O Apple Newton foi oficialmente descontinuado em 27 de fevereiro de 1998. Se você conhece o dispositivo, provavelmente sabe que ele teve uma existência difícil em seu tempo relativamente curto na Terra.
Então, por que se preocupar em comemorar o Newton e, principalmente, seu fim? Se o Newton não tivesse acabado, talvez não tivéssemos conseguido o iPhone ou os smartphones em geral. Então, continue lendo para ver como o Apple Newton nos iniciou no caminho para o mundo dos computadores de bolso.
O que foi o Apple Newton e por que ele falhou?
O Newton foi o primeiro "assistente digital pessoal" ou PDA do mundo. Então, o CEO da Apple, John Sculley, cunhou o termo PDA em seu anúncio do produto em 1992.
Como um PDA, o Apple Newton podia fazer anotações, funcionar como um calendário digital, armazenar informações de contato, ser uma calculadora e enviar faxes. Ele também pode enviar mensagens para pagers se você tiver um cartão de acessório opcional para ele.
Ele fez tudo isso ao mesmo tempo em que cumpria o principal requisito de Sculley para o dispositivo - que cabesse em seu bolso. O Newton foi realmente o primeiro computador altamente móvel, embora seu lançamento em agosto de 1993 significasse que ele não tinha muitos recursos sem fio.
Para operar o Newton, você usaria sua caneta para tocar em ícones e diferentes partes da tela. Para escrever nele, você pode usar a caneta para tocar em teclas individuais no teclado dobrável da tela ou usar o recurso de reconhecimento de manuscrito do Newton, que foi um grande ponto de venda.
Os usuários podem ativar o recurso de reconhecimento e escrever palavras na tela do Newton com a caneta. O Newton então interpretaria esses rabiscos e digitaria as palavras em sua tela. Ele também poderia interpretar formas desenhadas e refiná-las com linhas mais retas ou curvas mais exatas depois de desenhadas.
Infelizmente, o recurso de reconhecimento de manuscrito do Newton contribuiu muito para sua queda, pois não funcionava bem nas primeiras unidades. As palavras teriam um espaçamento estranho entre as letras ou seriam totalmente mal interpretadas. Os resultados eram muito zombeteiros - os Simpsons zombavam das dificuldades de interpretação do Newton -, mas também eram muito frustrantes para os primeiros usuários.
Assim, apesar de ser uma intensa inovação em tamanho e portabilidade para computadores, o Newton era um aparelho com algumas falhas bem públicas. Como resultado, ele ficou apenas cinco anos no mercado antes que a Apple interrompesse totalmente a produção.
Por que a Apple descontinuou o Newton
A descontinuação final do Newton PDA foi o resultado de uma série de fatores. Mas a decisão final foi feita por uma pessoa: Steve Jobs.
Jobs fundou a Apple em 1976, mas renunciou ao cargo de CEO em 1985, após uma luta pelo poder com John Sculley. Depois que Sculley foi demitido pelo conselho da Apple em 1993, Jobs foi trazido de volta para a Apple em 1997, onde permaneceu como CEO até sua morte em 2011.
Steve Jobs voltou para a Apple com muitos projetos diferentes sendo trabalhados, e a empresa tinha uma dívida de US$ 200 milhões. Ele interrompeu vários projetos para trazer a Apple de volta à lucratividade; em fevereiro de 1998, o Newton era um deles.
Por que acabar com o Newton? Apesar de corrigir muitos problemas de reconhecimento de manuscrito com o Newton OS 2.0 e oferecer teclados externos para o dispositivo, as vendas não melhoraram. O alto preço do Newton ($ 800 na época, o que equivale a $ 1.470 em 2023) também contribuiu para as baixas vendas em geral.
O Newton também estava indo muito mal em comparação com o emergente Palm Pilot PDA. E Jobs não estava encantado com a gestão da equipe Newton, nem com a caneta de Newton. Como resultado, a Apple parou de produzir o Newton e redistribuiu a equipe Newton em outro lugar.
O legado do Newton da Apple
Embora o Newton não seja mais produzido pela Apple, ele sobreviveu de várias maneiras na empresa - ou seja, no que inspirou após seu fim.
Muitas pessoas que trabalharam no Newton na Apple acabaram na equipe que fez o primeiro iPhone. O lançamento do iPhone original é um momento importante na a história dos celulares, mas sendo um computador portátil é muito rastreável ao Apple Newton.
O iPad também pode agradecer ao Newton por sua eventual existência por razões semelhantes. E embora Steve Jobs tenha desejado que os dedos humanos fossem as canetas dos dispositivos touchscreen da Apple, acabamos vendo a ideia da caneta retornar por meio do Apple Pencil.
Mas todos os smartphones e tablets podem ser rastreados até o Apple Newton por meio dos processadores ARM (anteriormente Advanced RISC Machines) que alimentam cada um deles.
A Apple investiu no ARM especificamente para obter chips que fossem pequenos o suficiente e com baixo consumo de energia para funcionar nas dimensões do Newton. Sem esse investimento, processadores ARM pode parecer muito diferente, assim como smartphones, tablets e laptops!
Também havia funções dentro do Newton que foram transferidas para futuros produtos da Apple. Um usuário pode pesquisar todo o seu Newton por algo com seu recurso de pesquisa, que existe hoje como Destaque no Mac.
iPhones e iPads carregam a função de reconhecimento de escrita que começou com o Newton. Felizmente, ele melhorou significativamente desde então e agora é muito divertido de usar.
O Apple Newton: um fracasso que levou a muitos sucessos
O Newton da Apple não é um dispositivo para ser lembrado como um grande PDA. Seus problemas de reconhecimento de caligrafia eram numerosos, e mal fez diferença em seu próprio mercado, apesar de criá-lo em primeiro lugar.
Mas é um aparelho que colocou muita gente trabalhando em computadores de bolso, e por isso temos que agradecer pela existência de smartphones, tablets e até muitos notebooks.
Portanto, no 25º aniversário de seu fim, gostaríamos de agradecer a Newton e a todos na Apple que trabalharam nisso. Sem seu fracasso, talvez não tivéssemos tantos sucessos modernos!
