Como funcionam os rastreadores de passos?

Também conhecido como pedômetro, um rastreador de passos é um dispositivo que conta o número de passos que uma pessoa dá. Hoje, eles geralmente vêm em rastreadores de fitness e smartwatches que monitoram outras funções do corpo.

Com os wearables sendo mais populares, muitas pessoas dependem de rastreadores de passos para ajudá-los a atingir suas metas de condicionamento físico e saúde. Até as empresas incentivam seus funcionários a contar e registrar seus passos para reduzir a inatividade no local de trabalho. Essa dependência aumentada levanta a questão: "Como funcionam os rastreadores de passos?"

Fundamentalmente, os rastreadores de passos funcionam com acelerômetros

Rastreadores de passos anteriores dos séculos 18, 19 e 20 usavam um mecanismo semelhante a um pêndulo para rastrear os passos. O pêndulo teria uma bola presa em sua extremidade e, conforme as pessoas andassem, ele balançaria. Então, cada balanço marcaria um passo.

No entanto, os rastreadores de passos de hoje têm acelerômetros, um tipo de sensor de movimento que rastreia o movimento medindo mudanças de velocidade e direção. Por exemplo, os acelerômetros são como seu telefone sabe quando girar.

Acelerômetros mais modernos em rastreadores de passos medem o movimento ao longo dos eixos X, Y e Z, então eles monitoram o movimento tridimensional e são mais precisos.

giroscópios

Alguns rastreadores de passos também possuem giroscópios, um tipo de sensor de movimento que monitora a orientação e o movimento angular. Em termos mais simples, os giroscópios monitoram o movimento do seu corpo em relação à parte do corpo em que você usa o rastreador de passos. Então, eles podem descobrir que você simplesmente levantou a mão e não contaria isso como um passo.

Os giroscópios também rastreiam movimentos rotacionais, como voltas e reviravoltas. Os acelerômetros não podem fazer isso de forma eficaz porque estão limitados a rastrear movimentos em aviões.

Os rastreadores de passos são precisos?

A tecnologia do rastreador de passos percorreu um longo caminho, tanto que você dificilmente encontraria wearables que rastreiam apenas passos agora. Dispositivos vestíveis e smartwatches têm vários sensores que não apenas contam passos, mas também medem batimentos cardíacos, atividade, pressão arterial e muito mais.

Um estudo de 2020 publicado no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública analisaram 18 adultos saudáveis ​​que usaram várias tecnologias de rastreamento de passos: smartphones e rastreadores de fitness usados ​​no pulso e no tornozelo. O estudo descobriu que smartphones e rastreadores de passos usados ​​no tornozelo eram mais precisos do que os usados ​​no pulso. Isso ocorre principalmente porque os dispositivos portáteis usados ​​no pulso às vezes rastreiam os movimentos das mãos como passos.

O estudo também mostrou que os rastreadores de passos contam os passos com mais precisão durante caminhadas contínuas ou rápidas, melhor do que passos mais lentos e caminhadas intermitentes. No entanto, o estudo mediu um erro percentual médio médio (MAPE) inferior a 3% para alguns dos dispositivos utilizados.

Resumindo, os rastreadores de passos de hoje geralmente têm uma margem de erro baixa e a precisão depende do tipo de wearable e do fabricante.

Use um meio de rastreamento de passos que funcione para você

Não se preocupe muito com os números exatos do seu rastreador de passos ou se ele é preciso. O número de etapas que você deve executar é apenas uma diretriz geral. Basta usar a opção mais conveniente, uma que você possa seguir e progredir.

No entanto, se você preferir usar wearables no pulso, lembre-se de usá-los em sua mão não dominante. Isso aumentará as chances de uma leitura precisa, pois você não usa muito essa mão.