Gain Staging: como usar as configurações de áudio certas para você e seu microfone

A qualidade do áudio, seja para um stream do Twitch, podcast ou performance ao vivo, é construída sobre uma delicada cadeia que vai da sua voz através do microfone, processada por uma interface de áudio e enviada para uma gravação ou alto-falante saída.

O primeiro e mais importante elo dessa cadeia é o ganho do seu microfone. Hoje, discutiremos o que é estágio de ganho, por que é importante e como fazê-lo para criar uma tela limpa para áudio de qualidade.

O que são ganhos e estágios de ganho?

Ganho é a quantidade de amplificação aplicada a um microfone em termos de decibéis (dB). Mais ganho significa mais amplificação de raiz para o microfone, e isso não deve ser confundido com volume, que ocorre no fim da cadeia do sinal de áudio. O diferença entre ganho e volume tem mais nuances, mas essa é uma diferenciação suficientemente simples.

O estágio de ganho está ajustando sua configuração de ganho para um nível ideal para o seu microfone - amplificado alto o suficiente para um áudio claro, mas não tão amplificado que o pico do áudio fique acima do limite e fique distorcido. O pico geralmente se refere a quando a entrada de áudio excede 0 dB no medidor de volume (normalmente quando o volume de saída está em 100%) e introduz distorção. Pense em quando os streamers gritam em seus microfones ou quando um cantor não faz um teste de som antes de uma apresentação e causa muita distorção no som.

Por que o escalonamento de ganho é importante?

O escalonamento de ganho é o primeiro e mais importante elo na delicada cadeia de sinais de áudio. Ganho impróprio significa qualidade inferior para todas as outras configurações e filtros. Por exemplo, se você usar filtros como equalização para aumentar e diminuir certas frequências de sua voz, precisará de algum espaço de manobra com seu ganho para explicar essas mudanças! Você também não pode aplicar corretamente esses filtros se o pico do seu áudio estiver com muito ganho - compressão pode diminuir os picos do seu microfone, mas o áudio distorcido permanecerá distorcido mesmo quando processado para a maioria microfones.

Da mesma forma, se o seu ganho for insuficiente, adicionar amplificação na pós-produção destacará desnecessariamente o ruído de fundo que poderia ter sido evitado com um ganho maior na raiz.

Resumindo, se o seu ganho for muito baixo, você introduz ruído de fundo. Se o seu ganho for muito alto, você simplesmente não pode usar filtros e efeitos para salvar o áudio distorcido (na maioria dos casos). Ambos prejudicam a qualidade da cadeia de sinal de áudio.

Os fundamentos do escalonamento de ganho

Qualquer um pode colocar seu microfone no palco corretamente. Em primeiro lugar, tudo isso definitivamente se aplica a microfones XLR, mas alguns microfones USB têm acesso a uma configuração de ganho raiz - esse é um dos muitas distinções entre áudio USB e XLR! Muitos microfones terão uma configuração de ganho recomendada, mas sua voz pode ser mais alta ou mais baixa e exigir mais ou menos ganho.

Um exemplo disso é que o Shure SM7B, o microfone mais popular para podcasting e streaming, tem uma configuração de ganho recomendada de cerca de 60 dB. Isso é muito ganho, a menos que você tenha uma voz muito baixa e, para a maioria das pessoas, especialmente streamers, um ganho menor evitará distorções desnecessárias.

A principal filosofia a ser aplicada é definir seu ganho alto o suficiente para que você seja audível mesmo quando falar baixo, mas baixo o suficiente para que os sons mais altos que você fizer sejam gravados claramente sem distorção. Também é importante usar a técnica de microfone adequada ao aplicar essas configurações, pois seu microfone terá uma qualidade significativamente maior se você posicionar sua boca ou instrumento mais perto dele.

Método de Teste de Escalonamento de Um Ganho

Aqui está um método de exemplo para testar seu escalonamento de ganho. Primeiro, certifique-se de estar a uma distância de 15 a 30 cm (6 a 12 polegadas) do microfone para obter a técnica adequada - caso contrário, as configurações a seguir simplesmente estarão incorretas. Grave o áudio em que você fala tão baixo quanto em uma gravação ou transmissão, depois fale normalmente por vários segundos e, por último, faça os sons mais altos (típicos) que você pode fazer também.

Não grite o mais alto possível, mas seja realista com o quão alto você pode ser! Repita este teste em diferentes configurações de ganho: aumente o ganho até que seus sons mais altos atinjam o pico e causem distorção, depois abaixe-o logo abaixo disso. Você pode aplicar essa mesma metodologia com instrumentos musicais e canto também, embora suas configurações quase certamente sejam diferentes de sua voz falada.

É tentativa e erro, mas você pode consultar o ganho recomendado pelos fabricantes como ponto de partida. Cada voz é diferente, então você precisará ajustar o ganho mais alto ou mais baixo para sua voz (ou instrumento). Um indicador visual bastante seguro é usar o indicador de volume codificado por cores no software de gravação de sua escolha. No caso de fala, o ganho ideal terá sua voz normal pairando na parte inferior da seção de cor amarela. A partir deste ponto, você está pronto para começar a aplicar efeitos e filtros como EQ, compressão e noise gate!

Um teste útil, embora imperfeito

A menos que você seja um engenheiro de áudio experiente, as configurações de áudio podem ser bastante difíceis de ajustar. Este método não é o mais científico, mas para o caso de criação de conteúdo, ele fornecerá os fundamentos para gravar ou transmitir com áudio limpo e sem distorções.