5 maneiras pelas quais a impressão 3D está sendo usada na área da saúde

Pode não ser óbvio, dado o grande volume de avanços tecnológicos que ocorrem atualmente, particularmente porque o tema da IA ​​ocupa outras manchetes, mas a área de impressão 3D na área da saúde é evoluindo rapidamente. Toda semana, as empresas divulgam detalhes sobre as inovações nas quais estão trabalhando para imprimir em 3D partes do corpo humano, como rins e outros órgãos. E não para por aí.

A impressão 3D vai além da impressão de bugigangas de formato único, com implicações de longo alcance para a tecnologia médica. Aqui estão algumas das maneiras fascinantes que estão sendo utilizadas na área da saúde.

1. Próteses impressas em 3D

Com a impressão 3D, o mercado de membros personalizados está crescendo e muitas organizações estão capitalizando a demanda. Exemplos incluem Open Bionics (cujo slogan é "Transformando deficiências em superpoderes"), habilitar (uma comunidade global de voluntários fazendo próteses gratuitas e de baixo custo para crianças) e

UNYQ (empresa que fabrica próteses que também podem ser consideradas obras de arte).

Se você é familiar com a impressão 3D no espaço da saúde, sem dúvida se deparou com uma infinidade de anedotas inspiradoras que descrevem como as pessoas usaram impressão 3D próteses para não apenas recuperar o uso de membros, mas também alcançar feitos inspiradores, como correr através das linhas de chegada com a ajuda de impressoras 3D feitas sob medida lâminas.

No centro dessas histórias estão materiais e tecnologias avançadas. As próteses impressas em 3D são feitas de plásticos leves e duráveis, que geralmente são combinados com silicone, TPE, borracha e muito mais para se fundir confortavelmente com o corpo humano.

À medida que a tecnologia se torna mais acessível e os criadores encontram novas maneiras de construir próteses, não há dúvida de que continuaremos a ver alguns avanços interessantes nos próximos anos.

2. Implantes impressos em 3D

Existem muitos tecnologias moldando o futuro da saúde e muitas maneiras pelas quais a tecnologia implantável pode mudar a saúde e o bem-estar. Ao mesmo tempo, os implantes impressos em 3D estão começando a desempenhar um papel cada vez maior nos cenários médicos. Pense em implantes de titânio para lesões ósseas, placas cranianas e até gaiolas de fusão espinhal. Pode soar como algo saído de uma história em quadrinhos da Marvel, mas essas inovações estão acontecendo agora.

As empresas que operam neste espaço incluem Materializar, Stryker, e 4WEB Medical, para nomear alguns. Essas empresas estão ultrapassando os limites da mecanobiologia, oferecendo soluções personalizadas e precisas para desafios médicos outrora assustadores. Por exemplo, implantes impressos em 3D podem ser usados ​​para ajudar a reconstruir ossos faciais ou reparar danos na coluna.

Os implantes impressos em 3D normalmente usam materiais como titânio ou cromo-cobalto, conhecidos por sua resistência e biocompatibilidade. Quando combinado com técnicas de impressão 3D como Selective Laser Melting (SLM) ou Electron Beam Melting (EBM), as empresas podem fabricar implantes personalizados que podem se integrar perfeitamente à anatomia única do paciente.

A beleza desses implantes impressos em 3D reside em seu potencial para melhorar drasticamente os resultados dos pacientes. Existem belas histórias postadas na Internet de pessoas que sofreram ferimentos graves e tiveram os ossos do rosto reconstruídos com implantes personalizados impressos em 3D. Há também exemplos de pessoas que passaram por complexas cirurgias de fusão espinhal possibilitadas por implantes impressos em 3D.

Se você está se perguntando o que o futuro reserva, a bioimpressão é um exemplo. Esta tecnologia de ponta envolve o uso de células de um paciente para criar tecido vivo e funcional para implantação. Embora ainda esteja em sua infância, as possibilidades são enormes (pense em órgãos personalizados).

3. Impressão 3D na entrega de medicamentos

A impressão 3D na área da saúde produz outra aplicação notável: a entrega de medicamentos. Longe vão os dias de medicação de tamanho único. O futuro tem tudo a ver com personalização, e a impressão 3D está ajudando a liderar o processo.

Empresas como Aprecia Pharmaceuticals e FabRx estão agitando a indústria com suas novas abordagens para a fabricação de medicamentos. Ao alavancar tecnologias de impressão 3D como modelagem de deposição fundida (FDM), essas empresas podem criar pílulas personalizadas adaptadas às necessidades específicas de cada paciente.

Mais especificamente, com a impressão 3D, é possível criar estruturas complexas de comprimidos que controlam a liberação de ingredientes ativos. Pílulas porosas fabricadas dessa maneira se dissolvem rapidamente, enquanto pílulas multicamadas podem liberar diferentes drogas em momentos diferentes.

Em termos de aplicações futuras, pense em pacientes idosos com várias prescrições que possam tomar uma única pílula personalizada que combine todos os medicamentos necessários.

4. Tecidos e órgãos impressos em 3D

A impressão 3D é usada para fabricar uma ampla gama de produtos; você também pode peças de carro de impressão 3D. No entanto, a bioimpressão 3D é realmente o próximo nível. Os cientistas estão trabalhando para imprimir coisas como pele humana para vítimas de queimaduras e esperam um dia poder imprimir mini-órgãos para testes de drogas. Empresas como Organovo e Prellis Biologics são duas empresas fazendo avanços em tecidos humanos impressos em 3D.

No centro da bioimpressão 3D está um processo complexo que envolve camadas de células, também conhecidas como biotinta, em padrões precisos para criar estruturas vivas. Imagine uma impressora 3D equipada com várias seringas, cada uma preenchida com um tipo diferente de célula. A impressora deposita essas células, uma camada por vez, até que um tecido ou órgão totalmente formado tome forma.

Uma das grandes notícias em 2022 apresentou o trabalho da 3DBio Therapeutics, uma empresa que imprimiu em 3D com sucesso uma orelha humana. Embora isso possa parecer uma parte relativamente simples da anatomia humana – e é – os cientistas estão trabalhando para refinar as técnicas de bioimpressão, para criar órgãos totalmente funcionais e transplantáveis. Ainda não chegamos lá, mas a cada dia nos aproximamos mais de um mundo onde as listas de espera de órgãos se tornaram coisa do passado.

5. Dispositivos médicos impressos em 3D

Outro exemplo de como a impressão 3D está sendo usada na área da saúde é o desenvolvimento de instrumentos cirúrgicos customizados.

No passado, os cirurgiões muitas vezes eram limitados pela disponibilidade de ferramentas padronizadas, dificultando a realização de procedimentos complexos com o nível de precisão desejado. Com a impressão 3D, os cirurgiões agora podem acessar instrumentos feitos sob medida, projetados especificamente para um determinado procedimento ou anatomia do paciente. Essas ferramentas personalizadas podem aumentar a precisão, reduzir o tempo de operação e, por fim, melhorar os resultados do paciente.

Por exemplo, os retratores são essenciais em cirurgias para reter órgãos ou tecidos, proporcionando aos cirurgiões um campo de visão claro. Com a impressão 3D, os retratores podem ser personalizados para se adequarem à anatomia única do paciente, garantindo a exposição ideal e minimizando o trauma nos tecidos circundantes.

Abraçando o futuro da tecnologia de impressão 3D

É incrível ver como a tecnologia está impactando positivamente a vida dos pacientes. De próteses e implantes personalizados a entrega de medicamentos, engenharia de tecidos e dispositivos médicos inovadores, a impressão 3D está realmente levando a saúde para novas áreas.

Avançando, esse tipo de tecnologia transformadora sem dúvida levará a avanços antes inimagináveis, causando um impacto positivo na vida de ainda mais pessoas em todo o mundo.