Prove qualquer coisa com estatísticas usando correlações espúrias [Weird & Wonderful Web]

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Mark Twain disse uma vez: “Existem mentiras, mentiras malditas e estatísticas."A questão é que as estatísticas podem ser usadas para provar qualquer coisa, sejam feitas no local ou geradas por dados reais.

Você também não precisa acreditar na minha palavra, já que um site chamado Spurious Correlations demonstra perfeitamente como as estatísticas podem ser alteradas e moldadas para se adequar a um determinado viés. Acontece que as estatísticas são, na verdade, bastante inúteis.

O site

Correlações espúrias é a ideia de Tyler Vigen, estudante de criminologia na Harvard Law School. Vigen é fascinado por pesquisa empírica, então ele criou um site simples dedicado a comparar variáveis ​​e como elas se correlacionam intimamente.

Há uma nova dessas correlações espúrias postada no site todos os dias, com mais de 24.000 postadas até o momento. Além daqueles gerados automaticamente, os visitantes podem descobrir os seus próprios selecionando dois conjuntos de dados diferentes para comparar um com o outro.

Experimente, você ficará surpreso com o quão viciante tudo isso é.

Os exemplos

O que se segue são cinco exemplos de Correlações Espúrias escolhidas um tanto ao acaso, embora Nicolas Cage sempre estivesse destinado a fazer uma aparição. Porque ele é Nicolas Cage.

Lembre-se de que nenhum desses exemplos prova outra coisa senão o fato de que as estatísticas podem ser usadas para tirar conclusões que não existem. Mas é muito divertido imaginar as razões pelas quais essas estatísticas coincidem.

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A lição

Spurious Correlations é, aparentemente, um pequeno site simpático capaz de distraí-lo por alguns minutos. Mas é mais do que isso. É também um lembrete de que as estatísticas não devem ser aceitas pelo valor de face. Em vez disso, eles devem ser examinados mais de perto para ter certeza de que estão realmente empilhados.

Provavelmente, todos nós vimos manchetes de jornais declarando uma ligação entre uma tendência aleatória e outra. Jornalistas e editores de tablóides adoram essas coisas, pois são um truque barato com garantia de venda de jornais. Mas eles costumam ser inocentemente enganosos ou total e intencionalmente falsos. Bulls ** t, em outras palavras.

E agora, graças às Correlações espúrias, sabemos por que isso acontece.

Conclusões

Passe algum tempo em Correlações espúrias e veja quais dois conjuntos de dados completamente desconectados você pode combinar. E depois volte aqui e diga-nos o que encontrou. Não se sinta culpado por espalhar informações incorretas; os tablóides fazem isso todos os dias da semana.

Créditos de imagem: Simon Cunningham via Flickr, Ken Teegardin via Flickr, Ben Brown via Flickr