As redes mesh são a última moda em conexões sem fio. Seja de suas marcas conhecidas ou de provedores de internet, todo mundo parece estar divulgando como eles são a solução para a maioria dos problemas de Wi-Fi.
Mas eles são, embora? Há algumas coisas a considerar antes de entrar no movimento da malha. Abaixo, reunimos algumas informações para ajudar a entender se essa é a tecnologia necessária para melhorar sua configuração de Wi-Fi ou se outras opções são melhores.
O que é uma rede Wi-Fi de malha?
Simplificando, mesh é uma tecnologia via Wi-Fi que simplifica o processo de adição de novos roteadores a uma rede existente. O principal objetivo é fornecer uma maneira descomplicada de expandir a área de cobertura de uma rede sem fio, doméstica ou não.
A malha (802.11s) não substitui os padrões Wi-Fi atuais (o conhecido 802.11b/g de 2,4 GHz, o mais recente 802.11n/ac de 5 GHz ou 802.11ax Wi-Fi 6 e 6E). Isso significa que os dispositivos atuais não precisam de atualizações para ingressar em redes mesh, pois as diferenças significativas estão todas dentro dos roteadores.
Os sistemas de malha funcionam de maneira semelhante aos extensores de Wi-Fi ou repetidores que muitas pessoas têm em casa: um roteador (o "principal") é conectado a um modem, fornecendo uma conexão com a Internet. Os outros enviam e recebem dados sem fio e devem ser colocados estrategicamente para minimizar zonas mortas.
Existem diferenças, porém, e elas são importantes especificamente para pessoas que desejam saber se os roteadores mesh são a solução para seus problemas de Wi-Fi. A resposta definitiva varia para cada caso.
1. Pesquise a área coberta
Como a malha destina-se a expandir a cobertura Wi-Fi, a área do edifício é a primeira coisa a considerar. Se o seu roteador atual não estiver fornecendo um sinal forte em toda a sua casa ou escritório, mudar para um kit de malha pode ser uma opção.
Mas não é tão simples. A maioria dos roteadores envia e recebe dados de forma omnidirecional. Isso significa, basicamente, que a cobertura do Wi-Fi é uma esfera com o roteador no centro, e quanto mais longe dela, mais fraco fica o sinal. Portanto, em muitos casos, resolver isso pode ser uma questão de simplesmente alterar a localização do roteador atual.
Se o seu roteador for colocado na sala, próximo à porta de entrada, e os quartos tiverem pouca cobertura, mova-o para mais perto para um corredor pode melhorar drasticamente a intensidade do sinal - o que se traduz em melhores velocidades e sem mais conexão perdas.
2. Leve em consideração as barreiras físicas
Simplesmente mover o roteador, no entanto, pode não ser suficiente. Outras barreiras podem estar afetando a força do sinal, e é necessário abordar os múltiplos fatores envolvidos na má cobertura, mesmo quando o roteador está em um local central.
Para testar isso, desligue o Wi-Fi em todos os dispositivos que você possui e use uma conexão a cabo para testar o roteador (para saber se o próprio roteador pode lidar com a velocidade). Se sua rede for estritamente de 2,4 GHz, também significa que é hora de comprar um novo roteador: poucos deles ultrapassam 150 Mbps; ainda menos lidar com acima de 300 Mbps.
Edifícios mais antigos, por outro lado, geralmente têm paredes mais grossas, o que pode afetar a qualidade dos sinais de Wi-Fi nas salas. Se você deseja se conectar a um roteador em um andar abaixo ou acima, isso é ainda pior. Os tetos são mais grossos que as paredes e têm canos e fios passando por eles.
Nesses casos, mesmo colocar o roteador no ponto morto do prédio não resolverá os problemas de cobertura. Você precisa mapear especificamente como a conexão funciona em cada sala - e às vezes em lugares diferentes na mesma sala - para entender o curso da ação.
3. Fator nas velocidades de conexão
A velocidade de conexão também é algo a ser levado em consideração. Se o seu ISP promete, digamos, 600 Mbps, mas em uma sala específica você obtém apenas 200 ou 300, provavelmente a culpa é da intensidade do sinal. Mas não necessariamente: existem alguns maneiras de melhorar a velocidade do roteador.
Em primeiro lugar: o seu ISP está traindo você? Conecte um computador direto ao modem, via cabo, e desative o Wi-Fi se for uma combinação de modem/roteador (muitos modernos são). Em seguida, verifique sua velocidade para ver se você está recebendo o que está pagando.
Então vem outra pergunta: seu roteador atual aguenta toda essa velocidade? Este não é o tipo de dispositivo que as pessoas compram com tanta frequência quanto um smartphone (ou mesmo um computador), então você pode estar lidando com um roteador desatualizado que simplesmente não é capaz de fornecer a taxa de bits pela qual você paga.
Por fim, há a pergunta óbvia: aquela sala específica realmente precisa de toda essa velocidade? Mesmo para streaming de vídeo 4K, algo em torno de 100 Mbps deve ser suficiente com algum espaço livre. Não há necessidade de se preocupar se a velocidade total não está atingindo um dispositivo se esse dispositivo nem usar todos esses megabits por segundo.
4. Experimente outras soluções de rede
As redes mesh não são exatamente novas: o padrão foi publicado em 2012 e os produtos com a tecnologia ainda estão alcançando ampla disponibilidade. No entanto, não há tantos produtos compatíveis quanto outras soluções de rede que podem atender às suas necessidades.
Leve em consideração o ponto anterior: se você mora em um apartamento pequeno e paga 400Mbps, mas seu roteador suporta apenas 300 Mbps, um mais novo provavelmente cobrirá toda a sua unidade e fornecerá a conexão assinada velocidade. Um kit de malha não fará mal, mas não será necessário neste caso.
Em outra situação, se um único ponto em sua casa ou escritório precisar de melhor cobertura, um repetidor ou extensor seria uma solução muito melhor do que um kit de malha. Os custos são mais baixos, a configuração é mais direta e funcionará tão bem.
Se vários pontos sofrerem de sinal fraco, as redes mesh podem ajudar, mas também não são a única solução. Muitos prédios mais novos (ou reformados) têm tomadas RJ45, portanto, é possível conectar um cabo de rede diretamente a um computador ou a um ponto de acesso com fio para fornecer uma extensão de cobertura mais barata. Dutos de parede de plástico e cabos adicionais, embora não sejam uma solução bonita, também podem funcionar de maneira semelhante entre as salas.
Assim, em muitos casos, a simples compra de um kit pode não ser a melhor solução. Os roteadores de malha não são tão fáceis de encontrar em sua loja de suprimentos local quanto o hardware mencionado acima e, muitas vezes, são ainda mais difíceis de configurar. Dependerá de quanto tempo você está disposto a gastar, por exemplo, passando novos cabos pelas salas ou encontrando a melhor tomada para conectar um repetidor para uma cobertura ideal.
Além disso, roteadores e repetidores mais antigos podem não funcionar bem com kits de malha, pois foram projetados antes de o padrão ser amplamente adotado. Problemas como interferência de canal e gargalos de velocidade podem surgir. Se você planeja manter um ou mais de seus dispositivos de rede atuais, a compatibilidade pode ser ruim.
5. Considere o preço de uma configuração de malha
Falando em compatibilidade, embora seja um padrão da indústria, as coisas nem sempre são tranquilas ao configurar uma rede mesh. Muitos roteadores obtêm funções limitadas ao "misturar" com produtos de outras marcas ou podem não funcionar. A Huawei, por exemplo, é conhecida por limitar a malha em seus roteadores estritamente a outros pontos de acesso da Huawei.
Isso significa que as coisas podem ficar mais caras rapidamente, dependendo do tamanho da rede que você está tentando construir. E, até que o problema de compatibilidade entre fornecedores seja superado, a preparação para o futuro será difícil: quem pode garantir um roteador daqui a cinco anos ainda será compatível com um vendido hoje, mesmo que sejam do mesmo fabricante?
Conecte os pontos de malha
Há muitas maneiras de aprimorar as conexões sem fio. Mesh é apenas um deles e pode ou não ser o ideal para você.
Se você está começando do zero, investir em um kit de malha pode ser uma maneira excelente e simples de garantir que você não tenha zonas mortas de Wi-Fi. Mudar-se para uma nova casa, renovar o espaço do escritório, construir um novo telhado? Claro, vai facilitar as coisas!
Se você já tentou outras soluções para sua situação atual, a malha também pode ser o caminho a seguir. Se nenhuma quantidade de mover o roteador, adicionar repetidores e tentar pontos de acesso com fio resolveu seus problemas de conectividade, uma rede mesh bem posicionada provavelmente é exatamente o que você precisa.
Para pequenos espaços onde apenas alguns cantos específicos precisam de melhor cobertura, ou se você pode resolver os problemas de sinal com alguns extensores ou soluções com fio, não há necessidade de seguir o caminho da malha.
Além disso, mesmo se você optar por obter um kit de malha Wi-Fi, isso não significa que suas antigas soluções de conectividade devam ser aposentadas. É sempre útil ter alguns roteadores sobressalentes se você precisar de ajuda de última hora para, digamos, configurar uma rede de convidados para festas de fim de ano ou preencher um único ponto morto naquele canto perdido de sua garagem.
