5 principais denunciantes na indústria de tecnologia

Eles dizem que conhecimento é poder, mas isso tem um custo para os denunciantes, mesmo que eles acreditem que o retorno vale o risco. Escândalos de tecnologia são comuns, tornados públicos de forma não intencional ou deliberada.

Muitas pessoas arriscaram ou irão arriscar suas carreiras e vidas para falar contra irregularidades na indústria de tecnologia e responsabilizar os envolvidos, não importa quão ricos e poderosos.

Enquanto alguns denunciantes preferem permanecer anônimos, outros revelam suas identidades para compartilhar suas histórias publicamente. Mas suas revelações valeram o risco?

Quem é considerado um denunciante?

Um indivíduo que expõe atividades ilegais e antiéticas dentro de uma empresa ou órgão governamental e informa as autoridades ou o público, seja uma fraude, corrupção, encobrimento ou outros delitos. Daí o termo, pois eles estão denunciando as atividades.

Um denunciante pode ser um funcionário, atual ou antigo, um insider com conhecimento ou um hacker perspicaz. Alguns podem se apresentar voluntariamente ou exigidos por lei ou políticas internas. Porém, muitos podem ser expostos e deixados sem outra escolha.

Os denunciantes correm o risco de serem demitidos, ameaçados, levados a tribunal ou pior, apesar de suas ações serem motivadas pela defesa da moralidade e da responsabilidade.

Mas muitos países têm leis e regulamentos que incentivam a denúncia e fornecem àqueles que falam com proteção e apoio legal, incluindo anonimato, confidencialidade e compensação.

Apesar dos riscos, suas ações podem levar a novas leis e regulamentos e aumentar a conscientização pública, esclarecendo o que acontece a portas fechadas. Na indústria de tecnologia, muitos denunciantes se apresentaram:

1. Edward Snowden

Edward é um ex-especialista em sistemas de TI e contratado que trabalhou para a Agência de Segurança Nacional (NSA). Em 2013, ganhou notoriedade por divulgar informações sigilosas sobre os programas de vigilância do governo dos Estados Unidos, informações sigilosas às quais ele tinha acesso.

Ele revelou aos jornalistas que a NSA estava usando programas como PRISM e Upstream para coletar e monitorar as comunicações privadas de milhões de pessoas em todo o mundo, incluindo cidadãos americanos. Sua revelação provocou um debate global sobre privacidade e vigilância governamental.

Muitos saudaram Snowden como um herói por suas ações, enquanto outros o denunciaram por colocar a segurança nacional em risco. Depois de ser acusado de espionagem e roubo de propriedade do governo dos EUA, Snowden obteve asilo na Rússia, onde reside atualmente.

Como resultado das revelações de Snowden, as leis e os regulamentos mudaram. Por exemplo, as agências de inteligência e empresas de tecnologia dos EUA agora criptografam grandes porções de seu tráfego na web, alterando a forma como nos comunicamos online e em nossos telefones.

2. Frances Haugen

Frances é uma ex-gerente de produto do Facebook que alegou que a plataforma sabia que seu algoritmo estava exibindo conteúdo prejudicial e espalhando desinformação para os usuários. O conteúdo incluiria violência e discurso de ódio, impactando negativamente sua saúde mental.

Haugen revelado na entrevista do 60 Minutes que ela estava por trás do vazamento de dezenas de milhares de documentos internos em 2021. Ela afirmou que o Facebook escolheu lucros em vez de segurança e falhou em abordar e tomar medidas contra questões relacionadas a conteúdo nocivo.

Após seu vazamento, as práticas do Facebook foram examinadas, incluindo maior regulamentação e ações legais. Haugen foi amplamente aclamado e é um proeminente defensor da reforma da indústria de tecnologia e da responsabilidade pelo uso de plataformas digitais.

Haugen compareceu a vários comitês do Congresso nos EUA, provocando um debate global sobre a autoridade e a responsabilidade das empresas de tecnologia e entrou para a lista da Forbes das mulheres mais poderosas.

O Facebook anunciou várias mudanças internas em sua privacidade de dados, transparência algorítmica e moderação de conteúdo.

3. Zach Vorhies

Zach é um ex-engenheiro de software sênior do Google que afirmou em 2019 que o serviço era tendencioso contra pontos de vista conservadores em seus resultados de pesquisa e envolvido na censura de outros produtos.

Vorhies vazou 950 documentos, como memorandos e e-mails, para o grupo ativista conservador Project Veritas. O grupo utilizou esses documentos para publicar artigos que alegavam que o Google era tendencioso contra os meios de comunicação de direita e estava condenando sites específicos ao ostracismo.

O vazamento recebeu ampla cobertura da mídia e gerou discussões sobre a necessidade de transparência nos processos de tomada de decisão das empresas de tecnologia e seu impacto na divulgação pública.

Vorhies foi criticado por sua decisão, com alguns alegando que foi motivação política, enquanto outros questionaram a precisão do documento. Ele defendeu suas ações e afirmou que era necessário expor as práticas do Google e o que ele acredita ser a verdade.

Ele foi posteriormente demitido e desde então se tornou um ativista e autodenominado denunciante. Ele continua a se manifestar contra o Google e outras empresas de tecnologia, principalmente em relação à privacidade e à liberdade de expressão.

4. Peiter Zatko

Peter, também conhecido como Mudge, é um especialista em segurança de rede e hacker americano conhecido por seu trabalho em segurança cibernética. Ele foi responsável por melhorar os sistemas de segurança do Google e do Twitter, sendo que este último se tornou Head of Security em 2021.

Zatko fez acusações contra o Twitter que os altos executivos supostamente enganaram o conselho da empresa e os reguladores do governo sobre suas falhas de segurança, potencialmente usadas para hacking, manipulação e espionagem estrangeira.

Sua reclamação de denunciante de 200 páginas também mostrou que a plataforma enganou os reguladores sobre se ela exclui de forma confiável os dados do usuário e muitas vezes não o faz porque perde o controle desses dados.

Além disso, Zatko afirma que os executivos não têm motivação e recursos para compreender o número de contas de bot no Twitter e que sua rescisão do Twitter em 2022 foi uma retaliação por se recusar a encobrir as vulnerabilidades de segurança.

Nesse mesmo ano, Zatko testemunhou perante o Comitê Judiciário do Senado. Ele acusou a plataforma de segurança frouxa, desconsiderando a privacidade do usuário e contratando conscientemente governos estrangeiros que tinham acesso a sistemas e dados internos.

5. Mark Klein

Mark é um ex-técnico da AT&T que divulgou o envolvimento da empresa com o programa de vigilância da NSA. Ele revelou que a Sala 641A era uma sala oculta instalada e usada para monitorar o tráfego da Internet que passava pela rede da AT&T.

Enquanto trabalhava nas instalações de São Francisco, Klein ficou preocupado quando encontrou um cabo de fibra ótica redirecionando para a sala e viu um equipamento capaz de interceptar o tráfego da Internet.

Ele acreditava que a NSA estava usando a sala para coletar dados de chamadas telefônicas e atividades na Internet de cidadãos americanos sem um mandado. Ele aprendeu por meio de colegas de trabalho de salas semelhantes instaladas em outras cidades, incluindo Los Angeles, Seattle e San Diego.

Klein tornou públicas suas descobertas, abriu um processo contra a AT&T e falou à mídia sobre a colaboração da empresa com a NSA. Sua revelação provocou um debate nacional sobre vigilância governamental e direitos de privacidade.

A NSA enfrentou muitos desafios legais, com o caso avançando apesar da tentativa de demissão do governo. Isso levou a mais revelações sobre a extensão das atividades de vigilância da NSA.

Klein é considerado um dos principais defensores dos direitos de privacidade e transparência do governo. Ele também recebeu um Pioneer Award em 2008.

O gato está fora do saco

Os denunciantes arriscam muito para expor a verdade para fazer uma mudança, falando e responsabilizando-os, especialmente quando a tecnologia desempenha um papel influente em nossas vidas.

À medida que avançamos tecnologicamente, devemos considerar as revelações e pressionar por maior transparência na indústria de tecnologia. Mas com a disseminação da desinformação, é difícil acreditar no que é real e no que não é, especialmente quando se trata de deepfakes.