O que é centralização de mineração de Bitcoin e por que é uma preocupação?

Ao construir o Bitcoin, Satoshi Nakamoto imaginou uma moeda digital descentralizada que pudesse operar sem a necessidade de instituições centralizadas, como bancos e governos.

Satoshi não imaginou uma situação em que algumas entidades controlassem uma parte significativa de toda a rede, essencialmente centralizando poder e influência.

A centralização da mineração de bitcoin, resultado da competição de mercado ao longo dos anos, vai contra o princípio fundamental da criptomoeda.

O que é Centralização de Mineração de Bitcoin?

A centralização da mineração de Bitcoin é a concentração do poder de mineração entre alguns jogadores dominantes. Originalmente, qualquer pessoa com um computador e conexão com a internet poderia minerar Bitcoin. No entanto, a rede cresceu com o tempo e, como resultado, a mineração tornou-se mais competitiva.

Isso levou ao desenvolvimento de chips especializados conhecidos como ASICs (Circuitos integrados de aplicação específica

), que superou GPUs e CPUs por ser mais eficiente. Infelizmente, os ASICs são caros e estão fora do alcance da maioria das pessoas, e o fato de versões mais novas, melhores, mas mais caras, serem lançadas agrava a situação.

Os mineradores começaram a formar pools para combinar seu poder de computação e compartilhar as recompensas obtidas. As maiores piscinas também adquirem as últimas tecnologias para ficar à frente da concorrência, o que fez com que outras que não conseguiam acompanhar caíssem.

Com o tempo, alguns grandes pools de mineração, incluindo Foundry USA, Antpool e F2Pool, passaram a dominar a indústria de mineração de Bitcoin, controlando uma porcentagem significativa da taxa de hash total em qualquer tempo. Isso supera a lógica da criptomoeda, que supostamente distribui poder entre muitos jogadores.

3 Causas da Centralização da Mineração Bitcoin

Vários fatores contribuem para a centralização da mineração de Bitcoin. A maioria desses fatores também se aplica a um mercado competitivo típico. Eles incluem

1. Economias de escala: Como mencionado anteriormente, a mineração de Bitcoin é muito competitiva. Os mineradores que resolvem quebra-cabeças de hash complexos e verificam a maioria dos blocos permanecem lucrativos. E para fazer isso, eles precisam de hardware especializado caro, como ASICs. Assim, eles se unem e formam grandes operações de mineração para reduzir custos e aumentar a lucratividade.
2. Barreiras à entrada: Começar uma empresa de mineração Bitcoin é muito caro. Você precisará de um capital inicial significativo para o hardware. No entanto, isso não é um problema tão grande quanto mantê-lo, pois consome uma quantidade enorme de eletricidade e pode levar anos para gerar lucro. Com isso em mente, não é de admirar que os investidores em potencial optem por ingressar em pools de mineração estabelecidos em vez de menores.
3. Legislação: Em algumas jurisdições, as operações de mineração estão sujeitas a regulamentos rígidos, dificultando a participação das pessoas. Por exemplo, quando China proíbe mineração de Bitcoin, comércio e transações, todas as operações de mineração foram transferidas para outros países, principalmente para a América do Norte, que agora responde por quase 45% da taxa global de hash.
4. Custos de energia: A mineração de Bitcoin é uma operação de uso intensivo de energia e, quanto mais energia uma operação de mineração tiver, maiores serão suas chances de se manter competitiva. Assim, os mineradores de criptomoedas se estabelecem em áreas onde a eletricidade é barata. Como tal, você encontrará pools de mineração se formando em áreas com fontes de alimentação baratas, levando à centralização.

3 Efeitos da Centralização da Mineração Bitcoin

Embora a centralização da mineração de Bitcoin seja um processo natural inspirado pela competição, ela apresenta alguns desafios para a rede e o ecossistema.

1. Diminuição da descentralização: O efeito mais notável da centralização da mineração é que ela vai contra o próprio motivo pelo qual foi construída: descentralizar as finanças. Em vez disso, algumas entidades obtêm controle significativo sobre a mineração, o que é semelhante aos governos que imprimem dinheiro. Isso leva a preocupações sobre segurança e integridade caso as instituições sejam comprometidas.
2. Risco de ataques de 51%: A 51% ataque é um ataque no qual um grupo de mineradores que controlam mais de 50% da taxa de hash de mineração executa ações de benefício próprio. À medida que a mineração se torna mais centralizada, o risco de tal ataque aumenta. Um bom exemplo é o ataque de 51% do Bitcoin Gold em 2020, que levou a que US$ 70.000 em BTG fossem gastos duas vezes.
3. Controle sobre o protocolo blockchain: Da mesma forma que o risco aumentado de lançar um ataque de 51 por cento, as entidades unidas com controle significativo de o poder de mineração pode ditar o desenvolvimento do protocolo Bitcoin e potencialmente alterá-lo para beneficiar seus interesses. No entanto, se tal mudança for detectada mais cedo pela comunidade Bitcoin em geral, ela pode ser rejeitada.

Todos esses desafios exigem consideração e ação cuidadosas se a integridade e a segurança do ecossistema Bitcoin forem preservadas. Mas como?

Como a mineração criptográfica pode ser descentralizada?

Ao longo do tempo, várias partes sugeriram maneiras de resolver o problema da centralização.

O desenvolvedor do Bitcoin Core, Matt Corrallo, propôs o Protocolo BetterHash, que envolve a descentralização da seleção de transações que entram em um bloco para operadores de hardware individuais. No entanto, não forneceu um mecanismo que garantisse que os mineradores escolheriam transações que criassem uma dificuldade equilibrada para a rede Bitcoin, abrindo assim outra brecha para a centralização. Também introduziu ineficiências devido à necessidade de monitorar constantemente a rede, o que era difícil de adotar.

Enquanto isso, o pool de mineração de criptografia P2Pool sugeriu a descentralização dos pagamentos para resolver o problema. No entanto, ao descentralizar os pagamentos, os pequenos mineradores que dependem de pagamentos consistentes para cobrir os custos ficariam em desvantagem. Além disso, exigia conexões de baixa latência entre os mineradores e o servidor P2Pool, o que significava que sempre que um minerador experimentava alta latência, seu desempenho de mineração seria afetado negativamente. Por esses motivos, não incentivou sua adoção.

A maneira mais direta de resolver a centralização da mineração Bitcoin é descentralizar os pools de mineração. Isso pode ser alcançado por meio de incentivos que incentivem o uso de pools de mineração menores e mais descentralizados. Um incentivo prático seria financiar a inovação e a experimentação de pequenos mineradores, levando a estratégias de mineração melhores e mais competitivas.

Notavelmente, a Block, empresa de pagamento do ex-CEO do Twitter Jack Dorsey, começou a trabalhar em um sistema de mineração Bitcoin aberto para tornar a rede mais descentralizada e sem permissão. A Block pretendia construir seu próprio ASIC de código aberto de alto desempenho e uma carteira Bitcoin para tornar a custódia do Bitcoin mais popular.

No entanto, incentivos por si só podem não ser suficientes para encorajar a descentralização. Políticas regulatórias, atualizações de rede e iniciativas comunitárias também podem ser necessárias para encorajar o crescimento de pools de mineração menores e mais descentralizados.

A mineração de Bitcoin será descentralizada?

É difícil prever que a mineração de Bitcoin se tornará mais descentralizada. O poder de mineração permanecerá centralizado entre os players dominantes, pois a mineração se torna mais cara.

Devido a economias de escala e outros gargalos, as mineradoras menores continuam lutando contra as grandes empresas. Como resultado, seriam necessários esforços tremendos do restante da rede Bitcoin para implementar estratégias e soluções para resolver a centralização da mineração Bitcoin.