Elon Musk está construindo uma frota de satélites para levar banda larga para as massas

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Entre revolucionar a indústria automobilística com Tesla e impulsionar a exploração espacial humana com a SpaceX, Elon Musk parece estar em todos os lugares atualmente. Agora, Musk tem um novo projeto: levar acesso à Internet barato e sem censura para todo o mundo.

Aqui está o que sabemos com certeza: The Wall Street Journal relatado em 7 de novembro que, de acordo com fontes anônimas, Elon Musk está trabalhando com o ex-executivo do Google e ex-aluno da indústria de satélites Greg Wyler vai implantar uma grande frota de pequenos satélites de comunicação destinados a levar acesso barato à Internet para pessoas em todo o globo. Elon Musk, desde então, confirmou pelo menos alguns dos rumores neste tweet:

A SpaceX ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento de microssatélites avançados operando em grandes formações. Anúncio em 2 a 3 meses.

- Elon Musk (@elonmusk) 11 de novembro de 2014

Após esta revelação, a seguinte troca ocorreu,

@ Shmizer1 sem restrições, certamente e com custo muito baixo - Elon Musk (@elonmusk) 11 de novembro de 2014

... confirmando que os satélites são, de fato, Relacionado à Internet Como funciona a Internet via satélite? [Tecnologia explicada] consulte Mais informação . No entanto, parece que o artigo do WSJ pode não ter sido inteiramente sobre o dinheiro:

Aceitando que os rumores devem ser interpretados com cautela, vamos dar uma olhada no resto das afirmações (não confirmadas) do artigo do WSJ.

Elon Musk e Internet para todos

Segundo o Wall Street Journal, o plano é fabricar cerca de 700 satélites, cada um com peso inferior de 250 libras e distribuindo-os em órbita para fornecer ao mundo Internet sem censura de baixo custo Acesso. Esses satélites teriam menos da metade do peso do próximo satélite de comunicações mais leve, e a rede teria dez vezes o tamanho da próxima maior frota de satélites (de propriedade da Iridium Communication Network, que faliu ao lançar eles).

O projeto pode custar um bilhão de dólares ou mais, aproveitando até mesmo a SpaceX para fornecer recursos de lançamento de baixo custo.

ATUALIZAÇÃO: algumas dessas informações agora parecem ter sido confirmadas provisoriamente, com Peter B. de Selding (Chefe do Departamento de Notícias Espaciais de Paris) comunicando que a WorldVu (atual empresa de satélite de Greg Wyler) emitiu uma RFP (solicitação de proposta) de fabricantes da indústria. O pedido é de orçamentos para a construção de 640 satélites de 125 kg, para orbitar a 1200 km, com 14 gbps por satélite. Isso daria à rede geral uma largura de banda de cerca de 9 terrabits por segundo - o suficiente para, a um razoável taxa típica de excesso de assinaturas de 10 vezes, atende a cerca de vinte milhões de usuários com banda larga de 3 Mbps conexão. O orçamento estimado para o projeto seria de cerca de US $ 1,5 bilhão.

A estimativa para a constelação WorldVu é de ~ $ 1,5B para construção / lançamento de 640 sats de 125 kg, órbita de 1200 km, 14 gbps por sat. A relação SpaceX não é clara.

- Peter B. de Selding (@pbdes) 11 de novembro de 2014

Tentativas Anteriores

Esta não é a primeira tentativa de Greg Wyler neste tipo de projeto. A O3B Networks, uma empresa que ele co-fundou em 2007 e depois deixou, está construindo uma frota de oito satélites em órbita equatorial (dos quais quatro estão agora em vigor). O plano é usar essa infraestrutura para fornecer banda larga a regiões historicamente mal servidas ao redor do equador (O3B significa "Outros Três bilhões" de pessoas fora do primeiro mundo).

Os satélites estão em órbita de médio alcance: mais estáveis ​​do que a tumultuada órbita baixa da Terra, mas quatro vezes mais baixos do que a órbita geossíncrona tradicional. Isso tem duas consequências: primeiro, os satélites se movem em relação ao solo, o que significa que você precisa de mais deles para garantir uma cobertura consistente. Dois, um quarto da distância do solo significa um quarto do atraso (a latência da velocidade da luz pode ser em torno de um quarto de segundo de ida e volta, o que é problemático para muitas aplicações).

A O3B está a caminho de completar sua rede, mas parece provável que Wyler esteja de olho em algo muito maior.

Internet vinda do céu

Se o projeto for bem-sucedido, o potencial é enorme: a principal barreira para levar banda larga a comunidades empobrecidas é o enorme custo de instalação de cabos de fibra óptica. Os satélites resolvem esse problema, permitindo que todo o mundo acesse os mesmos pontos de uso. Os satélites têm outra vantagem importante, que é extremamente difícil impedir as pessoas de acessar eles, tornando-os uma ferramenta política útil para ajudar as pessoas a se comunicarem de dentro de áreas com opressores regimes. Abater um satélite é muito mais difícil do que cortar um cabo de fibra óptica.

A SpaceX está longe de ser a única empresa interessada em levar a Internet para as massas. Do Google Projeto Loon está focada na construção de balões baratos movidos a energia solar com fornecimento de internet que podem ser implantados na atmosfera superior para fornecer conectividade ponto a ponto à Internet.

O Facebook tem um projeto de Internet baseado em drones com objetivos semelhantes nos estágios iniciais de desenvolvimento e planeja implantar Drones autônomos movidos a energia solar de 747 O Facebook está levando o WiFi para as massas com os dronesQuase dois terços da população mundial não têm acesso à Internet. O fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, parece ansioso para lidar com essa desigualdade muito real com drones autônomos que fornecerão acesso gratuito à Internet. consulte Mais informação , voando de forma independente e fornecendo acesso à Internet por anos sem ser atendido ou supervisionado. Esta proposta, em particular, enfrenta enormes obstáculos a serem superados, tanto regulatórios quanto tecnológicos - a tecnologia de bateria por si só exigirá melhorias massivas Nova tecnologia de bateria recarrega em dois minutos, dura vinte anosHá uma nova tecnologia de bateria no horizonte e há uma boa chance de mudar a maneira como você usa seus dispositivos consulte Mais informação para tornar isso prático.

Como o enxame de satélites de Elon Musk se compara a esses outros projetos? Isso ajudará a libertar aqueles no primeiro mundo da tirania da Comcast (bem como a conseguir um assento na mesa para o terceiro mundo?) Difícil de dizer, com as informações disponíveis agora.

Descobriremos mais em alguns meses. De uma forma ou de outra, porém, a Internet está chegando ao mundo através do céu e será ótimo.