A evolução do Facebook: de 2004 a Meta

O Facebook, o maior site de mídia social do mundo, comemorou seu 18º aniversário em 2022. Ao longo dos anos, tanto a plataforma quanto a empresa (agora renomeada para Meta) cresceram exponencialmente e fizeram parte de várias controvérsias.

Aqui, vamos dar uma olhada na evolução da gigante de tecnologia americana, desde seu humilde começo em 2004 até seus passos no metaverso hoje.

2004–2006: A história de origem do Facebook

Mark Zuckerberg e seus amigos tiveram a ideia de um novo site que conecta todos os estudantes de Harvard. A inspiração deles? Diretórios estudantis on-line de Harvard "Livros de rosto". Os insights técnicos vieram de seu projeto anterior Facemash - um site "quente ou não" que comparava alunas de Harvard lado a lado.

Em 4 de fevereiro de 2004, Zuckerberg lançou "TheFacebook" com seus amigos lançados (eles eventualmente lançaram "The" em 2005). No início, apenas estudantes de Harvard podiam criar perfis no site. Mas depois, o site se expandiu para permitir alunos de outras faculdades, fazendo com que sua contagem de usuários chegasse a um milhão em setembro de 2004.

Vendo isso, o gêmeos Winklevoss processou Zuckerberg, alegando que ele roubou a ideia do site de rede social. Os gêmeos já o haviam contratado para construir seu site ConnectU (anteriormente HarvardConnection), que seria baseado no mesmo conceito. No entanto, em vez de ajudá-los, Zuckerberg supostamente usou a ideia para construir o Facebook.

Em dezembro de 2005, o Facebook tinha seis milhões de usuários. Ele também teve vários novos recursos, incluindo o infame Facebook Wall e News Feed. Em abril de 2006, o Facebook estava disponível para dispositivos móveis e, em setembro, eles disponibilizaram a plataforma para todos na internet com 13 anos ou mais.

2007–2009: O início do botão Curtir no Facebook

Com sua acessibilidade global, o Facebook saltou de 20 milhões de usuários em abril de 2007 para 50 milhões de usuários em outubro. Além de pessoas, o Facebook também atraiu empresas e tinha cerca de 100 mil páginas de negócios até o final do mesmo ano.

Em fevereiro de 2008, o processo Facebook-Winklevoss foi resolvido com Zuckerberg pagando aos gêmeos um acordo de US$ 65 milhões em dinheiro e ações do Facebook. Mais tarde, em julho, a plataforma lançou seu aplicativo móvel no iOS.

Logo depois, o Facebook adicionou mais recursos ao site e ao aplicativo, incluindo bate-papo, páginas, anúncios do Facebook e suporte a vídeo. Mas o mais significativo deles foi o infame Likebutton, lançado em fevereiro de 2009.

2010–2012: o Facebook se torna público

Após o advento do botão Curtir, o Facebook fez várias mudanças na plataforma. Melhorou a marcação de pessoas em fotos, comentários de curtidas e a página inicial. Mais tarde, lançou novos recursos como Facebook Places, Groups, Timeline e Videochamada.

Em julho de 2010, o Facebook tinha mais de 500 milhões de usuários ativos. E em novembro, tornou-se a terceira maior empresa da web avaliada em US$ 41 bilhões. Mais tarde, em agosto de 2011, o Facebook lançou o Messenger – um aplicativo de mensagens instantâneas dedicado.

Em 2012, o Facebook adquiriu o Instagram por US$ 1 bilhão e tornou a empresa pública logo depois. Em maio de 2012, o Facebook realizou sua oferta pública inicial (IPO) a US$ 38 por ação e levantou US$ 16 bilhões no primeiro dia. Além disso, a empresa encerrou o ano ultrapassando mais um marco de um bilhão de usuários ativos na plataforma.

2013–2015: Facebook entra em novos territórios

Logo após o IPO, os investidores acusaram o Facebook, alegando que a empresa os enganou sobre seu verdadeiro estado enquanto revelava o mesmo para apenas alguns clientes escolhidos a dedo. Isso resultou em mais de 40 ações judiciais e um acordo de US$ 35 milhões.

Em 2013, o Facebook tornou-se uma empresa da Fortune 500; esse marco esclareceu o quão popular a empresa realmente se tornou. No mesmo ano, a empresa lançou novos recursos, como Vídeos e Direct no Instagram.

Em seu 10º aniversário em 2014, o Facebook adquiriu WhatsApp, Oculus e Atlas. Em 2015, o Facebook tinha mais de 40 milhões de páginas de pequenas empresas. Isso mais tarde se tornou a origem de um novo empreendimento: o Facebook Marketplace.

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2016–2018: Controvérsias, escândalos e tudo mais

Junto com fama e dinheiro, o Facebook também recebeu ódio e problemas. Embora a empresa sempre tenha estado em meio a processos e acusações, as coisas ficaram mais intensas em 2016, quando enfrentou fortes críticas por divulgar notícias falsas.

Para combater isso, a plataforma introduziu um novo recurso que permitia aos usuários sinalizar postagens falsas e se comprometeram a melhorar o algoritmo, mas esses esforços quase não fizeram diferença. No mesmo ano, o Facebook também lançou o Reactions, que permitia aos usuários selecionar vários emojis ao lado do botão Curtir.

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Em 2017, apesar de se esforçar para restaurar sua imagem, o Facebook continuou enfrentando problemas com vários relatos de postagens contendo abuso, assédio, discurso de ódio etc. Estes foram um alerta para a empresa estabelecer melhores medidas regulatórias.

Os problemas continuaram em 2018 após uma enorme violação de dados envolvendo uma consultoria britânica, Cambridge Analytica (CA). A CA extraiu informações pessoais de cerca de 87 milhões de usuários do Facebook por meio de um aplicativo chamado "This Is Your Digital Life". Esta informação foi usado para promover a posição de Trump nas eleições presidenciais americanas de 2016.

O escândalo levou Zuckerberg e a COO do Facebook, Sheryl Sandberg, a testemunhar perante o Congresso. E a empresa pagou uma multa de £ 500.000 ao Gabinete do Comissário de Informação do Reino Unido por sua participação no escândalo.

Após o escândalo infame, o Facebook tentou em vão resgatar a confiança que as pessoas tinham na empresa, mas continuou a enfrentar acusações relacionadas a questões de privacidade.

Ao longo de 2019, o Facebook pagou várias multas a diversos governos. E o ano terminou com mais uma grande violação de segurança. Em dezembro, Forbes informou que as informações da conta de mais de 267 milhões de usuários do Facebook vazaram, incluindo números de telefone e endereços de e-mail.

Em 2020, a empresa adquiriu a GIPHY por US$ 400 milhões e lançou o WhatsApp Payments, Instagram Reels e outras atualizações para suas subsidiárias. Mas, novamente, tornou-se o assunto da cidade quando mudou a política de privacidade do WhatsApp em fevereiro de 2021. A nova política de privacidade inclui o compartilhamento de dados de usuários do WhatsApp com o Facebook.

Sem surpresa, isso levou muitos usuários a mudar para outros aplicativos. No entanto, pouco afetado por isso, o Facebook atingiu um valor de mercado máximo de US$ 1 trilhão em 28 de junho de 2021. E mais tarde no mesmo ano, em outubro, um interrupção global do Facebook, WhatsApp e Instagram resultou em um prejuízo de US$ 6 bilhões.

Logo após esse fiasco, em 29 de outubro de 2021, Zuckerberg anunciou que o Facebook está mudando para Meta à luz de sua nova missão de construir o metaverso. Muitos vêem isso como uma tentativa desesperada de afastar o mau nome que o "Facebook" tem.

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Apesar do rebrand e de uma nova visão, a Meta não está livre de seu passado. Continua a enfrentar inúmeras dificuldades na forma de questões técnicas, legais, éticas e sociais. Mas operar em ambientes desafiadores não é novidade para a empresa e, portanto, provavelmente continuará a crescer independentemente de suas controvérsias e mergulhar em novos territórios.

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