da SpaceX para criar satélites melhores do que os concorrentes.

“Greg (Wyler) e eu temos uma divergência fundamental sobre a arquitetura,” Musk disse à BusinessWeek. “Queremos um satélite que seja uma ordem de magnitude mais sofisticado do que o que Greg deseja. Acho que deveria haver dois sistemas concorrentes. ”

Quando realmente veremos isso e como isso o beneficiará?

A OneWeb espera que seus satélites estejam instalados e funcionando em 2018. Já é uma equipe de 30 construindo os satélites, antenas e software. Musk estima que a primeira versão de seu empreendimento estará ativa em cinco anos, mas de 12 a 15 anos é mais provável para capacidade total.

Musk diz que tal sistema beneficia tanto os países em desenvolvimento quanto os desenvolvidos. Para as nações em desenvolvimento, os cabos de fibra ótica são muito caros, então um sistema baseado no espaço pode cortar custos e fornecer acesso à Internet barato. Em nações desenvolvidas, trata-se de fornecer opções. Se você estiver em uma região onde só pode obter Internet por meio da Comcast, isso seria um alternativa - promovendo a filosofia central de Musk de que a concorrência é boa e leva a melhores produtos para o consumidor.

O objetivo final para ele, porém, é Marte. A constelação de Internet via satélite serve como fonte de receita para a missão de Musk de construir um cidade habitável em Marte, além de fornecer a arquitetura para ter um meio de comunicação bidirecional lá.

Wyler disse ao The Wall Street Journal que ele não tem planos tão grandiosos e está focado no trabalho em mãos: “Nossa missão é permitir o acesso à Internet a preços acessíveis para todos”.

Quem você acha que vai ganhar?

Em um canto, temos Elon Musk. No outro canto, temos Richard Branson. Vamos, Internet, por quem você está torcendo?

Créditos de imagem: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, OpenClips, Wikimedia, jayofboy