O Clockwork DevTerm é o Cyberdeck para levá-lo ao ciberespaço?

Os computadores ARM aumentaram em disponibilidade nos últimos anos, mas é justo dizer que todo o potencial de CPUs de baixo consumo e alto processamento ainda precisa ser explorado além de telefones e tablets.

O Clockwork DevTerm é um computador portátil semelhante a um cyberdeck com um teclado completo, tendo sugestões de design de vários handhelds retrô. Mas este dispositivo é capaz de muito mais, mudando de um PC completo para uma ferramenta de análise de rede para um centro de jogos retrô em segundos.

Mas esse motivo é suficiente para experimentar o Clockwork DevTerm? Vamos descobrir.

É um PC portátil Cyberdeck DIY

Eu revi anteriormente um Clockwork GameShell, um dispositivo de jogos retrô portátil com um formato semelhante ao Nintendo Game Boy. Um dispositivo útil ao qual ocasionalmente recorro para tipos de jogos específicos, é uma unidade de automontagem destinada a desenvolvedores independentes, hackers e colecionadores retrô.

O Clockwork DevTerm é muito semelhante nesses aspectos, mas expande as possibilidades incluindo um teclado completo e uma tela de proporção 16:6. Com design acenando para portáteis clássicos como o NEC PC-8201A e o TRS-80 Modelo 100, o DevTerm vem em forma de kit e pode ser montado em cerca de 30 minutos.

Na caixa, você encontrará os componentes plásticos presos aos quadros, junto com os componentes eletrônicos: uma placa-mãe clockworkPi v3.14, o Tela de 1280x480 ("dual VGA"), rádio Wi-Fi, núcleo do processador, teclado, placa de bateria, placa de expansão, alto-falantes e, curiosamente, impressora. Várias fixações, um manual e um cartão microSD pré-instalado também estão incluídos.

Especificações do sistema Clockwork DevTerm

Um computador compacto diferente de qualquer outro que você já viu, o Clockwork DevTerm apresenta um design compacto, medindo 95x77mm. O aparelho montado possui Wi-Fi 802.11ac e Bluetooth 5.0, com antena wireless de alto ganho.

A RAM e o poder de processamento dependem do módulo principal escolhido. Cinco núcleos baseados em Cortex-A53 ou Cortex-A72 estão disponíveis: A-0401, A-0402, A-0602, A-0604 e RPI-CM3 (Raspberry Pi Computer Module 3).

Cada módulo de núcleo tem pelo menos quatro núcleos de CPU e 1 GB de RAM, embora isso varie entre os modelos, com DDR3, LPDDR4 e LPDDR2 em uso. Os módulos principais usam a interface DDR2-SODIMM de 200 pinos, facilitando a instalação. Um mini ventilador de reforço ajuda a regular as temperaturas dentro do DevTerm.

O display DevTerm se conecta a uma interface MIPI de 40 pinos, o sistema possui uma interface de câmera MIPI-CSI, impressora térmica interface, amplificador de áudio estéreo, alto-falantes de canal duplo e uma expansão GPIO de 40 pinos usando uma fita FPC de 0,5 mm conector.

Exigindo duas baterias 18650, o Clockwork DevTerm inclui uma PMU para gerenciamento confiável de carregamento e descarga. Isso tem recursos de "proteção contra curto-circuito e polaridade reversa" para segurança. As baterias fornecem mais de cinco horas de energia no modo inativo.

Três portas USB 2.0 padrão estão disponíveis na parte externa, juntamente com uma porta de carregamento USB-C. No interior, o teclado usa uma interface de pino de contato interno para o barramento USB. Além disso, uma porta microSD é montada ao lado do botão liga / desliga. Uma interface micro-HDMI é fornecida para conectar o DevTerm a um monitor externo, com uma porta de fone de ouvido de 3,5 mm, com suporte para microfone. Na parte de trás há acesso à porta da impressora térmica, embora isso não seja fornecido com todos os modelos.

Montando o Clockwork DevTerm

A princípio, o Clockwork DevTerm parece um pouco intimidador. Mas o manual de instruções orienta claramente na montagem, com diagramas claros que não deixam dúvidas sobre como o computador é montado.

Nenhuma solda é necessária. Em vez disso, tudo o que você precisa fazer é separar as peças dos quadros, fixar as várias placas de circuito no lugar e fechar o gabinete, mantendo tudo firmemente no lugar.

Posso atestar que foi quase tão bem sucedido quanto isso. Tive alguns problemas para encaixar a tela corretamente, e a tampa superior demora um pouco mais de manobra do que o esperado. Com tudo eventualmente encaixado no lugar, o gabinete é preso com um par de rodas de travamento de plástico (que você também monta).

Quando terminar, você terá a satisfação de ter construído um computador, que pode ser recarregado com um cabo USB tipo C e inicializado a partir de um cartão microSD.

MicroSD pré-instalado incluído (outros sistemas operacionais estão disponíveis)

Conforme observado, o kit Clockwork DevTerm inclui um cartão microSD, pré-instalado com um dos sistemas operacionais oficiais DevTerm. Nosso dispositivo de análise foi enviado com o sistema operacional DevTerm A04 (baseado no Armbian), mas três outros estão disponíveis dependendo de qual núcleo seu DevTerm está executando.

Portanto, por exemplo, se o Raspberry Pi CM3 estiver instalado como o núcleo do DevTerm, o sistema operacional DevTerm CM3 será necessário, com base no sistema operacional Raspberry Pi. Com o núcleo RISC-V, você precisará do sistema operacional DevTerm R01, baseado na arquitetura Ubuntu 22.04 e RISC-V 64.

Para o núcleo DevTerm A06, você tem o sistema operacional DevTerm A06, também baseado no Armbian. Tome cuidado ao baixar sistemas operacionais diferentes (algo que você deve fazer apenas como backup ou ao trocar de núcleo) como recursos da mesma página.

Uma nota rápida sobre o sistema operacional: é Linux, sem surpresa, mas o ambiente de desktop padrão não é inspirador. Provavelmente é limitado pela resolução de tela escolhida, mas mesmo assim, pode parecer um tanto monótono ideal!

O que você pode fazer com um DevTerm Clockwork?

Código aberto, hackeável e versátil, o DevTerm é um tipo de computador que faz qualquer coisa, em qualquer lugar. Desde que “qualquer coisa” não envolva a execução de jogos AAA e aplicativos premium nativamente.

Então, o que você faz com um novo sistema? Com a operação instalada e o acesso à rede alcançado, resta apenas uma coisa a fazer: instalar o Doom! Usando o port Chocolate Doom, esta foi uma instalação direta, com o jogo rodando perfeitamente.

A próxima coisa a tentar com o DevTerm é sair de casa e levá-lo para algum lugar improvável, como um café ou uma viagem de ônibus. Com meu smartphone atuando como um hub sem fio, o DevTerm viajou para minha cafeteria local. Para ser honesto, parecia um pouco excedente aos requisitos, e a maior parte do meu tempo era gasto usando meu telefone.

Com sua tela de proporção 16:6, fazia sentido encontrar uma maneira de aproveitá-la ao máximo. Visitei o YouTube e procurei vídeos “super widescreen” e encontrei alguns exemplos decentes. No entanto, logo ficou claro que o DevTerm não é poderoso o suficiente para decodificar com eficiência vídeos em HD padrão no YouTube. O mesmo vídeo também não foi reproduzido adequadamente no player VLC pré-instalado.

Eu também usei o DevTerm para acessar meu host via FTP, mas achei o rollerball mais um risco do que uma assistência nesse cenário.

Algo com que tive mais sorte foi jogar aventuras de apontar e clicar no ScummVM. Será que o DevTerm é mais adequado para jogos retrô do que qualquer outra coisa?

Também valeu a pena gastar um pouco de tempo brincando com a impressora. Para isso, encomendei um papel térmico adesivo de 58mm e imprimi algumas coisas. Isso funcionou bem o suficiente, embora, naturalmente, seja necessário considerar o tamanho do papel. Por exemplo, um documento A4 padrão não será impresso sem ajustar o layout. Observe que a caixa do módulo da impressora possui uma borda serrilhada para destacar a saída impressa.

Problemas e desafios com o Clockwork DevTerm

Se você já está interessado na ideia de montar um computador, construiu seu próprio PC em torre ou simplesmente espera que você aproveite a experiência, o DevTerm provavelmente é uma boa opção para você.

A montagem da caixa é um pouco desafiador às vezes, no entanto. Colocar a parte superior da caixa no lugar corretamente antes de prender pode ser feito corretamente na primeira vez, mas é mais provável que você gaste dez minutos tentando alinhar tudo corretamente. Eu removi a parte superior várias vezes para investigar uma tecla Fn esponjosa apenas para descobrir que, seja qual for o problema era que não era o caso (a esponjosidade não afeta a capacidade de resposta da tecla, é apenas chato). Mais tarde, notei que as teclas Enter, Shift e Tab também são um pouco esponjosas, o que me faz pensar se isso é realmente um recurso do teclado.

O rollerball, enquanto isso, é útil o suficiente, mas também é um pouco frustrante, sua configuração padrão inadequada para atravessar a vasta vastidão da tela 16:6. Incluir três botões do mouse no pé do teclado é um toque agradável, no entanto. A tela em si é pouco mais do que adequada e inadequada para projetos coloridos e trabalhos de alta definição.

Algum alinhamento das portas também está ligeiramente desalinhado com a parte externa do gabinete. Isso não tem um grande impacto nas coisas, mas conectar repetidamente um cabo micro-HDMI ou dispositivo USB provavelmente desgastará as bordas da porta.

Finalmente, descobri que o Clockwork DevTerm poderia realmente se beneficiar de uma alça de transporte.

Um computador hackeável que salva vidas

Uma atualização inteligente em portáteis clássicos com um teclado pequeno demais para digitação eficiente, o Clockwork DevTerm esconde um potencial considerável. O dispositivo está tão em casa quanto um PC sobressalente conectado a uma tela HDMI enquanto procura intrusos na rede, joga jogos retrô ou compõe música.

Com uma variedade de sistemas operacionais disponíveis, os controles configuráveis ​​do DevTerm e recursos impressora térmica de 58 mm embutida torna este o tipo de computador que você deseja ter por perto quando tudo vai para baixo.

As oportunidades de desenvolvimento com esta máquina são consideráveis. Claro, o teclado não se presta a digitação intensiva, mas possui portas USB suficientes para resolver isso, sem mencionar o Bluetooth. Imagine usar o DevTerm no centro do seu projeto de desenvolvimento, codificando em C, Python, Rust, Node.js, programando um Arduino ou apenas construindo sites.

E, claro, há o GPIO de 40 pinos, cujos detalhes completos não foram divulgados no momento da redação. Há um potencial considerável lá para mexer.

O DevTerm destina-se à criatividade. Seu desenvolvimento é descrito no site (sob o título “DevTerm is Creation”) como “tornar o DevTerm um solução de prototipagem rápida ideal para seus projetos de bricolage "inteligentes" em sua garagem ou laboratório, fábrica ou arte Lugar, colocar."

Não vou discutir nada disso, pois um computador como esse tem muitos usos inteligentes. Mas com esse teclado, é improvável que seja muito mais do que um console de jogos retrô portátil ou um adereço de filme.

Mas, é claro, você está olhando para ele como um Cyberdeck para ligar e entrar no Cyberspace, então você provavelmente não está prestando atenção à maioria das minhas descobertas nesta revisão. Tudo bem - porque o Clockwork DevTerm realmente parece muito bom.