O termo "Neuralink" tem entrado e saído da discussão convencional há alguns anos e é um tema de amor e ódio. A empresa de computação cerebral de Elon Musk parece ter potencial, mas como o Neuralink funciona e a tecnologia de implante cerebral é segura de usar?
Neuralink é uma interface cérebro-computador que pode ser implantada usando um robô cirúrgico (mostrado na imagem acima). Quando o dispositivo Neuralink é implantado no cérebro do paciente, ele pode se comunicar com um computador externo. Em suma, permite que seu cérebro se conecte com a tecnologia.
Embora existam muitas discussões em torno dos possíveis usos do Neuralink, o foco atual da empresa é ajudar as pessoas com paraplegia a viverem vidas mais fáceis e normais. Isso seria feito permitindo que o paciente controlasse dispositivos, como smartphones e mouses de computador, usando apenas o cérebro.
A Neuralink foi fundada em julho de 2016 por Elon Musk e Max Hodak.
Você provavelmente conhece o bilionário Elon Musk e seus vários negócios de sucesso, como o fabricante de veículos elétricos Tesla, a empresa de exploração espacial SpaceX e
provedor de internet de alta velocidade Starlink. Mas Max Hodak é um nome muito menos conhecido. Hodak é um empresário americano que fundou a Transcriptic e a myFit. Hodak tem interesse em tecnologia biológica, então não é surpresa que ele tenha se unido a Musk em 2016 para fundar a Neuralink. Vários outros indivíduos também se uniram a Musk e Hodak para criar o Neuralink, incluindo Tim Hansen, Venessa Talosa e Ben Rapaport.No entanto, o nome "Neuralink" já havia sido registrado, então Musk e Hodak tiveram que comprar os direitos dos proprietários anteriores para dar à empresa seu agora famoso nome.
Como funcionam os computadores com implantes cerebrais?
Computadores de implante cerebral (não confundir com computadores externos) interfaces cérebro-máquina) são peças de tecnologia altamente sofisticadas. Esses minúsculos dispositivos, geralmente do tamanho de uma moeda, podem acionar, bloquear e registrar estímulos neurais.
Para instalar um implante cerebral como o Neuralink, uma pequena porção do crânio deve ser removida pelo robô cirúrgico, que é então substituída pelo implante. Além disso, os fios se estendem desde o implante até o cérebro. Embora seja mais fácil manter o dispositivo Neuralink fora do crânio, os sinais enviados pelo cérebro não podem ser captados a essa distância. É por isso que a inserção cirúrgica é necessária.
O Neuralink usa minúsculos eletrodos para detectar, registrar e enviar impulsos elétricos. Esses eletrodos ficam dentro de fios que se espalham do próprio chip Neuralink. Cada fio contém mais de mil eletrodos, mostrando como esses implantes cerebrais são complexos. Os eletrodos nesses fios atuam como sensores que podem captar e enviar sinais elétricos.
Os sinais elétricos registrados são enviados para um dispositivo externo, que os processa para produzir um comando. Através deste processo, os dispositivos podem ser controlados usando o implante Neuralink.
Dependendo do uso desejado, esses implantes também podem vir com sensores de temperatura e pressão. Os implantes Neuralink, por exemplo, vêm com esses recursos.
As capacidades de tais implantes podem ajudar o cérebro a funcionar normalmente e permitir que ele controle objetos externos aos quais ele pode se conectar. Imagine ligar sua TV ou controlar seu ar condicionado usando um chip cerebral! Isso é certamente um novo nível de conveniência!
Embora essas ideias sejam empolgantes, a tecnologia de implante cerebral está mais preocupada em ajudar doenças, lesões e condições genéticas no momento. Conforme mencionado anteriormente, o foco atual da Neuralink é ajudar os paraplégicos.
Pacientes com Parkinson, Alzheimer e outros distúrbios neurológicos também podem se beneficiar de um implante Neuralink. Também há conversas sobre o Neuralink ajudar indivíduos cegos ou surdos a restaurar seus sentidos perdidos se esses sentidos forem perdidos por danos neurais.
Embora a Neuralink seja a empresa de neurotecnologia mais conhecida, várias organizações, como BrainCo, Kernel e NeuroSky, estão trabalhando para atingir objetivos semelhantes. Mas independentemente de quem está fabricando esses implantes, é crucial que eles sejam seguros para os seres humanos. Então, quão seguros são os computadores com implantes cerebrais como o Neuralink?
Há muito medo em torno da tecnologia do futuro. Ansiedade em torno da IA, automação e implantes cerebrais são predominantes, e muitas ideias sobre como os implantes cerebrais digitais podem dar errado foram expressas. Alguns se preocupam com esses implantes causando doenças mentais, enquanto outros até pensam que o controle da mente é possível. Mas tudo isso é histeria movida a ficção científica ou o Neuralink (e implantes cerebrais como ele) é um perigo para os humanos?
No momento, é difícil dizer o quão seguros são os computadores com implantes cerebrais como o Neuralink. O Neuralink foi testado em vários animais, como porcos, ratos e macacos (um dos quais permitiu que um macaco jogasse pingue-pongue com sua mente). Um experimento específico em um porco mostrou que o implante Neuralink pode ser removido com segurança, se necessário, o que significa que os humanos podem não precisar se comprometer com o implante por toda a vida.
Mas o Neuralink ainda não foi testado em um ser humano, então realmente não temos ideia de como nossas mentes mais complexas reagiriam. Em meados de 2023, a Neuralink anunciou que havia recebido permissão do FDA para conduzir seu primeiro estudo clínico em humanos. Portanto, podemos ver os efeitos do Neuralink nos cérebros humanos mais cedo ou mais tarde.
No entanto, a tentativa da Neuralink de testar seus implantes em humanos foi rejeitada pela FDA no passado. A artigo da Reuters publicado em março de 2023 afirma que vários funcionários atuais e antigos da Neuralink disseram que um pedido da FDA foi rejeitado em 2022. A bateria de lítio do implante Neuralink era apenas uma das preocupações da FDA no momento da rejeição do Neuralink.
Mesmo com a aprovação do FDA em 2023, muitos fatores de risco estão em jogo aqui. Implantação estéril e precisa, degradação do implante ao longo do tempo e pós-tratamento do paciente são coisas que devem ser cuidadosamente consideradas aqui. A confiabilidade do robô cirúrgico que insere o implante também precisará ser cuidadosamente determinada antes do uso em humanos.
Mas mesmo depois dos primeiros testes clínicos conduzidos pela Neuralink em humanos, ainda não haverá como saber os efeitos de longo prazo dos computadores com implantes cerebrais. Certamente demorará um pouco até obtermos a resposta para essa pergunta específica.
Com todas as suas capacidades incríveis e potencial promissor, muitos estão ansiosos para ver como o Neuralink e o campo da neurotecnologia em geral progredirão nos próximos anos e décadas. Muitas considerações de segurança precisam ser abordadas aqui, mas se essas questões forem resolvidas, um dia você poderá controlar seus dispositivos apenas usando seu cérebro. Conceitos de ficção científica estão realmente ganhando vida no século 21!
