Seu wearable está monitorando sua saúde com precisão?

Rastreadores de saúde vestíveis tornaram-se os gadgets preferidos para fãs de fitness e indivíduos preocupados com a saúde. Essas maravilhas modernas afirmam medir tudo, desde seus passos e distância até sua frequência cardíaca, calorias queimadas, qualidade do sono e até níveis de estresse.

Mas é hora de responder a uma pergunta importante: esses dispositivos são tão precisos quanto afirmam ser ou são apenas acessórios tecnológicos da moda? Vamos descobrir a verdade sobre seus rastreadores de fitness favoritos.

Fatores que afetam a precisão do rastreamento de dispositivos vestíveis

Existem vários prós e contras de comprar um rastreador de fitness. Uma consideração deve ser a precisão com que esses dispositivos fazem o que afirmam fazer.

Algoritmos e Métodos de Rastreamento Proprietários

Um dos principais fatores que afetam a precisão dos rastreadores de saúde está nos algoritmos e métodos de rastreamento proprietários usados ​​por várias empresas. Cada marca, seja ela

Apple com foco no bem-estar, Samsung com seu sensor BioActive, Fitbit com seus vários modelos, ou qualquer outro, tem seus próprios algoritmos que processam dados brutos de sensores para fornecer suas métricas de saúde.

Esses algoritmos geralmente são mantidos em sigilo, dificultando a avaliação de sua precisão e a comparação entre eles.

Diferenças na Fisiologia Individual

Outro fator a considerar é a variação na fisiologia individual. As pessoas têm diferentes tipos de corpo, níveis de condicionamento físico e condições de saúde, o que pode influenciar a forma como seus corpos respondem a exercícios e outras atividades.

Como a maioria dos wearables são projetados com base em dados da população em geral, eles nem sempre são responsáveis ​​por essas diferenças individuais. Isso pode levar a discrepâncias nas métricas de saúde, especialmente para pessoas que estão fora da faixa "média".

Posicionamento e Uso do Smartwatch

A maneira como você usa seu smartwatch também pode afetar sua precisão de rastreamento. A maioria dos fabricantes de smartwatch recomenda usar o dispositivo confortavelmente no pulso, logo acima do osso do pulso. No entanto, fatores como tamanho do pulso, forma e até mesmo a maneira como você move o braço podem afetar as medidas.

Se o smartwatch estiver muito solto, pode não manter contato consistente com sua pele, levando a leituras imprecisas da frequência cardíaca. Por exemplo, se você é como eu e usa seu smartwatch enquanto pratica mountain bike, pode usá-lo de cabeça para baixo para maior conforto. Você ainda poderá navegar, mas perderá todas as métricas de frequência cardíaca.

Limitações na tecnologia de sensores

Finalmente, as limitações na tecnologia de sensores desempenham um papel significativo na precisão do rastreamento. Embora os sensores em wearables tenham percorrido um longo caminho, eles ainda têm suas deficiências.

Alguns dispositivos podem usar sensores mais avançados, como o sensor BioActive encontrado nos relógios Samsung Galaxy, que podem medir a quantidade de músculos, gordura e água em seu corpo. Outros podem usar tecnologia menos sofisticada, como é o caso de alguns rastreadores de fitness econômicos (como o $ 50 Amazefit).

O tipo e a qualidade dos sensores podem afetar bastante a precisão dos dados coletados.

Investigando a precisão dos smartwatches populares

Cada marca de rastreador de fitness oferece um conjunto exclusivo de recursos exclusivos, mas como eles se comparam quando se trata de precisão de rastreamento?

Para obter uma imagem mais clara do desempenho desses smartwatches, podemos compará-los com ferramentas de medição padrão ouro, como pedômetros para contagem de passos, monitores de frequência cardíaca com cinta peitoral, testes metabólicos baseados em laboratório para estimativa de queima de calorias e equipamento de estudo do sono para dormir monitorando.

Precisão dos pedômetros

Quando se trata de contar passos, os pedômetros são a escolha clássica. Eles medem os passos usando um mecanismo mecânico ou eletrônico simples que detecta movimento quando você caminha ou corre. Em contraste, os smartwatches contam com algoritmos que processam dados de acelerômetros e giroscópios para contar passos.

Embora os smartwatches geralmente forneçam contagens de passos razoavelmente precisas, eles podem ser influenciados por fatores como velocidade de caminhada, movimento do braço e outras atividades que podem causar falsas leituras de passos.

Um estudo publicado no Jornal da Associação Médica Americana mediu a precisão de pedômetros em dispositivos vestíveis e aplicativos de smartphone. Os resultados mostram que esses dispositivos podem ser confiáveis ​​para rastrear com precisão o número de passos que você dá.

Precisão do monitoramento da frequência cardíaca

Quando se trata de medir a frequência cardíaca, os monitores de frequência cardíaca com cinta peitoral são alguns dos mais precisos porque usam sinais elétricos do seu coração para medir as batidas por minuto. Os smartwatches, por outro lado, utilizam sensores ópticos de frequência cardíaca que medem as mudanças no fluxo sanguíneo através da pele.

Embora os smartwatches forneçam leituras de frequência cardíaca razoavelmente precisas durante exercícios de estado estacionário, eles podem luta com precisão durante atividades irregulares ou de alta intensidade devido a fatores como movimento do braço e suor.

Pesquisa publicada pelo Jornal de Medicina Personalizada mediu a precisão de dispositivos usados ​​no pulso, incluindo dispositivos da Apple, Fitbit e Samsung. A pesquisa concluiu que a maioria dos dispositivos usados ​​no pulso são precisos na medição da frequência cardíaca em atividades de laboratório.

Mas as atividades de laboratório simulam bem o mundo real? Pesquisadores de Universidade de Harvard relatar que a precisão depende da atividade. Por exemplo, ao caminhar, smartwatches e dispositivos baseados em pulso tendem a relatar uma frequência cardíaca maior do que a verdadeira. Durante a digitação, os wearables relataram uma frequência cardíaca menor do que a verdadeira.

Outras pesquisas publicadas pelo Jornal da Associação Médica Americana de Cardiologia relata que os monitores de frequência cardíaca com cinta peitoral tiveram uma correlação de 99% com um eletrocardiógrafo, tornando-os a opção ideal para quem deseja monitoramento de precisão.

Precisão das calorias queimadas

O teste metabólico baseado em laboratório, o padrão ouro para estimativa de queima de calorias, mede o consumo de oxigênio e a produção de dióxido de carbono para calcular o número de calorias queimadas.

Por outro lado, smartwatches e rastreadores de fitness, como o Fitbit, estimam a queima de calorias usando algoritmos que levam em consideração variáveis ​​como frequência cardíaca, idade, peso e nível de atividade. A precisão dessas estimativas pode variar dependendo do indivíduo e da atividade específica, tornando-as menos precisas do que os testes baseados em laboratório.

Pesquisa publicada pelo Jornal Europeu de Ciências do Esporte dispositivos medidos de três fabricantes, incluindo Apple, Polar e Fitbit. Concluiu-se que, em termos de medição do gasto de energia (ou seja, calorias queimadas), todos os três dispositivos mostraram baixa precisão durante todas as atividades. Isso não quer dizer que os smartwatches um dia não serão capazes de rastrear essa métrica com precisão, mas atualmente não rastreiam as calorias queimadas com precisão.

Precisão do rastreamento do sono

O equipamento de estudo clínico do sono, como a polissonografia, mede a atividade cerebral, o movimento dos olhos, a atividade muscular e a frequência cardíaca para rastrear o sono com precisão. Atualmente, esse nível de precisão está disponível apenas em clínicas - e você terá que dormir em uma para obter esse nível de medição.

Por outro lado, os wearables baseados no pulso são limitados nos dados que podem coletar de um único ponto do seu corpo. Por esse motivo, eles contam com acelerômetros e dados de frequência cardíaca para estimar os estágios do sono, que podem ser menos precisos.

De acordo com Medicina Johns Hopkins, os wearables podem ser úteis para ajudá-lo a reconhecer hábitos de sono e podem fornecer algo para refletir, mas nenhum dos wearables no mercado pode realmente medir o sono diretamente e deve ser levado com um grão de sal. Para medir o sono diretamente, não há substituto para equipamentos de nível clínico.

Vantagens de rastreadores de fitness precisos

Smartwatches e rastreadores de fitness revolucionaram a maneira como você pode monitorar sua saúde e condicionamento físico, oferecendo informações valiosas sobre vários aspectos do seu bem-estar. Esses dispositivos fizeram avanços significativos em precisão. Uma meta-análise realizada em 2022 pelo Jornal de Pesquisa Médica na Internet confirmou que os wearables podem ser eficazes na medição de passos e frequência cardíaca (especialmente ao usar uma cinta peitoral para o último), mas não nas calorias queimadas. A precisão do rastreamento do sono também permanece questionável.

Uma revisão de pesquisas recentes publicadas em The Lancet Saúde Digital indica que as vantagens de usar um rastreador de fitness superam quaisquer possíveis desvantagens. Por exemplo, esses dispositivos parecem ser eficazes para aumentar a atividade física em geral.

Confie no seu rastreador de condicionamento físico

Os Rastreadores de Fitness estão se tornando mais precisos a cada iteração. E embora as primeiras versões possam ter sido grosseiramente imprecisas, os dispositivos mais recentes podem ser incrivelmente úteis para motivá-lo a permanecer ativo, definir metas e acompanhar seu progresso ao longo do tempo. Isso é motivo suficiente para experimentar esse tipo de dispositivo se você quiser dar um impulso à sua jornada de bem-estar.