O Bluesound Powernode é um amplificador de streaming Sonos-Slaughtering?

Quase uma década após o lançamento da primeira geração do Powernode, a Bluesound reimaginou seu amplificador de streaming com sua quarta iteração, atualizando-o para os anos 20. Esta atualização torna o Powernode mais do que "apenas" um amplificador de streaming, integrando ainda mais o dispositivo em sua configuração de home theater.

Vendido no varejo por US $ 949, o Bluesound Powernode pode parecer uma opção cara em comparação com os gostos do Sonos 'Port ou Amp, mas você verá o que esse dinheiro extra compra para você à medida que passamos pela revisão. Vamos mergulhar.

O que está na caixa?

Quando o seu Bluesound Powernode chegar à sua porta, você saberá imediatamente que este é um produto elegante. A caixa em si é de qualidade premium, com tudo embalado ordenadamente, aninhado em espuma altamente protetora. Dentro, você encontrará:

• Um amplificador de streaming Bluesound Powernode (em seu próprio estojo deslizante)
• Cabos de alimentação CA (120 V e 230 V)
• Cabo Ethernet
• Dois mini adaptadores ópticos TOSLINK para 3,5 mm
• garantia
• Guia de configuração rápida

E esse é o seu lote! Não que você precise de muito mais. Afinal, a premissa deste dispositivo é "apenas adicionar alto-falantes" e você está pronto para sua aventura sonora.

A configuração de teste do Powernode

Para total transparência, é prudente dizer primeiro como testamos o Powernode. Com nosso dispositivo de teste, também recebemos dois alto-falantes de estante sem fio Bluesound Flex 2i para testar os recursos multiroom do Powernode. Também o integramos em uma configuração Hi-Fi mais ampla com um subwoofer ativo com fio e o testamos com uma configuração de home theater/jogos.

Também o testamos com fones de ouvido IEM (in-ear monitor) com e sem fio, o Audeze LCDi3, bem como com alguns over-ear sem fio; os fones de ouvido V-MODA M-200 ANC, que revisamos em 2021.

Para esta revisão, discutiremos como o Powernode funciona dentro de cada um desses arranjos. Dessa forma, você deve ter as informações necessárias antes de comprar, independentemente de como planeja incorporar o Powernode aos seus dispositivos existentes.

Uma forma diminuta

Uma coisa que você notará sobre o Powernode é seu tamanho. É positivamente pequeno com apenas 8,7 x 2,75 x 7,5 polegadas e pesa apenas 3,9 libras. Assim, você pode comprar o Powernode com total confiança, sabendo que não será uma mancha arrogante na paisagem da sua sala de estar cuidadosamente trabalhada.

Nossa unidade de teste era preta, mas você também pode obtê-la em branco, o que aumentará sua capacidade de se misturar perfeitamente à sua configuração ou ao plano de fundo em que ela se encontra. Este não é um sistema avassalador. Não visualmente, pelo menos.

Não que não pareça bonito, no entanto. O chassi é de plástico, mas isso não prejudica a estética de forma alguma. Possui acabamento acetinado fosco, com reentrância no perímetro do aparelho, embutido com plástico de alto brilho.

Dando uma volta pelas faces externas do Powernode, na parte frontal temos a parte superior central do logotipo Bluesound, em acabamento metalizado. Abaixo, no recesso, está o indicador de status (mais sobre como isso funciona mais tarde), e abaixo dele está um fone de ouvido de 3,5 mm.

Na parte superior do dispositivo há um painel de controle capacitivo. Possui cinco controles predefinidos, indicados por LEDs de toque brancos na parte superior do painel. Abaixo está o controle deslizante de volume do LED, ladeado por LEDs de toque de volume mais e menos. A parte inferior do painel mantém o toque LEDs para pular faixa para trás, reproduzir/pausar (que também funciona como um indicador de status) e pular faixa para frente, da esquerda para direito.

Na parte de trás você encontrará as várias entradas. Você tem duas entradas ópticas/analógicas (que funcionam com os adaptadores TOSLINK), saída de subwoofer, entrada USB (Tipo A), porta LAN, entrada IR, terminais de alto-falante, tomada HDMI eARC e entrada de alimentação.

Como dissemos, este é um dispositivo nada imponente em termos de aparência; o que pode Faz é onde você encontrará a verdadeira carne nos ossos desta fera.

O que há sob o capô?

Quero dizer, não são as qualidades estéticas de um dispositivo que o alimentam. O Bluesound Powernode tem muito o que falar em termos do que escondeu na manga.

Alimentando o sistema está um processador quad-core ARM Cortex-A53, com velocidades de 1,8 GHz por núcleo. Isso se compara aos 1,4 GHz que o Sonos Amp pode puxar.

Você tem suporte para uma ampla variedade de formatos de áudio, incluindo MP3, AAC, WMA, WMA-L, OGG, ALAC, OPUS. Em termos de alta resolução, você está procurando suporte para FLAC, MQA, WAV, AIFF, MPEG-4 SLS. Dolby Digital é o recurso multicanal de escolha para o Powernode.

Por outro lado, o Sonos Amp omite o formato MQA, para que você não possa reproduzir arquivos de áudio de qualidade master da sua biblioteca de músicas do Sonos. Com o Powernode, você pode. Outro ponto para Bluesound.

Nativamente, o Powernode suporta taxas de amostragem de até 192 kHz e profundidades de bits entre 16 e 24 bits. É aqui que o DAC (conversor digital para analógico) entra em ação, aumentando esses números para 384 kHz e 32 bits. Isso, para simplificar, fará com que sua música soe melhor (sujeito à qualidade do áudio que você está tocando e à configuração do alto-falante).

A potência nominal de saída do Powernode é de 80 W x 2 (8 Ohms), portanto, 80 W por canal. É aqui que o Powernode fica aquém do Sonos Amp, que é capaz de 125 W por canal. É certo que isso pode ser um fator decisivo para alguns, considerando que o Sonos Amp é o mais barato dos dois.

Por quê? Porque a saída de energia basicamente se traduz em "quão alto essa coisa vai?" Quanto maior a potência de saída, mais alta sua música pode ficar antes que seu amplificador exploda, em poucas palavras (bastante violentas). A amplificação vem na forma de HybridSound, que é desenvolvido pela empresa irmã NAD.

O Powernode também possui conectividade Bluetooth, com suporte para aptX HD; Codec de áudio Bluetooth líder do setor da Qualcomm. Seu concorrente, o já mencionado Sonos Amp, não possui conectividade Bluetooth nativa. Em vez disso, você precisaria comprar um receptor/transmissor Bluetooth separado.

Software sublime

O Bluesound Powernode executa um sistema operacional proprietário; Blu OS. O BluOS é compatível com várias plataformas, com Android, iOS, Kindle, Windows e Mac, todos presentes e corretos. Você também pode fazer uso do sistema de compartilhamento de arquivos de rede incrivelmente generoso, ostentando um índice de 200.000 faixas via protocolo SMB (server message block).

Através do aplicativo BluOS, o Powernode pode se conectar a vários serviços nativamente. Os fãs de rádio na Internet podem desfrutar de seus programas favoritos com CALM Radio, SiriusXM, iHeartRadio, RADIO.com, Radio Paradise, LiveXLive e TuneIn.

Em termos de plataforma de streaming, temos Amazon Music, Bugs, CustomChannels, Deezer, IDAGIO, KKBOX, Napster, Neil Young Archives, nugs.net, Qobuz, Qsic, Spotify, Sound-Machine, Tidal e Tunify.

Para nosso teste, usamos as versões Android e Windows do aplicativo BluOS.

Operar o Powernode é fácil

Então, sabemos o que os pacotes Powernode e o software que você pode usar para fornecer som, mas tudo é fácil de controlar? Bem, a resposta simples para isso é "sim". O Powernode é incrivelmente fácil de operar, graças à sua capacidade de se comunicar com vários dispositivos através do aplicativo BluOS.

Isso é importante. Para oferecer uma boa experiência multiroom, o Powernode precisa ser fácil de controlar. Você não quer ter que continuar indo para a sala que contém seu Powernode, apenas para pular uma faixa ou qualquer outra coisa. Especialmente se você estiver sentado no andar de cima em seu escritório em casa, ouvindo música por meio de um alto-falante sem fio.

Felizmente, o aplicativo cuida de tudo que você precisa. Seleção e controle de faixa, controle de dispositivo individual, controle de dispositivo agrupado, volume, seleção de serviço de streaming; estas são todas as coisas que você pode fazer diretamente do seu telefone.

O painel capacitivo é uma obra de arte em si e, embora pareça impecavelmente elegante, também funciona perfeitamente. Ele ainda acorda através do controle de movimento, o que faz você se sentir um pouco como um DJ na Starship Enterprise quando você o opera.

Os controles de toque são super responsivos e o controle deslizante de volume é uma delícia, com a luz "saliente" no ponto de toque para ilustrar o nível de volume.

Você também pode comprar um controle remoto opcional, embora isso seja meio desnecessário quando o telefone funciona como um controle remoto. Os completacionistas provavelmente vão gostar desse extra opcional.

Em termos de controle de terceiros, você pode usar o AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect e a plataforma de gerenciamento de música Roon. Você também tem compatibilidade com uma variedade de sistemas de controle, incluindo Control4, Crestron, ELAN, Lutron, RTI e URC.

Não há muito mais a dizer sobre o funcionamento do Bluesound Powernode. É fácil e, durante os testes, não encontrei nenhum problema. É só... funciona.

Desempenho do Powernode

O elemento vital de qualquer amplificador é como ele representa o som que você está tocando. Felizmente, o Powernode faz um excelente trabalho, oferecendo um palco sonoro bastante espaçoso. Como mencionamos, o amplificador é capaz de 80W por canal, o que é definitivamente alto o suficiente para mim se estou ouvindo música através dos alto-falantes Flex 2i - e eles são apenas pequenos trabalhos de estante.

Em geral, o som que o Powernode produz é excelente. As faixas são reproduzidas fielmente e todas as músicas soam sublimes. O amplificador também atende a todos os estilos de música, com clareza e precisão em toda a faixa de frequência.

Então, se você é um grande fã de drum and bass (como este escritor), você prefere folk metal, ou você não pode deixar um dia passar sem ouvir suas faixas colossais favoritas do bhangra, você sabe que o Powernode pode lidar com qualquer coisa que você jogue isto.

Eu testei usando vários álbuns. A remasterização de Leftfield de seu álbum de estreia de 1995, Leftism, soa absolutamente incrível através do Powernode. Graças ao recurso de áudio Master Quality do Tidal e à fabulosa taxa de amostragem do Powernode DAC, pude ouvir elementos nessas faixas que nunca antes havia experimentado.

Em seguida foi a mixagem Fabric08 do Radioactive Man; um dos meus álbuns de mixagem favoritos de todos os tempos. Isso só está disponível na qualidade de reprodução "Normal" do Tidal. No entanto, tenho o prazer de dizer que o Powernode fez um excelente trabalho ao entregar o som, o som estridente sintetizadores em Die Macht de Anthony Rother ainda fazendo os cabelos da minha nuca se arrepiarem atenção.

Parece que o Powernode fica feliz em tocar com qualquer arranjo, não importa como você escolha entregar seu som. Em termos de suas capacidades como player autônomo, ele se destaca. Conectado aos alto-falantes sem fio, o amplificador oferece uma fantástica experiência multiroom que nunca falha. Com os alto-falantes na mesma sala, você terá bastante volume.

Sendo um amplificador, você esperaria que o Powernode se integrasse perfeitamente em um arranjo Hi-Fi existente. E isso faz. Liguei-o a alguns alto-falantes de monitor Pioneer DJ com fio e, novamente, o som é fantástico.

Funciona igualmente bem com um sistema de home theater, e a entrada HDMI eARC garante que os sons de filmes e jogos vindos da sua TV estejam no ponto e sem latência. Ótimo, porque ninguém gosta de sua experiência de entretenimento arruinada por um som flácido.

Ouvir em um nível pessoal, ou seja, com fones de ouvido, é uma experiência igualmente fantástica. A conectividade Bluetooth aPTX HD garante que você receba um som sólido de 24 bits, se ouvir com alto-falantes sem fio. Com fones de ouvido com fio, o som é ainda melhor, pois o processamento nativo via DAC aumenta a qualidade, permitindo que você ouça música com clareza e detalhes fantásticos.

Excelente desempenho geral; Eu literalmente não tenho queixas sobre o Powernode.

Você deve comprar o Powernode?

OK, existem outros amplificadores de streaming no mercado, e alguns são mais baratos que o Powernode 2021. No entanto, você obtém muito retorno pelo seu dinheiro, especialmente quando comparado com os gostos do Sonos 'Amp. Dado seus sinos e assobios adicionais, você pode justificar o gasto extra.

Então, para responder à pergunta, sim, você deveria. Se você está no mercado para um novo dispositivo de streaming que também funciona como um amplificador, seja autônomo ou como parte de um setup, o Powernode é uma peça incrível de kit, e eu vou realmente lamentar que eu precise enviar este Powernode de teste de volta para Bluesound. Altamente recomendado.

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