A tecnologia automotiva está mudando e estamos caminhando para veículos semi ou totalmente autônomos. Obviamente, os motoristas terão a opção de alternar entre direção autônoma e manual quando quiserem. No entanto, para a condução autônoma decolar, as montadoras desenvolveram uma tecnologia conhecida como “steer by wire” ou “drive by wire” que dará mais liberdade aos motoristas.
Se você está curioso sobre isso, a direção por fio parece diferente em comparação com um volante típico - e pode ser um divisor de águas. Vamos cavar mais fundo.
O que é a tecnologia Steer by Wire?
Imagine que você está dirigindo um carro e, quando passa por um buraco, não sente o feedback no volante. De forma mais sucinta, parece que você está dirigindo seu carro em um console de videogame, já que mal consegue sentir a estrada. Um sistema steer-by-wire pode tornar isso possível.
Como funciona? Ao contrário de um volante convencional, o sistema Steer-by-Wire não possui uma conexão mecânica com as rodas do veículo. Em vez disso, a configuração da direção usa cabos que enviam sinais eletrônicos para a engrenagem do veículo.
Como a direção por fio depende de sinais digitais, ela pode ajustar o feedback das rodas do veículo para remover vibrações e melhorar a relação de direção. No entanto, a direção por fio também oferece a liberdade de personalizar o feedback, se você preferir sentir as vibrações e a resposta de torque. Sem contar que é possível deslocar o volante para qualquer posição dentro do veículo, inclusive o banco do passageiro, usando o drive-by-wire.
Se você quiser saber como é dirigir usando o Steer by Wire, você pode começar com corridas sim em casa e reduza o feedback da direção o máximo possível.
A direção por fio pode tornar a condução mais segura?
De acordo com um trabalho de pesquisa publicado pela Departamento de Engenharia da Swarthmore College [PDF], a direção por fio pode tornar a condução mais segura. Por exemplo, se você for deficiente ou idoso, será mais fácil dirigir, pois o drive-by-wire filtra o feedback de vibração em terrenos acidentados.
Mas talvez o maior benefício do steer-by-wire seja que ele oferece uma relação de direção mais precisa. Em outras palavras, se você estiver tentando navegar em uma curva fechada em baixa velocidade, não precisará fazer movimentos de mão em mão. Por causa disso, a direção por fio torna mais fácil dirigir um carro usando um garfo de direção em vez de um volante.
Na verdade, uma das maiores críticas de um garfo de direção é que pode ser extenuante fazer movimentos de direção de mão em mão em curvas fechadas ou em estacionamentos. É ainda mais perigoso se você estiver dirigindo em alta velocidade e não conseguir segurar o manche de direção depois de perder o controle. No entanto, um garfo de direção controlado por drive-by-wire pode eliminar esse problema.
Além disso, um sistema drive-by-wire pode ser programado para evitar que motoristas inexperientes saiam da direção. Além disso, um steer by wire facilita a condução autónoma para assumir o controlo do seu veículo uma vez que não depende de uma conexão mecânica com as rodas.
No futuro, um sistema Steer-by-Wire poderá tornar possível conduzir o seu veículo remotamente a partir do conforto da sua casa.
As desvantagens do Drive-by-Wire
A maior preocupação do Steer-by-wire é que um mau funcionamento do software ou um erro de cálculo na transmissão dos dados digitais causem um acidente. É por isso que alguns veículos com Steer-by-Wire são construídos com um sistema de backup em caso de mau funcionamento.
Outra desvantagem do steer-by-wire são os problemas de energia. Se ocorrer uma falha elétrica ao usar o Steer-by-Wire, você pode estar com problemas. Também consumirá mais energia do que um volante tradicional.
Como o volante está conectado a cabos e atuadores sensíveis, pode ser mais caro instalar e manter em comparação com um volante mecânico. No entanto, os sistemas drive-by-wire são projetados com menos peças mecânicas e menos propensos a falhas do que os sistemas convencionais de volante.
Caso em questão? De acordo com EDN, dos 38.000 veículos Nissan que usam drive-by-wire, apenas 23 unidades foram recolhidas pela NHTSA devido a uma possível falha do sistema. Mesmo assim, os veículos recolhidos estavam em climas frios e os sensores foram submetidos a um ambiente hostil.
Quais carros têm tecnologia Steer-by-Wire?
Steer-by-wire ainda é uma tecnologia infantil, e a maioria dos fabricantes de automóveis não a implementou. Em vez disso, é usado principalmente em competições de corrida como a Fórmula 1 ou carros esportivos raros, como o Audi R8 LMS GT3, BMW M6 GT3 e Mercedes-AMG GT3.
Para os carros que são legais nas ruas, ele foi introduzido pela primeira vez no Infiniti Q50, mas a Nissan voltou ao volante tradicional após críticas. Outros modelos de carros notáveis que você pode experimentar drive-by-wire com um garfo de direção são o Toyota bZ4x 2022 e o Lexus RZ450e 2023.
Apesar de usar um manche de direção em seu Model X e Model S, a Tesla ainda não usa um sistema de direção por fio, mas Elon Musk diz que será implementado nos próximos anos. Podemos vê-lo implementado em o Cybertruck e Tesla Semi.
Drive-by-Wire é o futuro
Se estamos caminhando para a tecnologia de direção autônoma, é apenas uma questão de tempo até que o steer-by-wire se torne popular. É mais seguro, mais preciso e você pode personalizar o feedback no volante de acordo com sua preferência, como um videogame.
O drive-by-wire também facilita o uso de um manche de direção, e a melhor parte é que será possível alternar o manche/volante da esquerda para a direita do cockpit.
