Os EVs estão dominando o mercado global de carros e não há fim aparente para o aumento nas vendas de veículos elétricos. Embora seja ótimo que tantos EVs estejam sendo vendidos e que os níveis de emissões provavelmente caiam, a reciclagem de baterias EV ainda é uma preocupação. A quantidade de baterias que começará a sair de sua expectativa de vida útil aumentará enormemente nos próximos anos, e encontrar maneiras úteis (e seguras!) de usar seus restos é vital. Continue lendo para descobrir como funciona a reciclagem de baterias e o que está reservado para o futuro.
Por que a reciclagem de baterias EV é um grande negócio
No momento, o processo de reciclagem de baterias de íons de lítio não é exatamente um negócio super lucrativo empreendimento, e também é complicado extrair todos os elementos e metais que originalmente compunham o EV bateria. Mas, mesmo que você tenha certeza de
mantenha a bateria do seu EV saudável, o problema da reciclagem de baterias de veículos elétricos precisa ser resolvido o quanto antes. Os EVs estão começando a ser lançados em territórios desconhecidos, onde em breve ultrapassarão os veículos com motor de combustão interna como os carros mais vendidos. Isso tudo é ótimo, mas o perigo imprevisto é a enorme quantidade de
baterias de veículos elétricos que estará por perto quando os EVs mais antigos começarem a chegar ao fim de sua vida útil. Imagine aterros cheios de baterias de veículos elétricos, bem como baterias de smartphones e outros dispositivos eletrônicos. Isto é uma receita para o desastre. Não apenas isso, mas a mineração dos materiais que compõem as baterias de veículos elétricos está causando um enorme impacto ambiental, e estamos apenas começando. Em algum momento, deve haver alguma reflexão sobre o fato de que os EVs podem produzir zero emissões de escapamento, mas se o fornecimento do materiais de bateria está causando danos ambientais (e humanitários) irreparáveis ao país que a minera, isso é realmente sustentável? A solução é reintroduzir o maior número possível de materiais reciclados na cadeia de suprimentos de VE. Isso garantirá que a produção de baterias de VEs comece a dar uma guinada em direção à sustentabilidade e também ajude a aliviar o impacto ambiental causado pela mineração pesada. Se a maioria dos materiais usados nas baterias de VE fossem reciclados, poderíamos ficar tranquilos que eles não acabariam. Obviamente, isso é mais fácil falar do que fazer, mas já existem medidas tomadas para ajudar a aliviar esse enorme problema. Por exemplo, o reaproveitamento de baterias está sendo usado para dar uma segunda vida às baterias antigas de EV. Essas baterias serão usadas para tarefas não intensivas, como a alimentação de postes de luz, como esta iniciativa da
Nissan que usavam velhas baterias Leaf EV e painéis solares para alimentar os postes de luz da cidade japonesa de Namie. O reaproveitamento é ótimo, mas a reciclagem é o obstáculo que deve ser superado. Embora ainda haja muito trabalho a ser feito no setor de reciclagem de veículos elétricos, no momento, as formas mais comuns de reciclagem de baterias de veículos elétricos incluem técnicas relacionadas à hidrometalurgia e pirometalurgia. Infelizmente, essas técnicas não são perfeitas e a recuperação de materiais das baterias antigas é difícil e, em alguns casos, produz toneladas de emissões de gases de efeito estufa.
Reciclagem de baterias de veículos elétricos por meio de hidrometalurgia
Algumas empresas de reciclagem de baterias de veículos elétricos desmontam manualmente as baterias que reciclam para separar os metais e plásticos que compõem o invólucro das baterias das entranhas da bateria onde os materiais valiosos são localizado. Embora isso seja mais trabalhoso, é uma maneira muito eficaz de separar os materiais. As empresas também descarregam as baterias antes de começar a trabalhar nelas para manuseá-las com segurança. O legal é que a eletricidade recuperada do processo de descarga pode ser reaproveitada para alimentar os processos de reciclagem na fábrica. Basicamente, o objetivo é garantir que nada seja desperdiçado. Mais tarde, as baterias são trituradas usando métodos seguros que limitam o risco de incêndios. Uma vez que a bateria é triturada, a mistura resultante é separada em diferentes grupos, sendo um deles o que é conhecido como "massa negra". o a massa negra é a joia da coroa da operação porque contém os materiais valiosos que toda empresa está trabalhando duro para recuperar efetivamente. O que contém a massa negra? Você pode encontrar lítio e cobalto super valioso dentro da massa negra, entre outros elementos-chave. Uma vez que o que resta da bateria é a massa negra, ela é tratada quimicamente usando um processo úmido (é aqui que o parte de hidrometalurgia) para recuperar os elementos e materiais individuais que esperamos ser reintroduzidos no cadeia de mantimentos. A esperança com esses processos de reciclagem é manter as baterias de íons de lítio (e seus materiais) na cadeia de suprimentos e prolongar sua vida útil reutilizando-os ou injetando seus materiais reciclados na fabricação de novos baterias. Desta forma, a dependência da mineração estrangeira é bastante reduzida.
Reciclagem de baterias EV usando pirometalurgia
A pirometalurgia é outro método que pode ser usado para extrair alguns componentes importantes de baterias antigas de EV. O problema com este método é que o impacto ambiental é substancial porque usa temperaturas super altas para recuperar quaisquer compostos que possa recuperar. Agora, se você está passando por todo o trabalho de extrair esses elementos dos restos de uma bateria, e o processo também tem um enorme custo ambiental, você gostaria que o processo fosse extremamente eficiente. Mas isso nem sempre é o caso da fundição. Na maioria das vezes, muitos dos materiais importantes não são realmente recuperados ao usar a pirometalurgia. O lítio é um desses elementos super importantes que não são recuperados quando as baterias são recicladas através do uso de pirometalurgia.
Reciclagem de bateria para veículos elétricos mais limpos
Mesmo que a reciclagem de baterias de veículos elétricos ainda esteja engatinhando, é super importante ficar de olho no crescimento desse setor. Se o mundo vai fazer a transição completa para carros elétricos, é muito importante ter métodos seguros para reciclar a enorme quantidade de materiais usados nesta indústria. Também é super importante eliminar o máximo possível de mineração prejudicial da equação. Uma cadeia de suprimentos limpa e sustentável para a produção de baterias de veículos elétricos é uma necessidade para um futuro impulsionado por carros elétricos.