O que é Patent Trolling e como isso afeta você?

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Um troll de patentes é um indivíduo ou entidade comercial que intencionalmente arquiva - ou compra - patentes com o único propósito de impedir que outros as utilizem.

Os termos mais educados são entidade não praticante (NPE), que é uma empresa que existe para acumular patentes, e entidade de monetização de patentes (PME), que geralmente é um escritório de advocacia que busca proteger patentes de NPEs.

De qualquer forma, essas pessoas são trolls e estão obstruindo os canais legais legítimos para proteção de patentes entre indivíduos e empresas que precisam dela. Esses trolls têm tal controle sobre o sistema jurídico que acaba prolongando o processo de obtenção da patente - e, por procuração, torna todo o processo mais caro para todos.

O trolling de patentes é específico. Por exemplo, quando Apple patenteou um iPhone flexível Apple Patents Bendy iPhone, Android TV substitui Google TV [Tech News Digest]A Apple patenteia um iPhone flexível, a Android TV substitui a Google TV, o FBI afirma que a Coreia do Norte hackou a Sony, David Cross olha para o BitTorrent, Bill Gates bebe dejetos humanos e um árbitro de basquete comete o erro ligar.

consulte Mais informação , eles pretendiam usar aquela patente no futuro, mas mesmo que acabem não usando, ainda assim depositaram a patente com a intenção de inovar, não de sentar-se nela. Por outro lado, os trolls de patentes obtêm patentes para processar, não para usar.

E isso é um grande problema para todos nós.

O nascimento de uma nova indústria

Só nos Estados Unidos, mais da metade de todos os casos relacionados a patentes são registrados por trolls com a única intenção de obter julgamentos monetários para patentes que pretendem nunca usar. Na verdade, muitas empresas criam - ou compram os direitos de - muitas patentes apenas para mantê-las na esperança de que alguém as infrinja (ou as busque para negócios lucrativos de licenciamento).

De acordo com um estudo publicado pela UC Hastings, 56 por cento de todos os processos relacionados a patentes foram movidos por entidades de monetização de patentes. Ao mesmo tempo, essas entidades não praticantes ganharam três vezes mais do que empresas legítimas - embora nunca produzam produtos e nunca ofereçam serviços. Em vez disso, essas empresas roubaram indivíduos e empresas legítimas de $ 8,5 milhões por julgamento em média.

O trolling de patentes agora é um negócio.

A coisa é, os trolls de patentes não precisam nem mesmo fazer com que seus casos sejam ouvidos no tribunal para obter lucros enormes. Na verdade, o modelo de negócios busca acordos monetários fora dos tribunais, na esperança de que a maioria das empresas renuncie à opção de longas e caras batalhas jurídicas.

Sabendo disso, os trolls de patentes costumam buscar quantias menores de dinheiro (entre $ 10.000 e $ 1.000.000) para evitar esses processos judiciais. Após análises cuidadosas de riscos e recompensas, bem como dos custos de combate a tais casos, muitas empresas legítimas pagam o preço pedido - mesmo quando sabem que esses ternos são frívolos - em vez de arriscar anos no tribunal e milhões em honorários advocatícios.

Nunca houve melhor altura do que agora para aprender a realizar uma pesquisa de patentes.

3 exemplos famosos de trolling de patentes

Eu poderia facilmente encher um livro com processos judiciais de patentes frívolos. Mas, como estamos trabalhando no limite de uma contagem de palavras, aqui estão apenas alguns exemplos de casos que chamaram a atenção da mídia nos últimos anos.

IPCom v. maçã

IPCom opera como uma entidade de monetização de patentes, que é uma NPE que busca defender patentes agressivamente. Essas entidades costumam ter carteiras de centenas, e até milhares, de patentes de propriedade da própria entidade ou de clientes representados.

O caso surgiu em 2014. A IPCom abriu um processo contra a Apple, alegando violação intencional de várias patentes. A própria tecnologia de patente pertence a um termo que você tem ouvido falar muito nos últimos anos: "vias rápidas". Essas vias rápidas deram a certas operadoras acesso prioritário às redes, mesmo quando essas redes já eram superlotado. A IPCom argumentou que a Apple estava usando essa tecnologia em desafio intencional à lei de patentes alemã.

O que tornou este caso notável foi que a IPCom detinha a patente dessa tecnologia, mas essa patente era uma patente essencial de padrões (SEP). Essas patentes exigem que os proprietários licenciem a tecnologia para os concorrentes em termos considerados justos, razoáveis ​​e não discriminatórios. A Apple argumentou que este não era o caso da IPCom.

No final das contas, os tribunais ficaram do lado da Apple e o caso foi encerrado.

Rotatable Technologies v. Rackspace

A Rotatable Technologies possui uma patente relacionada à orientação da tela em dispositivos de computação. Essencialmente, a patente cobria a rotação automática de sua tela quando você liga o dispositivo Como forçar a rotação para o modo paisagem no iPhoneAqui está tudo o que você precisa saber sobre como forçar a rotação da tela do iPhone, incluindo aplicativos e dicas para solução de problemas. consulte Mais informação .

A Rackspace argumentou que não infringiu intencionalmente a patente porque a tecnologia que usou para criar seu aplicativos móveis na nuvem O que é computação em nuvem? Como funciona a tecnologia em nuvem?O que "computação em nuvem" realmente significa? Veja como funciona a computação em nuvem para potencializar seus sites e serviços favoritos. consulte Mais informação não era realmente deles. Eles argumentaram que, por meio do uso das bibliotecas da Apple e do software de código aberto do Android, essa funcionalidade não era deles. Em vez disso, era um processo padrão nos dispositivos para os quais eles programavam seus aplicativos.

Sentindo que a Rackspace não iria recuar, a Rotatable Technologies ofereceu-se para resolver o caso por US $ 75.000. Rackspace recusou. O caso terminou com um julgamento a favor da Rackspace, bem como um juiz invalidando a patente original pertencente à Rotatable Technologies.

Infelizmente, nem todos os casos terminam em favor dos mocinhos. Na verdade, a maioria não. Por exemplo…

Smartflash v. maçã

Smartflash é uma NPE que detém três patentes de gestão de direitos digitais e outras invenções relacionadas a armazenamento de dados De cartões perfurados a hologramas - Uma breve história do armazenamento de dadosVamos dar uma olhada em algumas das tecnologias que moldaram o armazenamento de dados moderno, bem como para onde iremos a partir daqui. consulte Mais informação e sistemas de pagamento em dispositivos móveis 8 coisas que você provavelmente não sabia sobre carteiras digitaisAs carteiras digitais são faturadas na maioria dos círculos de tecnologia como o futuro das tecnologias de pagamento do mundo real. consulte Mais informação . Eles argumentaram que a Apple infringiu essas patentes ao usar sua tecnologia na iTunes Store e na App Store.

A Smartflash buscou uma sentença de US $ 852 milhões em danos, enquanto a Apple argumentou que a sentença não deveria ultrapassar US $ 4,5 milhões.

O juiz ficou do lado do Smartflash e deu uma sentença de US $ 533 milhões contra a Apple em favor de uma empresa que nunca teve a intenção de usar ou melhorar sua patente.

Resumindo: Patent Trolls Are Wicked

Em um artigo semi-famoso no Wall Street Journal, os jornalistas Stephen Haber e Ross Levine escreveram um artigo intitulado “O Mito do Troll de Patentes Malvado”. É um artigo para que eles possam dizer o que quiserem, mas não há mito: trolls de patentes são realmente perversos.

Na verdade, tanto a Casa Branca quanto Congresso concluíram estudos nos últimos anos mostrando que o trolling de patentes realmente sufoca a inovação. Como a ligação contra trolls de patentes costuma ser longa e cara, todo o processo é um grande obstáculo para avanços tecnológicos futuros.

Para empresas menores, processos judiciais relacionados a patentes podem levá-las à falência mesmo se eles ganharem. Adicione a isso o processo de apelação, a montanha de taxas legais, a papelada e os procedimentos de estol que mantêm eles vão para o mercado, e você verá por que muitas empresas estão mais do que dispostas a fazer um acordo com essas patentes trolls.

É extorsão legal e os extorsionários estão lucrando bilhões, enquanto os avanços tecnológicos legítimos são paralisados ​​sob o olhar atento de nosso sistema judicial. E até que possamos encontrar uma maneira melhor de abordar a lei de patentes The Electronic Frontier Foundation - O que é e por que é importanteA Electronic Frontier Foundation é um grupo internacional sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos, comprometido com a luta pelos direitos digitais. Vamos dar uma olhada em algumas de suas campanhas e como eles podem ajudá-lo. consulte Mais informação , esses trolls virão para ficar.

O que você acha que corrige a crise do troll de patentes em que nos encontramos atualmente? Som desligado nos comentários abaixo.

Créditos de imagem: Pilha de pastas de escritório por billdayone via Shutterstock, Apple iPad 3 Event por Blake Patterson, iPad por Sean MacEntree via Flickr