Elecrow CrowPi L: o melhor laptop Raspberry Pi até agora (mas é o suficiente?)

O CrowPi L da Elecrow é o laptop Raspberry Pi mais competente até agora e vem pré-carregado com tutoriais Python e Scratch para aprender facilmente a programação de hardware com o kit de sensores CrowTails. Mas precisava ser um laptop e você realmente precisa de um laptop com Raspberry Pi?

Preço e Pacotes CrowPi L

O CrowPi L custa cerca de US $ 200 por si só, mas isso é apenas um shell e não inclui um Raspberry Pi 4, que é essencial para que isso funcione. Se você deseja adicionar um Raspberry Pi ao seu pedido da Elecrow, custa pelo menos mais US $ 120 para o kit de modelo de 4 GB (US $ 150 para 8 GB). No entanto, você pode obter um localmente se puder obtê-lo mais barato; não há necessidade de comprar da Elecrow. Você não precisa de outro gabinete ou fonte de alimentação, pois o kit CrowPi Li inclui tudo o que você precisa, exceto uma placa Pi:

• Corpo do laptop
• Mouse sem-fio
• placa de conector CrowTail
• Cartão SD pré-carregado
• Fonte de alimentação USB-C

Além disso, vale a pena adquirir o kit Advanced, por US$ 50 adicionais, que inclui um kit completo de sensores eletrônicos CrowTail Starter, composto por:

• Escudo de base (não usado em conjunto com o CrowPi L, mas útil se você quiser usá-lo mais tarde com uma placa nua)
• 22 módulos (LEDs, interruptor, sensor de umidade, motor, LED RGB, sensor de alcance etc)
• Cabos CrowTail

Hardware e Instalação CrowPi L

Como muitas das especificações técnicas de um laptop Raspberry Pi virão do modelo de placa em que você se encaixa, não as abordaremos. Ambos os modelos de 4 GB e 8 GB são compatíveis e, se um novo Raspberry Pi 4 for lançado com a mesma pegada, ele também deve funcionar bem.

A tela CrowPi L é uma tela compacta de 11,6 polegadas, rodando a 1366 x 768. Isso é baixo por qualquer padrão e limita um pouco o uso do sistema operacional a um único aplicativo por vez. Não é algo que você gostaria de assistir à mídia, mas é bom para o propósito pretendido ou para a navegação geral na web.

O teclado é bastante elegante e plástico, com deslocamento curto das teclas. É funcional, mas cometi muito mais erros durante a codificação do que me sinto confortável e certamente não gostaria de usar isso para fazer nenhum trabalho real. Embora haja tecnicamente um trackpad, ele é absolutamente minúsculo e enterrado no canto superior direito do teclado. Você quase certamente desejará usar o mouse externo incluído, que ocupa uma das portas USB com seu dongle sem fio.

Ao lado do trackpad estranhamente pequeno, você encontrará um diagrama de pinos GPIO. Infelizmente, ele não acende para indicar quando um pino está ativo alto ou baixo, o que seria ótimo para depuração. Em vez disso, é literalmente apenas uma folha de referência entre os vários sistemas de numeração de pinos que o Raspberry Pi usa. É uma referência útil, no entanto, mas poderia ter sido muito mais.

Claro, não seria um laptop sem bateria. 5000mAh fornece energia suficiente para cerca de três horas de uso, o que não é nada ruim. Ele carrega por USB-C.

O CrowPi L possui um sistema de travamento magnético que supostamente facilita o encaixe do Raspberry Pi no dispositivo. No entanto, você ainda precisa parafusar algumas peças no Pi para prendê-lo aos ímãs, então não consigo ver como isso é realmente benéfico em comparação com apenas parafusar o Pi diretamente.

Na verdade, encaixar o Pi no CrowPi L é bastante complicado devido às várias placas de fuga que o CrowPi L inclui. Em primeiro lugar, há a passagem HDMI para o monitor do laptop, bem como a segunda porta HDMI do monitor na lateral. Esta placa se conecta ao lado do Pi, além de ocupar uma porta USB, e há um pequeno cabo de fita para conectar delicadamente.

Depois, há uma interface de cartão SD de inicialização dupla. Embora apenas um único cartão SD pré-carregado seja fornecido, você pode encaixar o seu próprio no segundo slot e alternar entre os dois com um simples controle deslizante.

Finalmente, há uma passagem de ventoinha e GPIO, bem como outro cabo de fita mais largo desconhecido que não é mencionado no manual, mas é óbvio para onde deve ir.

A instalação é bastante simples, mas um processo complicado que você não confiaria ao seu filho para fazer.

CrowPi OS e sistema de aprendizagem

Ao iniciar, você é recebido por um sistema de menu fácil para navegar na estrutura da lição. Há dois caminhos de hardware a seguir, usando Let'sCode (linguagem de programação visual de arrastar e soltar baseada em Scratch da Elecrow); ou Python.

As lições do Let'sCode são bastante simples, mas exigirão supervisão. Cada lição apresenta o contexto mais amplo da tecnologia usada, mas o texto pode ser simplificado para o público-alvo. Felizmente, as lições não verificam estritamente seu trabalho ou os resultados finais, e funcionam apenas como um guia, por isso pudemos usar conceitos como loops for antes do pretendido para obter o mesmo resultado.

Você é livre para experimentar enquanto trabalha com eles e não será repreendido por fazê-lo em uma ordem diferente. Cada tutorial também tem uma seção de desafio no final com menos orientação, para testar sua compreensão. A única frustração que encontrei foi o tamanho da tela. Alguns dos elementos textuais da interface (como o terminal de depuração Let'sCode) são muito pequenos para serem lidos, e não há espaço suficiente na tela para que a janela da lição e o programa sejam abertos ao mesmo tempo Tempo.

Geralmente, as lições que experimentei eram convincentes e saí sabendo mais do que quando entrava. Como um sistema de aprendizado, funciona (ainda não gosto de Python).

CrowPi L vs CrowPi 2

O CrowPi não é a primeira tentativa da Elecrow em um sistema de aprendizado Raspberry Pi Laptop. Quando eu revisou o CrowPi 2 em 2020, Adorei a forma inovadora como você tinha um kit eletrônico completo embutido embaixo do teclado. Era um verdadeiro dispositivo tudo-em-um, repleto de aventuras de aprendizado, mesmo que o teclado Bluetooth fosse irritante.

Talvez fosse apenas nostalgia pelos kits eletrônicos tudo-em-um da minha infância. Do ponto de vista do laptop, obviamente faz mais sentido que o teclado seja conectado. Mas na transição para um laptop comum mais um kit eletrônico anexado na lateral, sinto que parte da mágica se perdeu.

Este é o laptop Raspberry Pi para você?

Como um sistema de aprendizado eletrônico, o CrowPi L é um ótimo pacote, mas apenas se você quiser algo especificamente em formato de laptop. A estrutura da lição é fácil de seguir para os tutoriais LetsCode ou Python, e o pacote de sensores CrowTail oferece uma boa vantagem na programação de hardware. Definitivamente, há algo a ser dito sobre a natureza tátil de realmente conectar as coisas, em vez de um dispositivo pronto, onde você só precisa escolher o pino certo no código.

Mas quando você abstrai a parte eletrônica do laptop, isso questiona todo o formato do laptop. O CrowPi 2 era principalmente um kit eletrônico embutido em um laptop por conveniência. O CrowPi L é apenas um laptop rodando em um Raspberry Pi, no qual você pode conectar um kit eletrônico. Sim - é o melhor laptop Raspberry Pi que já vimos, mas no sentido mais amplo de computação, ainda não é um laptop muito bom.

Por US $ 200, você pode comprar algo de segunda mão maior e mais poderoso, jogar Linux nele e adicionar a capacidade de usar GPIO com Arduino ou similar. A única coisa que você não obteria é o sistema operacional Raspberry Pi e a estrutura da lição (embora você receba um livro impresso separado de lições com o kit de sensor CrowTail).

Se você está comprando isso para uso em sala de aula ou mesmo em casa, você realmente não precisa de uma bateria. E você provavelmente já tem um monitor antigo para conectar. Você também pode adicionar um teclado maior e mais confortável enquanto estiver usando um mouse externo com CrowPi L. Você vê onde eu estou indo com isso? Nesse ponto, você não precisa da parte do laptop da equação.