No jogo das criptomoedas, o Monero é, sem dúvida, um grande jogador. Seja negociado, investido ou até minerado, há muitas razões para se envolver com essa criptomoeda. No entanto, o Monero agora está sendo usado para fins mais ilícitos, ou seja, por cibercriminosos. Então, por que o Monero está se tornando tão popular entre os atores maliciosos?
O que é Monero (XMR)?
Antes de entrarmos no uso do Monero por cibercriminosos, vamos fazer uma rápida visão geral do que é.
Lançado em 2014 por um grupo de desenvolvedores (mais desconhecidos) por meio de um hard fork Bytecoin, o objetivo do Monero sempre foi oferecer aos usuários privacidade e anonimato. A moeda de privacidade desta rede peer-to-peer, XMR, pode ser negociada como outros grandes ativos como Bitcoin e Ethereum, e usa um prova de trabalho mecanismo de consenso conhecido como RandomX.
Desde o seu lançamento, o Monero subiu na hierarquia para se tornar uma das criptomoedas mais populares do mundo, com um valor atual de cerca de US $ 170 (embora isso esteja constantemente flutuando). Muitas pessoas optam por negociar e minerar Monero para obter lucro, mas o uso dessa criptomoeda pode ir além da superfície.
Então, por que, exatamente, essa moeda agora é tão comumente usada na indústria de crimes cibernéticos?
Por que Monero é usado em crimes cibernéticos?
A prevalência de Monero no mundo do crime cibernético se resume principalmente a um componente-chave de seu design: o anonimato.
É claro que a grande maioria dos cibercriminosos deseja permanecer anônimo o tempo todo para evitar a autoridades, portanto, espera-se que esses indivíduos maliciosos façam o que puderem para ocultar seus identidade. É aqui que o Monero pode ser útil.
Hoje, o Bitcoin é a moeda mais popular usada pelos cibercriminosos. No entanto, embora o uso do Bitcoin ofereça muito mais privacidade do que o uso de moedas tradicionais, ainda existem maneiras pelas quais as transações do Bitcoin podem ser rastreadas. Na blockchain do Bitcoin, todas e quaisquer transações são registradas e podem ser visualizadas. Os endereços dos destinatários podem ser vistos pelo remetente, o que expõe o destinatário em questão à descoberta.
Além disso, cada Bitcoin em circulação é reconhecível exclusivamente por meio de seu número de série, facilitando ainda mais o rastreamento de carteira para carteira.
O rastreamento de pagamentos ilícitos de Bitcoin ganhou destaque em 2021, quando o FBI apreendeu o resgate recebido o ataque de ransomware Colonial Pipeline. O resgate, pago em Bitcoin, foi recuperado de um afiliado de ransomware como serviço da DarkSide, que usou esse tipo de ransomware para atacar a empresa e roubar seus dados.
As notícias dessa apreensão se espalharam rapidamente, com muitos atores mal-intencionados percebendo que o uso do Bitcoin não era tão anônimo quanto eles pensavam. Devido a esse risco evidente de exposição, os cibercriminosos decidiram desenvolver formas mais sorrateiras de escapar da aplicação da lei. O uso do Monero é uma maneira pela qual isso pode ser feito.
Ao contrário do Bitcoin e de muitas outras criptomoedas, as transações do Monero não expõem nenhuma informação de endereço ao remetente ou ao destinatário. Esse recurso é conhecido como assinatura de anel e torna incrivelmente difícil rastrear a origem ou o destino dos fundos Monero. Essa camada adicional de anonimato permite que os cibercriminosos permaneçam mais facilmente indescritíveis.
Por causa de seus riscos potenciais, muitas exchanges, como a Coinbase, não oferecem Monero para negociação. Isso torna o uso do Monero um pouco limitado em uma configuração acima da placa. Por exemplo, se um criminoso quiser pegar seus ganhos do Monero e vendê-los em sua exchange, isso pode não ser possível se a plataforma o tiver removido da lista. Outro moedas de privacidade como Dash e ZCash também foram excluídos de algumas exchanges por causa de seu envolvimento em atividades ilícitas.
Mas isso não torna o Monero impossível de lucrar. Várias grandes bolsas, como a Binance, ainda permitem que você compre Monero e oferece vários pares de negociação Monero. Portanto, os cibercriminosos infelizmente ainda podem se beneficiar financeiramente usando o Monero.
Como o Monero é usado no cibercrime?
Cada vez mais indivíduos e grupos maliciosos adotaram o Monero para pagamento. Isso inclui REvil, um dos mais prolíficos do mundo Ransomware como serviço (RaaS) operadores. Esse grupo perigoso inicialmente ofereceu descontos às vítimas que optaram por pagar o resgate solicitado usando Monero em vez de Bitcoin. Mas agora, REvil exige todos os seus pagamentos de resgate no Monero.
Outros grupos de ransomware também são conhecidos por adicionar prêmios a resgates pagos em Bitcoin em vez de Monero. De fato, alguns grupos agora só aceitam pagamentos na forma de Monero.
Outra entidade maliciosa, conhecida como AlphaBay, também usou o Monero durante sua operação. AlphaBay era um mercado darknet que operava como um serviço de cebola através da rede Tor. Embora o AlphaBay inicialmente aceitasse apenas pagamentos em Bitcoin, o serviço adotou os pagamentos Monero em 2016, o que realmente desempenhou um papel no crescimento da popularidade da criptomoeda em ambientes ilícitos.
Monero também é usado em cryptojacking. Este é um processo ilegal que envolve o sequestro do computador da vítima para minerar criptomoedas. Isso permite que o agente mal-intencionado lucre com a mineração de criptografia sem incorrer em custos iniciais de hardware, eletricidade ou manutenção. Em muitos casos de cryptojacking, o Monero é escolhido como a criptomoeda a ser minerada, pois as recompensas XMR que um invasor receberá da mineração dessa maneira serão, portanto, não rastreáveis.
O garfo rígido Monero
Em agosto de 2022, a blockchain Monero passou por uma garfo duro para aumentar ainda mais o nível de privacidade da criptomoeda. O hard fork envolveu um aumento nos tamanhos dos "anéis" usados no recurso de assinatura de anel do Monero. Quando o tamanho do anel aumenta, mais assinaturas de transação podem ser mescladas, aumentando o grau de anonimato de cada usuário dentro da rede.
Embora esse hard fork seja uma boa notícia para os usuários em geral, ele também fornece um maior nível de anonimato para os cibercriminosos. Quanto melhor um ator mal-intencionado puder ocultar sua identidade, mais ideal para ele, então os desenvolvimentos de privacidade da Monero infelizmente estão ajudando esses indivíduos ilícitos, bem como usuários legais.
O uso de Monero no cibercrime está apenas aumentando
Embora muitos traders de criptomoedas ainda usem o Monero por motivos legítimos, não há como negar que sua presença no submundo do crime da Internet está crescendo com o tempo. Com os altos níveis de privacidade e anonimato do Monero, não é surpresa que ele tenha se tornado o favorito entre cibercriminosos, e é provável que continuemos a ver sua prevalência crescer nessa indústria ilícita no futuro.
