Golpes de avaliação gratuita: o que são e como evitá-los?

O conceito de avaliação gratuita existe desde os primórdios do marketing como o conhecemos, mas agora é geralmente associado a produtos de software.

No papel, os testes gratuitos parecem ótimos. Quem não gostaria de testar um produto gratuitamente antes de comprá-lo? Na realidade, muitas ofertas de avaliação gratuita são apenas truques, se não fraudes definitivas.

Como funcionam os golpes de teste gratuito

A maioria das plataformas de streaming, provedores de antivírus, sites de comércio eletrônico e empresas de software oferecem testes gratuitos. Serviços de entrega de alimentos, agências de notícias, revistas on-line e muitos outros negócios fazem o mesmo. Estes são geralmente anunciados como ofertas sem compromisso, com o cliente sendo solicitado a se inscrever com seu Número do cartão de crédito para iniciar o julgamento.

Se você gostar do produto ou serviço após o término do período de teste, você concorda em receber cobranças recorrentes. E se não, pelo menos você tentou. Parece razoável. Mas, na maioria dos casos, não é tão simples.

Por exemplo, o designer de experiência do usuário Harry Brignull demonstrou em 2022 como é difícil cancelar a assinatura do The New York Times. Em um vídeo, Bringull mostrou que leva cerca de oito minutos para cancelar a assinatura do jornal e que o cliente precisa ir e voltar com a equipe de suporte para cancelar sua assinatura. Por outro lado, a inscrição geralmente leva apenas alguns minutos.

Se um dos meios de comunicação mais lidos do mundo adota tal comportamento, o que esperar de empresas menos conhecidas?

Você não precisa de um pesquisador ou ativista para lhe dizer como isso funciona. Se você já se inscreveu para uma avaliação gratuita, conhece o padrão: aceitar é incrivelmente fácil e não leva mais do que alguns cliques do mouse. Optar por não participar é uma história totalmente diferente; é como navegar por um labirinto. Meia hora depois, você ainda não tem certeza se realmente conseguiu cancelar a inscrição, porque há uma boa chance de você não ter marcado a caixa certa ou ter interpretado mal um dos 12 complicados instruções.

Isso é tudo por design. Em seu esforço para converter potenciais em clientes pagantes, muitas empresas hoje em dia ultrapassam a linha tênue que separa táticas de marketing agressivas e práticas de negócios antiéticas. E algumas entidades obscuras levam as coisas um passo adiante, enganando as pessoas com seu dinheiro suado.

Na verdade, esses golpes se tornaram tão difundidos que as agências reguladoras de todo o mundo estão tentando reprimi-los. Nos Estados Unidos, o Comissão Federal de Comércio (FTC) emitiu um relatório especial em setembro de 2022, alertando que um número crescente de empresas no país está usando truques sofisticados de design e "táticas psicológicas" para enganar seus clientes.

Como evitar um golpe de avaliação gratuita: 5 coisas para lembrar

Como as avaliações gratuitas e as ofertas de assinatura estão por toda parte, é muito importante ser capaz de distinguir um legítimo de um golpe. Mas como alguém faz isso? Não é tão difícil se você mantiver as cinco coisas a seguir em mente.

1. Pesquise a oferta

Se uma oferta de avaliação gratuita parece boa demais para ser verdade, provavelmente é - e você provavelmente não é a primeira pessoa interessada nela. Procurar avaliações de clientes on-line, e vasculhe sites de mídia social como Twitter e Reddit para ver se o julgamento é realmente uma farsa. Considere também pesquisar a empresa por trás disso, mesmo que pareça perfeitamente legítimo.

2. Leia as letras miúdas

É chato e tedioso, mas você deve sempre ler as letras miúdas cuidadosamente antes de inserir as informações do seu cartão de crédito e se inscrever para uma oferta. Por exemplo, algumas empresas têm certas caixas de seleção marcadas por padrão, porque contam com o cliente clicando em "próximo" ou "continuar" sem prestar muita atenção. Outros usam asteriscos em vez de declarar inequivocamente suas isenções de responsabilidade, que eles escrevem em fontes pequenas e ocultam na parte inferior da página.

3. Acompanhe o período de teste

Mesmo se você estiver lidando com uma empresa respeitável que não está tentando enganá-lo, não espere um lembrete para cancelar sua avaliação gratuita, então lembre-se de fazê-lo a tempo. Se você está preocupado com isso, defina um lembrete. Há uma maneira fácil de fazer isso em o sistema operacional Windows, mas você também pode definir um lembrete em seu telefone.

4. Monitore seus extratos de cobrança

Se você precisar compartilhar detalhes de cartão de crédito para obter uma avaliação gratuita, provavelmente está lidando com uma empresa que planeja inscrevê-lo automaticamente em algum tipo de programa de assinatura após o término do período de avaliação. É por isso que você deve monitorar seus extratos de cobrança e ficar atento a cobranças inesperadas.

5. Use um cartão de crédito virtual

Por último, você deve considerar o uso de um cartão de crédito virtual para testes gratuitos e compras on-line semelhantes. Ao contrário dos cartões físicos, os cartões de crédito virtuais são temporários - geralmente são projetados para uso em um dia ou uma vez. Se você usar um para obter uma avaliação gratuita, ela expirará antes do final do período de avaliação e você não terá com o que se preocupar. E se você não conseguir um cartão de crédito virtual por algum motivo, os cartões pré-pagos também são uma boa opção.

Em conclusão, contanto que você faça sua pesquisa, leia as letras miúdas com cuidado e use o bom senso, você provavelmente ficará bem.

E se você cair em um golpe de teste gratuito, ainda há coisas que você pode fazer para se proteger. Se você estiver lidando com uma organização legítima, entre em contato diretamente com o suporte ao cliente e solicite o cancelamento. Caso contrário, você pode ligar para o seu banco, explicar o que aconteceu e pedir o estorno da cobrança.

Algumas avaliações gratuitas vêm com um preço

Nem todas as ofertas de avaliação gratuita são fraudes, mas muitas delas têm impacto nos consumidores e nas empresas legítimas. Até que os órgãos reguladores se movam para erradicá-los, faça o que puder para se proteger.

Como é o caso da maioria das ameaças cibernéticas, a conscientização e a educação são fundamentais. Saber identificar um golpe de avaliação gratuita é uma habilidade necessária, mas só o levará até certo ponto se você não tomar outras precauções.