O que são influenciadores virtuais e como eles funcionam?

Caso seu medo de robôs governando a Terra tenha começado a desaparecer, os influenciadores virtuais estão aqui para lembrá-lo de como a tecnologia evolui rapidamente. Mesmo para os mais experientes em tecnologia, a ideia de humanóides virtuais influenciando pessoas reais e suas ações convida a incerteza e curiosidade.

Aqui, descobriremos o que são influenciadores virtuais, como eles funcionam e seu propósito. Também veremos como eles se comparam a celebridades reais e exploraremos teorias sobre seu futuro.

O que é um influenciador virtual?

Um influenciador virtual, como Lil Miquela, é um personagem digital feito usando computação gráfica. Este personagem é projetado para simular qualidades humanas e uma personalidade única, incluindo tendências e peculiaridades realistas. Por causa disso, parece estar vivo e agindo por livre arbítrio. Simplificando, é uma pessoa fictícia.

Parece haver três condições principais para um personagem contar como um influenciador virtual:

1. Deve ser gerado por computador, ou seja, um modelo CGI.
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2. Deve se assemelhar a uma persona humana.
3. Deve ser capaz de afetar as decisões das pessoas.

Isso significa que qualquer personagem fictício com o qual você já sentiu uma conexão é um influenciador virtual, do Homem-Aranha ao Sr. Bean. Desde que o personagem seja feito via software, pareça humano e afete as decisões das pessoas (especialmente a atividade online e as escolhas de compra), você pode considerá-lo um influenciador virtual.

Embora seja super legal falar sobre super-heróis, não é disso que trata este artigo. O objetivo central desses influenciadores CGI é substituir suas contrapartes humanas e eliminar as limitações deste último. Dada a sua natureza, os influenciadores virtuais (ou VIs) trazem muitos benefícios. Vamos ver o que eles são.

Prós de trabalhar com influenciadores virtuais

1. Eles são infinitamente reutilizáveis

Uma das maiores motivações por trás da criação de influenciadores virtuais é reduzir os custos de marketing. Isso não deve ser uma surpresa, no entanto. Afinal, a automação tirando os empregos das pessoas é algo com o qual estamos muito familiarizados. Os VIs são simplesmente uma das mais novas iterações da tendência de automação.

Esses seres CGI não precisam ser pagos de forma alguma. Inferno, você pode programá-los para agradecer por lhes dar "vida". A longo prazo, o custo do endosso de celebridades é muito maior do que criar e popularizar um ser fictício. Este último não envelhece e pode ser usado para sempre como uma ferramenta de marketing testada e comprovada.

2. Eles facilitam o marketing omnicanal

Como os influenciadores virtuais são, bem, virtuais, o criador pode manipulá-lo como quiser. Ao contrário das pessoas reais, as ações dos VIs podem ser perfeitamente otimizadas para melhor se adequarem ao objetivo do criador. Mas ao contratar uma celebridade ou figura pública, a empresa deve levar em conta seu conforto, preocupações e fadiga.

Por exemplo, eles podem negar fazer uma determinada cena, vestir uma roupa específica ou ir a um determinado lugar. Um personagem CGI não tem nenhuma dessas agendas ou necessidades pessoais. Eles podem dizer e fazer o que você quiser a qualquer hora e de qualquer maneira. Eles não se cansam e podem estar em vários lugares ao mesmo tempo fazendo vários shows e eventos. Todas essas vantagens, em última análise, ajudam a aumentar o envolvimento e a retenção do usuário.

3. Eles são menos polêmicos

Quanto mais a imagem de marca de uma empresa estiver ligada a uma celebridade, mais influência ela terá em seu sucesso ou fracasso. Por exemplo, se uma figura pública recebe uma imprensa negativa devido a uma controvérsia recente, todas as empresas afiliadas a ela também terão que enfrentar essa reação.

Em comparação, os influenciadores virtuais são uma aposta mais segura, pois qualquer golpe publicitário que eles fazem é cuidadosamente planejado antes de ser transmitido. Qualquer notícia que os fãs recebam sobre eles é intencional; é apenas uma estratégia desenhada pela própria empresa de desenvolvimento. Isso ajuda a garantir que a mídia sempre tenha um sentimento geral positivo sobre esse personagem.

O problema com influenciadores virtuais

Como criaturas sociais, nós humanos naturalmente queremos nos sentir mais conectados às nossas celebridades e criadores favoritos. Confiamos neles e em suas recomendações. O problema ocorre quando as empresas criam esses avatares digitais realistas para publicidade, mas não divulgam sua verdadeira natureza para os espectadores.

Embora você possa distinguir facilmente os VIs de pessoas reais, os não conhecedores de tecnologia entre nós, como crianças, adolescentes e idosos, podem não ser capazes de fazer o mesmo. Nós já vimos Tecnologia deepfake causando uma reação semelhante entre as pessoas, por isso é justo pedir que as empresas sejam transparentes ao trabalhar com um influenciador virtual.

Os influenciadores virtuais também representam um problema ético. Como esses personagens CGI não podem provar, tocar, cheirar, ver ou ouvir, todas as suas recomendações são essencialmente um ato de propaganda enganosa.

Por exemplo, um influenciador virtual recomendando um creme para remoção de acne é antiético porque essa “pessoa” nunca teve acne e nunca pode reconhecer nenhum benefício desse produto. Não importa o quão realista um personagem animado possa parecer na tela, suas experiências alegadas não são reais, portanto, compradores enganosos.

O futuro dos influenciadores virtuais

Quer você goste ou não, os influenciadores virtuais estão aqui para ficar. Essas novas "pessoas" criadas por aprendizado de máquina e algoritmos de IA preencherão uma boa parte da mídia sintética.

O argumento que os VIs fazem em sua defesa é que nossos avatares digitais representam nossa identidade em um ambiente virtual como mídia social ou o metaverso. Afinal, confiamos que nossos criadores favoritos são pessoas reais, mesmo que só os vejamos através de uma tela. Portanto, os VIs não devem ser vistos como diferentes.

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Independentemente de quão lógico (ou não) você ache esse argumento, os VIs são bons em fazer o que foram projetados para fazer: influenciar pessoas e ganhar seguidores. Mas é muito provável que, à medida que se tornem mais comuns e seu fator de novidade se desvaneça, eles percam parte de seu charme.

Influenciadores virtuais podem se tornar mainstream

Assim como é normal para nós admirar personagens fictícios em videogames, filmes e programas de TV, será normal seguir e se relacionar com personalidades CGI. As qualidades básicas dos dois são as mesmas, por isso não deve ser uma surpresa se o último se tornar mainstream.

Os influenciadores virtuais não são uma nova maravilha tecnológica de forma alguma. Usamos CGI há várias décadas em áreas como entretenimento, educação e engenharia. Mas agora, usamos isso para criar pessoas falsas e influenciar as reais também.

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