A primeira coisa que a maioria das pessoas pensa quando ouvem falar da Intel é a linha Core. A maioria das pessoas está bem atendida com um computador i3, i5 ou i7 e, se você precisar de um desempenho excepcional, o Core i9 deve funcionar bem para você. Mas e se você estiver em um contexto mais profissional e tiver necessidades de hardware diferentes que um chip de consumidor não pode atender? Nesses casos, você vai Xeon.
Mas o que é exatamente o Intel Xeon? E você deve se importar com isso?
O que é Intel Xeon?
Xeon é a marca das estações de trabalho e chips de servidor da Intel. Diferente A linha de CPUs Core da Intel, que se destina principalmente à gama de consumidores, Xeon é uma marca abrangente que abrange tudo destinado a trabalhos mais pesados, negócios, servidores e até sistemas incorporados. Basicamente, tudo o que não é voltado para o usuário médio se encaixa na marca Xeon, seja um PC de escritório ou um supercomputador. Os chips Xeon podem usar os mesmos soquetes que os chips de desktop do consumidor, enquanto alguns outros processadores da linha, principalmente os de servidor, cabem em soquetes muito maiores.
O primeiro processador a estrear a marca Xeon foi o Pentium II Xeon, que agraciou o mercado em 1998. Naquela época, a Intel usava a marca Pentium extensivamente, e o Pentium II Xeon era basicamente uma versão voltada para negócios do chip Pentium II. Isso foi seguido com o Pentium III Xeon, que foi sucedido pelo lançamento de um chip Xeon autônomo sem a marca Pentium em 2001. Desde então, os chips Xeon evoluíram junto com os chips de consumo da Intel, mantendo em mente seu foco tradicional, não consumidor.
Os processadores Xeon são onipresentes em supercomputadores em todo o mundo e podem até ser encontrados em estações de trabalho como o Mac Pro. Existem até chips móveis Xeon—os laptops de negócios com foco em "estação de trabalho móvel" geralmente também são equipados com um chip Xeon e uma GPU orientada para os negócios.
Por que os chips Intel Xeon são diferentes?
Nada impede você de configurar um servidor usando um PC normal. No entanto, os chips Xeon têm várias vantagens que os tornam atraentes para usuários corporativos em comparação com a linha de chips padrão da Intel.
Por um lado, os chips Xeon têm menos foco no desempenho de núcleo único, velocidades de clock e núcleos individuais fortes por si só. Em vez disso, você normalmente encontrará esses chips com vários núcleos, rodando em velocidades de clock mais conservadoras e, em alguns casos, bebendo muito menos energia (na verdade, você pode encontrar alguns servidores usando resfriamento de convecção completamente passivo em vez de ventiladores ou agua).
Eles se concentram em contagens de núcleos e desempenho de vários núcleos, em vez de desempenho de núcleo único. Como resultado, esses computadores são mais bem preparados para lidar com cargas de trabalho multithread em que ter núcleos individuais poderosos não importa muito. A esse respeito, os chips Xeon são semelhantes aos Threadripper da AMD ou alinhamentos Epyc. Eles também têm vários núcleos rodando em uma velocidade de clock mais baixa, fornecendo desempenho multi-core incomparável, sendo mais fraco no departamento de núcleo único.
Isso também significa que os chips Xeon não são ótimos para jogos. Quando você joga, o desempenho de um único núcleo é muito importante para o desempenho real. Ter muitos núcleos não é tão importante, e você pode se dar bem com uma CPU com seis a oito núcleos, desde que sejam bons núcleos. Se você tiver 16 ou 24 núcleos, mas eles não forem tão rápidos, um jogo não terá um desempenho tão bom. Poucos jogos se beneficiam de ter tantos núcleos. Tarefas multitarefas, no entanto, são comuns no espaço de negócios.
Outras diferenças incluem o fato de que eles não são fornecidos com gráficos integrados (já que você provavelmente também precisará de uma GPU para acompanhá-lo) e que os chips Xeon não têm suporte para overclock. O Xeon Phi leva o princípio básico ao extremo, adicionando vários núcleos menores e mais largura de banda de memória.
Eles também são muito mais caros que os chips de desktop. E não estamos falando de uma pequena diferença. Considerando que uma CPU de consumidor pode custar de US$ 100 a US$ 1.000, não é incomum ver chips de servidor/estação de trabalho na faixa de US$ 2.000 a US$ 10.000. É claro que, para um grande negócio, provavelmente é uma despesa que eles podem pagar, mas definitivamente está fora do alcance de qualquer entusiasta, a menos que tenha um orçamento substancial.
Se você já se perguntou por que o Mac Pro é tão caro, esse é um dos motivos. Claro, você pode argumentar que eles ainda são muito caros, apesar desses componentes caros, mas isso é um assunto para outro dia.
Você deve comprar um chip Xeon?
Para 99% das pessoas que lêem este post, a resposta é não.
As CPUs Xeon podem ser incríveis para o tipo certo de usuários. Como outros chips da mesma faixa, eles são feitos para esmagar tarefas multi-thread. No entanto, para o fluxo de trabalho de um usuário comum, uma CPU Xeon provavelmente não será melhor e, em alguns cenários, pode ser ainda pior. Por exemplo, não fará nenhum bem para jogos, nem melhorará substancialmente qualquer parte do seu fluxo de trabalho diário.
Devemos esclarecer aqui que nada será executado seriamente, nem mesmo jogos, mas você não está realmente recebendo o valor do seu dinheiro e não está usando todo o potencial do chip. Na melhor das hipóteses, ele funcionará como se você comprasse uma CPU de US$ 400, exceto que você gastou dez vezes mais. Não é realmente o melhor negócio. Mas não é um chip para você, afinal.
Se você é um usuário avançado ou alguém que trabalha no espaço corporativo e deseja configurar uma estação de trabalho ou um servidor para um caso de uso específico (como, por exemplo, edição de vídeo ou animação), é uma questão diferente. Se você já pesou o habitual Xeon vs. argumento AMD Epyc/Threadripper e você ainda quer ir para a Intel, então, vá em frente e pegue um. Será um ótimo complemento para sua configuração ou seu rack.
Não é uma CPU para consumidores regulares
Os chips Xeon são os mais caros da Intel, por isso muitas pessoas pensam que, por extensão, também são os melhores que a empresa tem a oferecer. E isso não é inteiramente verdade. Eles são os melhores chips para alguns cenários, mas para a maioria dos nossos leitores, esse processador Core i9 é mais que suficiente.
Como sempre, faça sua própria pesquisa e veja o que funciona para você.