Placas de interface de rede (NICs) explicadas

Ter uma conexão de rede é um dos avanços tecnológicos mais importantes que a sociedade moderna oferece. Sem uma conexão com a Internet ou através de uma rede local, muitos de nossos aparelhos eletrônicos modernos perderão muitas de suas funcionalidades.

Não importa ter o smartphone ou computador mais recente; se você não tiver uma conexão com a internet, seus eletrônicos parecerão do início dos anos 2000.

Felizmente, temos uma conexão com a Internet ou, no mínimo, temos a capacidade de nos conectar a uma rede local. Esse avanço só é possível através de um pequeno hardware eletrônico conhecido como NIC (Network Interface Card).

O que são placas de interface de rede?

Uma placa de interface de rede é uma placa de circuito eletrônico projetada para conectar seu computador ou outros dispositivos com acesso à Internet a uma rede de computadores. Além da placa de interface de rede, as NICs também são comumente chamadas de controladores de interface de rede, adaptadores de LAN ou adaptadores de rede.

As placas de interface de rede fornecem ao seu dispositivo recursos de comunicação com e sem fio. Com base no Modelo OSI, as NICs operam nas camadas física e de link de dados, nas quais usam MAC para fornecer endereçamento de baixo nível para dispositivos clientes (computadores, smartphones, dispositivos inteligentes e muito mais).

Basicamente, NICs são componentes de hardware instaláveis ​​em computadores e outros eletrônicos para fornecer recursos de rede. As NICs fornecem as portas Ethernet que você vê na placa traseira do computador e antenas para conexões sem fio, como Wi-Fi.

Além de fornecer portas Ethernet e transceptores sem fio para seus eletrônicos, as NICs também fazem a formatação e o processamento adequados do fluxo de sinais de entrada para o seu computador.

Interno vs. Placas de interface de rede externa

Existem dois tipos de placas de interface de rede: NICs internas e NICs externas.

Ao montar um PC, a maioria das placas-mãe terá slots que podem acomodar vários módulos eletrônicos, como uma placa de interface de rede. Os formatos padrão de slot da placa-mãe para NICs seriam Peripheral Component Interconnect (PCI), Peripheral Component Interconnect Express (PCI-E) ou Industry Standard Architecture (ISA). As placas de rede que podem ser inseridas nesses formatos são conhecidas como placas de interface de rede interna.

Ter uma NIC interna geralmente é a NIC preferida, pois geralmente vem com desktops e laptops pré-fabricados. Dependendo do slot em que sua placa está inserida, as NICs internas terão uma largura de banda significativamente maior do que uma NIC externa. As NICs internas também terão a opção de conexões Ethernet e sem fio.

NICs externos são placas de interface plug-and-play que você conecta à porta USB do seu computador. Eles quase sempre serão sem fio sem a opção de uma porta Ethernet. Como as NICs externas são módulos baseados em USB, a transferência de dados será mais lenta do que uma NIC interna forneceria.

As NICs externas são frequentemente usadas em dispositivos que podem não ter um slot adequado para instalar uma NIC interna. Também pode haver casos em que uma conexão de rede com fio em um PC pré-construído pode não ser possível, pois a maioria das NICs internas apenas fornecer Ethernet como uma maneira de se conectar a uma rede, ter um NIC externo sem fio plug-and-play pode ser o mais conveniente solução.

NICs integrados

Embora as placas de rede modulares ainda sejam amplamente utilizadas hoje, dispositivos como placas-mãe de computador, smartphones, dispositivos IoT e dispositivos inteligentes são já fornecido com placas de rede integradas. NICs integrados são NICs internos pré-instalados na placa principal de um dispositivo por meio de portas ou de solda.

Qual NIC você deve comprar?

Como muitos de nossos dispositivos eletrônicos já vêm com NICs integrados, você não deve ter problemas para se conectar a uma rede. No entanto, nos casos em que você precisa de uma NIC, você deve decidir qual NIC específica comprar.

Antes de comprar uma NIC, a primeira coisa que você deve considerar é se o seu dispositivo suporta portas como PCI-e. Se isso acontecer, uma NIC integrada é sempre a opção recomendada. Você precisará abrir seu dispositivo para instalar um, portanto, se achar que não sabe como ou está com medo de que algo dê errado, pode ser melhor optar por uma NIC externa USB.

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Depois de considerar se deve ser interno ou externo, você também considerará que tipo de conexão sua NIC fornecerá. Você pode optar por uma NIC que suporte Ethernet ou uma NIC que ofereça uma antena para conexão de rede sem fio. Há também opções para NICs que suportam recursos de rede com e sem fio, embora custem mais.

Por fim, você também pode querer alguns recursos extras em sua placa de rede. Talvez você precise de uma NIC equipada com um chipset que permita o monitoramento de dados e injeção de pacotes. Estes podem ser úteis para profissionais de TI. No entanto, se você é apenas um usuário comum que deseja se conectar à Internet, uma NIC comum deve ser suficiente e economizar dinheiro.

Conheça bem seus cartões NIC

Agora que você tem uma ideia ampla do que são as placas NIC e como elas funcionam, você poderá escolher uma placa apropriada que seja compatível com seu sistema. Optar por uma placa NIC interna ou externa também não deve mais confundi-lo.

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