O que é um chipset de placa-mãe?

Quando se trata de placas-mãe, há muito jargão para percorrer. Descobrir quais recursos você precisa em uma placa-mãe não é fácil, especialmente quando parece que alguém está usando outro idioma.

Um dos termos mais comuns é "chipset", que é efetivamente o núcleo da placa-mãe que liga juntos, determina quantas portas USB sua placa-mãe tem, quão rápidas são as transferências de dados e muito mais.

Mas mesmo que um chipset controle tanto o seu computador, o termo ainda é mal compreendido. Então, o que significa "chipset" e como você pode comparar placas-mãe usando nomes de chipset?

O que é um chipset de placa-mãe?

Nos primeiros dias da computação, cada placa-mãe vinha coberta por circuitos integrados individuais, com cada chip controlando uma parte específica do computador. Com o tempo, a inovação da engenharia condensou o design do chip em dois chips encontrados na placa-mãe: o northbridge e o southbridge, assim chamados por sua localização na placa-mãe.

A ponte norte normalmente controlava a CPU, conectando-a ao resto dos componentes do PC, como sua RAM. A ponte sul controlava coisas como controladores SATA e IDE, portas USB, áudio, rede e muito mais. Em conjunto, o northbridge e o southbridge eram responsáveis ​​por toda a comunicação entre os componentes do seu PC. Como os dois chips fundiram muitos outros chips em funções especializadas específicas, eles ficaram conhecidos como "chipset", literalmente um conjunto de chips com funções designadas.

Agora, em placas-mãe modernas, você não encontrará uma ponte norte ou uma ponte sul. Muitas das funções que o northbridge desempenhava agora são cuidadas pela própria CPU, enquanto as funções restantes foram combinadas em um único chip no estilo southbridge. Assim, enquanto o termo chipset permanece e é usado para diferenciar entre diferentes modelos de placas-mãe, a funcionalidade do chipset continuou a evoluir.

O chip totalmente integrado é conhecido como o Hub do controlador de plataforma (PCH) em uma placa-mãe Intel, enquanto a versão AMD era conhecida como Hub do controlador de fusão (FCH), embora a empresa tenha parado de usar esse título com tanta frequência após o lançamento de sua arquitetura Zen.

Onde está o chipset em uma placa-mãe?

Quando o chipset da placa-mãe incluía uma ponte norte e uma ponte sul, elas eram fáceis de identificar na placa-mãe. Veja a imagem abaixo, por exemplo. A ponte norte é mostrada ao lado do soquete da CPU.

Nesta placa-mãe IBM ThinkPad T42 mais antiga, você pode ver cada elemento retratado, com NB denotando a ponte norte, SB a ponte sul, GPU o controlador da unidade de processamento gráfico e o soquete da CPU.

Quando se trata de uma placa-mãe moderna, a maior parte do chipset agora está integrada à própria CPU. Em vez de solicitações de dados viajando da ponte sul para a ponte norte e depois para sua CPU, o PCH ou FCH se comunica diretamente com a CPU, acelerando tudo no processo.

Como comparar chipsets da placa-mãe

O chipset da sua placa-mãe determina os componentes que você poderá usar ou encontrará no seu computador. O tipo de chipset difere entre hardware AMD e Intel e define quanta RAM você pode usar, quanto quantas portas USB você encontrará na placa-mãe, quantas placas de expansão você pode usar e muito mais além do mais. Além disso, o chipset também ditará quanto custa uma placa-mãe. Como acontece com a maioria dos hardwares, mais novo significa melhor e normalmente mais caro, e os chipsets não são diferentes.

Mas comparar as especificações da placa-mãe e os chipsets da placa-mãe pode parecer difícil. Novamente, como a maioria das coisas em tecnologia, chipsets (e placas-mãe) carregam nomes enigmáticos com apenas letras e números. Se você não estiver familiarizado com esquemas de nomenclatura de chipset, é improvável que a nomenclatura faça sentido.

Agora, na maioria das vezes, você está procurando por uma única letra seguida por alguns números. Tanto a AMD quanto a Intel usam o mesmo estilo de nomenclatura de chipset — A123 — embora não sigam o mesmo esquema de nomenclatura. Por exemplo, os chipsets Intel modernos usam as letras H, B, Q, Z, W e Z, como o Intel Z690 ou H610. Os chipsets AMD usam A, B e X, como o X570 ou A520.

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Quebrando os nomes dos chipsets Intel e AMD

Embora essas letras e números aparentemente não tenham relação, na verdade eles revelam mais informações do que você imagina. Normalmente, a letra indica o nível de desempenho que você pode esperar desse chipset e, por extensão, da placa-mãe e seus recursos. O primeiro dígito indica a geração do chipset, enquanto os dois segundos são geralmente indicadores de desempenho. Ainda não sabe o que está acontecendo aqui? Vamos detalhar alguns exemplos de chipsets Intel e AMD.

AMD

• UMA: a camada de entrada da AMD, placas-mãe mais econômicas. Por exemplo, A520.
• B: placas-mãe convencionais para usuários mais sérios. Por exemplo, B550.
• X: Placas-mãe topo de linha para estações de trabalho e entusiastas de alto desempenho. Por exemplo, X570.

Intel

• H: as placas-mãe de nível básico e mais econômicas da Intel. Por exemplo, H610.
• B: placas-mãe convencionais para usuários mais sérios. Por exemplo, B660.
• Z: Placas-mãe topo de linha para estações de trabalho e entusiastas de alto desempenho. Por exemplo, Z690.
• X: o nível de desempenho mais alto da Intel, para uso exclusivo com hardware Intel Extreme.

Uma letra mais alta é uma boa regra geral, mas nem sempre é precisa. Pelo menos, não é com chipsets Intel, pois eles gostam de misturar e combinar um pouco mais entre os chipsets H e B, com números diferentes indicando diferentes níveis de desempenho. Como um exemplo rápido:

• O Intel H610 não suporta pistas PCIe 4.0, até 8 pistas PCIe 3.0 e até quatro portas SATA de 6 Gbit/s.
• O Intel B660 suporta até 6 pistas PCIe 4.0, até 8 pistas PCIe 3.0, até quatro portas SATA de 6 Gbit/s e tem suporte para memória Intel Optane.
• O Intel H670 suporta até 12 pistas PCIe 4.0, até 12 pistas PCIe 3.0, até oito portas SATA de 6 Gbit/s e tem suporte para memória Intel Optane.

Assim, enquanto o H610 carrega o esquema de nomenclatura do chipset "entry-tier", o H670 oferece melhor desempenho do que o chipset B660 "mainstream". No entanto, com Intel e AMD, o primeiro dígito sempre informa a geração do chipset.

Então, como você compara as especificações da placa-mãe? Qual placa-mãe você deve comprar?

O chipset da placa-mãe é uma pequena parte da compra de uma nova placa-mãe. Descobrir qual chipset uma placa-mãe está executando nem sempre é útil, e você pode ser mais bem servido apenas olhando diretamente para as estatísticas na lateral de uma caixa. Se você está comprando uma nova placa-mãe, você vai querer uma que suporte o tipo de RAM que você está comprando, seja DDR3, DDR4 ou DDR5. Felizmente, você encontrará essa informação na caixa ou online. É o mesmo para coisas como o número de portas USB, seus recursos RGB, o tamanho da placa-mãe e muito mais.

Na maioria das vezes, você trabalhará de trás para a placa-mãe. O que isso significa é que, em vez de escolher uma placa-mãe (e chipset) primeiro, é mais provável que você escolha uma CPU nova e brilhante primeiro para corresponder ao seu orçamento e, em seguida, monte o resto do seu PC em torno dela. Isso se você estiver construindo um novo computador, é claro.

Portanto, conhecer o chipset da placa-mãe lhe dará uma compreensão do nível de desempenho e a geração de hardware de relance, você ainda terá que verificar novamente as informações extras sem considerar.

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