Os tocadores de música portáteis existem há décadas. Trazer à tona o termo também traz boas lembranças do Walkman, ou mais recentemente, do iPod da Apple. Mas há uma razão pela qual, para a maioria das pessoas, eles são uma lembrança feliz e não algo que ainda usam todos os dias. Na maioria das vezes, nossos smartphones preencheram o vazio deixado pelos players de música e estamos recebendo nossas músicas de serviços como Spotify, Apple Music ou YouTube Music.
Ainda assim, os players de música ainda estão por aí, e há uma razão importante para isso. Mas você deve se importar o suficiente com eles para comprar um?
A ascensão e queda dos tocadores de música
Antes de vermos por que os tocadores de música ainda são uma coisa hoje em dia, precisamos olhar para trás em como eles se originaram e por que eles estão ausentes de nossas vidas agora.
O Sony Walkman original foi lançado em 1979. Foi lançado pela primeira vez no Japão, e a Sony tinha expectativas de vendas modestas, prevendo vender cerca de 5.000 unidades por mês. Essas expectativas foram atendidas e superadas, vendendo mais de 30.000 unidades em seus dois primeiros meses.
Os Walkmans originais não usavam os mesmos arquivos de música digital que usamos hoje em dia. Em vez disso, eles tocavam cassetes compactas, um padrão desenvolvido e lançado pela Phillips em 1963. Eles também vêm com fones de ouvido para ouvir sua música em movimento.
O Walkman rapidamente se tornou global na década de 1980, tornando-se um fenômeno cultural. Em 1989, a Sony havia vendido 100 milhões de unidades. Eles também fizeram a transição para os CDs quando chegou a hora, primeiro sendo comercializados como "Discman" e depois como "CD Walkman".
Enquanto os players de música digital começaram a se tornar populares no final da década de 1990, sua grande chance seria impulsionada pelo lançamento do iPod em 2001. Este foi o ponto em que os usuários passaram em grande parte da mídia física de música para arquivos de música digital, graças à magia da internet e, no caso dos iPods, do iTunes.
Naquela época, esse era nosso principal método para ouvir música em movimento. Carregue-o em seu dispositivo (usando um computador para arquivos digitais ou um cassete/CD para outros tipos de players), conecte um par de fones de ouvido e desligue. Mas então, em 2007, a Apple lançou o iPhone, que, entre outras coisas, absorveu muitos dos recursos de reprodução de música do iPod.
À medida que os smartphones da Apple e do Android se popularizaram, os tocadores de música dedicados começaram a perder força rapidamente. Afinal, não adiantava carregar um dispositivo separado se seu telefone pode fazer as mesmas coisas e fazê-los ainda melhor, pois eles rapidamente começaram a vir com mais e mais armazenamento e, no caso de alguns telefones Android, até expansibilidade graças aos slots para cartão microSD. Logo, isso nem era necessário, pois começaram a surgir serviços de streaming de música como Spotify, Apple Music e YouTube Music.
Por que os players de música ainda existem?
Os tocadores de música dedicados não estão mortos. Eles apenas evoluíram, se adaptaram às novas circunstâncias do mercado e mudaram seu público-alvo.
Não nos entenda mal: tocadores de música de uso geral estão mortos. O último iPod Touch foi lançado em 2019 e descontinuado em 2022, sem sucessor planejado. E isso foi praticamente o único grande resquício que restou. No entanto, a série Walkman ainda está sendo lançada regularmente, com os modelos mais recentes, o NW-WM1ZM2 e o NW-WM1AM2, lançados no início de 2022.
Qual é a diferença? Se você olhar o portal Walkman da Sony, só encontrará dois modelos baratos: o NW-E394, que custa US$ 75 e lembra um reprodutor de MP3 à moda antiga, sem tela sensível ao toque, e o NW-A105, que custa US$ 300 e vem com tela sensível ao toque e sistema operacional Android sistema. A partir daí, a opção mais barata custa US$ 780, e todo o resto custa mais de US$ 1.000, com algumas opções custando mais de US$ 3.000.
A Sony (e outros fabricantes) estão colocando peso nos players de música premium e de última geração. O mercado de audiófilos é uma comunidade pequena, mas barulhenta, e o Walkman é a solução dedicada da Sony para eles. Embora os smartphones forneçam uma experiência boa o suficiente para a maioria das pessoas, os dispositivos Walkman anunciam recursos como suporte a arquivos DSD nativos e a inclusão de um amplificador digital S-Master HX.
A linha Walkman também possui o DMP-Z1, um dispositivo de mesa que sacrifica a portabilidade, mas custa $ 8.500 e promete dar aos audiófilos a melhor experiência de audição com uma série de recursos.
Você deve comprar um player de música de alta resolução?
Para a maioria das pessoas, um reprodutor de música de última geração ou um reprodutor de música dedicado em geral pode ser um pouco inútil.
Se você já possui um smartphone, provavelmente já atendeu à maioria das suas necessidades de audição de música. Se você tiver música local, seu telefone poderá reproduzir até mesmo arquivos FLAC sem perdas. E enquanto os fones de ouvido são cada vez menos comuns nos telefones, os fones de ouvido Bluetooth também estão melhorando a cada dia. E se você realmente precisa da fidelidade e confiabilidade da música que os fones de ouvido/fones de ouvido com fio fornecem, você sempre pode usar um dongle para conectá-los à sua porta USB-C.
Se você não tem música local e quer apenas curtir jams, o Spotify e outros serviços de streaming de música já fazem um ótimo trabalho. E à medida que os serviços de streaming de música colocarem seus níveis de alta fidelidade em funcionamento, as coisas ficarão ainda melhores.
Dito isto, se você é um audiófilo e deseja a melhor experiência de audição, a linha Walkman e os produtos de áudio de ponta da Sony podem valer a pena dar uma olhada. Eles vêm não apenas com a melhor reprodução da categoria, mas também possuem vários recursos para ajustar suas músicas e fazê-las soar exatamente como você deseja.
Os Walkmans com Android também suportam serviços de streaming de música e, se você tiver acesso a música de alta fidelidade em qualquer um deles, poderá ser um deleite. Então, novamente, você precisa considerar se gastar mais de US $ 1.000 ou, em alguns casos, US $ 3.000 em um player de música dedicado é uma boa ideia para você ou não.
Você está bem com um telefone
A maioria das pessoas não é "audiófila" e não pode justificar o custo de um tocador de música de última geração como um Walkman. Na maioria dos casos, seu telefone irá atendê-lo muito bem. No entanto, pode valer a pena dar uma olhada se você estiver realmente atrás da melhor experiência da categoria.
Mas como sempre, certifique-se de fazer sua pesquisa antes de comprar.