Revisão do EcoFlow PowerStream: a primeira "usina solar de varanda" do mundo

Se você tem uma grande bateria EcoFlow, provavelmente a tem usado muito bem durante suas viagens. Você provavelmente até tem alguns painéis solares EcoFlow para carregá-lo com energia gratuita ilimitada - talvez alguns painéis flexíveis montados no teto do seu trailer. Mas no resto do ano, eles ficam ociosos. Que desperdício! Se ao menos houvesse uma maneira de usar esses painéis para alimentar o sistema elétrico de sua casa durante o dia, guarde qualquer excesso na bateria e descarregue-o em sua casa durante a noite, economizando centenas de dólares por ano em seu poder conta. Esse tipo de sistema se pagaria em poucos anos.

Isso é exatamente o que o EcoFlow PowerStream é. E eles estão lançando-o sob o apelido de "usina de energia solar de varanda".

O que é uma Usina Solar de Varanda?

Você verá alguns deles disponíveis este ano de várias empresas, mas este é o primeiro, então vale a pena explorar o que significa o termo Balcony Solar Plant. Em suma, é um sistema de backup de bateria e energia solar ligado à rede em pequena escala.

Baterias domésticas inteiras e sistemas solares no telhado são um grande investimento e, claro, exigem um telhado e uma casa. Se você não tem US $ 20 mil sobrando ou mora em um apartamento ou apartamento alugado, pode estar se perguntando se há algo um pouco menos grandioso. Essa é uma Usina Solar Varanda.

Isso normalmente consistirá em:

• Um pequeno sistema solar – talvez um punhado de painéis de 100 W. Embora qualquer coisa até 2000 W também possa ser chamada de pequena escala e tamanho de varanda.
• Então você tem um microinversor e um sistema inteligente de gerenciamento de bateria. Isso se conecta diretamente a uma tomada doméstica, ao contrário de um inversor solar de tamanho normal que precisa ser conectado aos circuitos domésticos com um disjuntor separado. Como estamos lidando com apenas uma pequena gota de energia, é perfeitamente seguro conectar um microinversor a uma tomada elétrica CA padrão, assim como faria com qualquer aparelho. A única diferença é que isso não vai puxar a energia do soquete - vai empurrar a energia de volta para ele. Isso é vinculado à rede, o que significa que, se sua rede elétrica cair, isso deixará de funcionar.
• Finalmente, uma bateria. Embora opcional, a bateria é o principal diferencial das unidades microinversoras existentes. A bateria pode carregar durante períodos de excesso de energia solar e, em seguida, descarregar para alimentar (algumas) sua casa durante a noite.

É improvável que uma usina solar de varanda forneça energia para toda a sua casa (para a maioria das pessoas, pelo menos). Mas reduzirá drasticamente suas contas de eletricidade armazenando energia solar nos momentos em que você tem muito e alimentando-a de volta quando necessário.

O outro grande benefício de uma usina solar de varanda é que ela não requer permissão de planejamento, consentimento de exportação de seu fornecedor de energia ou qualquer outra certificação opressiva (exceto na Alemanha, onde parece que você ainda precisa se registrar para usá-la e a saída é limitada a 600W).

Em teoria, você não estará devolvendo energia à rede, pois tudo deve ser usado no local. Ou, pelo menos, você pode configurá-lo dessa forma, se necessário. E, claro, é totalmente DIY, então você não precisa pagar um instalador e pode estar funcionando em menos de uma hora após desempacotar o dispositivo.

Compatibilidade e extras opcionais

O EcoFlow PowerStream é compatível com a maioria das baterias EcoFlow que incluem uma porta de expansão na lateral, mas você deve verificar antes de comprar ou comprar em um pacote que inclui tudo. Recebemos um Delta 2 Max para testar com isso, que é 2kWh, mas se você quiser ainda mais capacidade, um Delta Pro seria melhor com 3,6kWh.

Obviamente, quanto maior a bateria, melhor será o desempenho do seu sistema. Mais energia você poderá armazenar durante a noite.

Quanto aos painéis solares, é claro, funcionará com painéis EcoFlow portáteis, rígidos ou flexíveis. Recebemos um conjunto de quatro painéis flexíveis para testar com isso, mas também funcionará com painéis solares de qualquer fabricante que tenham uma tensão operacional na faixa de 11-60V e no máximo 13A. O EcoFlow PowerStream tem duas entradas solares, cada uma limitada a 400W. Isso dá até 800 W combinados.

Outra coisa que você pode querer emparelhar com o PowerStream são os EcoFlow Smart Plugs. Eles podem detectar a carga de tudo o que você conectou a eles, e o PowerStream direcionará automaticamente a energia para sua casa quando necessário para alimentar esses dispositivos.

Especificações principais do PowerStream

Medindo 242 x 169 x 33 mm (9,53 x 6,65 x 1,3 polegadas) e pesando cerca de 3 kg (6,62 lbs), o PowerStream é uma caixa de metal plana muito elegante e, até onde posso dizer, não possui sistemas de resfriamento ativos.

Você pode ter no máximo 800W de entrada solar, bem como 600W de entrada ou saída para a bateria conectada. A saída AC é de até 800W. Não é uma quantidade enorme de energia, por isso limita seu uso a apartamentos de pequena escala. Espero que no futuro eles lancem um com classificação maior.

Instalação Física

A configuração física do EcoFlow PowerStream é trivial, com três cabos grandes que você precisará conectar.

Um deles vai para o seu sistema solar. Este cabo tem dois conjuntos de rabichos MC4, e você vai querer descobrir a melhor maneira de cabear em seus painéis de acordo com a tensão e corrente de saída, tendo em mente o limite de 11-60V, 13A, 400W em cada um.

Outro cabo vai para a bateria. No nosso caso, é um Delta 2 Max. Este cabo não está incluído, a menos que você compre um pacote definido, e existem alguns tipos diferentes de cabo que permitem funcionam com diferentes baterias EcoFlow, portanto, você precisará garantir a compra da certa se estiver fazendo uma personalização instalar.

Finalmente, a conexão AC. Isso deve ir diretamente a uma tomada de parede - não a um cabo de extensão e, definitivamente, não a outra bateria.

Além desses cabos e, em seguida, montar a caixa, se necessário (uma placa de montagem traseira é fornecida, bem como uma tampa protetora), o restante da configuração é feito no aplicativo EcoFlow.

Uma opção é montar o PowerStream fora. É à prova de intempéries com classificação IP67, portanto, se você tiver uma tomada de alimentação CA coberta, isso é possível. No entanto, se você estiver usando uma bateria, o cabo do conector é muito curto e as baterias não são à prova d'água.

Se você mora em um apartamento alugado, deve estar se perguntando como conectar os painéis solares da sua varanda a ele sem precisar fazer furos ou deixar a janela aberta. A EcoFlow também pensou nisso: você pode comprar cabos solares planos MC4 opcionais, que se moldarão alegremente ao redor da moldura da janela e ainda permitirão que a janela feche. Usei isso para puxar outra linha pela janela - é uma janela de vidro duplo uPVC padrão e ainda trava bem.

Conforme mencionado, o PowerStream é compatível com uma ampla gama de painéis solares e recebemos um conjunto de quatro painéis flexíveis para experimentar. Eles podem ser divididos em ambas as cadeias de entrada em pares ou conectados a apenas um dos conjuntos de cauda MC4 do fluxo de energia caixa—mas devido às tensões que eles produzem (20,3V@5,9A), você deve ter cuidado para fazer isso em dois conjuntos paralelos de dois painéis em Series. Você precisará de alguns adaptadores Y para fazer isso, que são vendidos separadamente.

Eu os montei como pensei que o morador médio de um apartamento faria, amarrando-os ou aparafusando-os no deck aqui. O ângulo não é o ideal, mas eu queria ver como eles funcionariam em condições abaixo do ideal, já que você pode não ter muito espaço para trabalhar. Em pleno sol, eles atingiram um pico de pouco mais de 200W no total.

Se você tiver mais espaço para trabalhar, vale a pena obter painéis rígidos maiores. O pacote super econômico que o EcoFlow oferece vem com dois painéis rígidos de 400 W. Eu tenho alguns painéis canadenses de 550 W, então conectei um dos canais de entrada solar a um deles. A voltagem está dentro da especificação e nosso clima significa que eles raramente excederiam 400 W, então esta foi uma boa chance de testar a caixa PowerStream até seu limite.

Configurando o EcoFlow PowerStream

Assim que estiver conectado com as coisas montadas, você terá que adicionar inicialmente todas as peças individuais à sua conta EcoFlow no aplicativo. Cada plugue inteligente, o PowerStream e a bateria precisarão ser adicionados um por um, e você provavelmente precisará atualizar o firmware. É muito tedioso, especialmente se você ainda não tem uma conta e precisa fazer isso primeiro, mas não é um processo difícil. Certifique-se de ter os detalhes do Wi-Fi doméstico em mãos também, pois todos os dispositivos EcoFlow usam Wi-Fi para controle remoto e acesso.

Depois de fazer tudo isso, pule para a página do dispositivo PowerStream. Aqui você pode ver uma visão geral do fluxo de energia em sua casa.

Existem dois modos de operação para o PowerStream, chamados priorize o fornecimento de energia e priorizar o carregamento da bateria. Se você optar por priorizar o fornecimento de energia, ele tentará fornecer o que você pede, tanto de os plugues de alimentação inteligentes e a carga básica que você definir, mesmo que isso signifique esgotar a bateria durante o dia. No modo priorizar o carregamento da bateria, o PowerStream se certificará de carregar sua bateria antes de alimentar o excesso de volta para sua casa.

Essas duas opções não são ideais o tempo todo, e é aí que entra a próxima parte importante da equação: agendamento. A partir desta tela, você pode dizer para habilitar modos específicos em um determinado momento, provavelmente para priorize o fornecimento de energia e use a bateria à noite, mas priorize a carga da bateria durante o dia. Isso é ideal para mim, pois tenho taxas de energia drasticamente diferentes por algumas horas à noite (12 centavos contra 50 centavos). Não quero descarregar a bateria durante essas horas, pois é mais sensato financeiramente usar a energia da rede. Seria bom se eu pudesse recarregar a bateria EcoFlow durante essas horas também, mas isso não é uma opção no PowerStream atualmente.

A outra coisa importante a configurar é a carga base de sua casa, que o EcoFlow chama de "demanda de energia de outras cargas". É quanta energia sua casa usa o tempo todo quando as cargas de demanda são desligadas. Coisas como seu roteador ou geladeira. Todos esses tipos de coisas contribuem para uma carga básica; eles não são coisas que você normalmente desligaria e ligaria, então não há necessidade de medir o uso com um plugue inteligente. Você também pode deixar isso como zero se quiser apenas alimentar dispositivos que podem realmente medir o uso com o EcoFlow plugues inteligentes, mas isso significa que pode haver momentos em que você poderia estar gerando energia, mas não está porque não tem para onde ir.

Esperançosamente, sua carga básica é bastante baixa porque este é apenas um sistema de pequena escala. Se você estiver usando muita carga base, os benefícios serão muito menores.

O que quer que você defina aqui como a carga básica será constantemente alimentada no AC a partir deste PowerStream quando você o definir como prioridade de abastecimento. E isso se aplica durante o dia com excesso de energia solar ou da bateria à noite. Sempre alimentará muito em sua casa quando essa configuração estiver ativada.

Além disso, você terá cargas de demanda, e esses são picos curtos de uso de energia que você pode medir usando os plugues Wi-Fi inteligentes opcionais. Portanto, se você conectar seu grande PC para jogos a este que consome 500 W ao ligá-lo, seu PowerStream irá imediatamente desvie 500 W de energia da energia solar e da bateria conectada para sua casa para neutralizar o uso do dispositivo que você acabou de usar conectado. Você também pode, é claro, usar muitos plugues Wi-Fi para medir a carga base de sua casa, mas se for um valor constante, você também pode defini-lo como carga base e usar o plugue em outro lugar. Os plugues inteligentes também podem ter seu próprio horário programado para ligar e desligar, mas não há como ligá-los apenas quando o excesso de energia solar é gerado.

Você não precisa ser muito preciso ou se preocupar se não estiver gerando o suficiente ou se a bateria estiver vazia. Como um sistema conectado à rede, ele funcionará com base no melhor esforço, ou seja, se puder fornecer energia para sua carga básica e aparelhos medidos, ele o fará. Caso contrário, as tomadas de sua casa continuarão funcionando como sempre, consumindo energia da rede elétrica.

Como se compara o EcoFlow PowerStream?

No momento, ainda não há muitos Balcony Power Systems lançados. Na verdade, a EcoFlow está chamando isso de primeiro do mundo, embora eu tenha sido abordado por outras empresas, informando que também terão outros no final do ano.

Mas quanto à forma como o EcoFlow PowerStream se compara a outros sistemas inversores - ele fica em algum lugar entre o a incrível inteligência do Tesla PowerWall e os sistemas básicos de microinversores burros que você pode encontrar em Ali Express. Eu tenho tudo isso instalado em casa e eles podem operar juntos com o EcoFlow PowerStream, então posso falar com confiança sobre como eles se comparam.

O Tesla PowerWall não faz apenas armazenamento de energia e energia solar, mas também carrega de forma inteligente a partir do rede durante a noite se prevê tempo nublado ou se seria mais barato porque você tem tarifas noturnas. Ele também carregará totalmente deliberadamente se souber que uma tempestade está a caminho. Um Tesla PowerWall também sabe a carga exata que sua casa usa a qualquer momento porque é conectado diretamente aos circuitos de sua casa.

No EcoFlow PowerStream, você precisa definir manualmente uma carga básica de quanto deseja alimentar o tempo todo e, em seguida, adicionar inteligência ao sistema por meio de plugues inteligentes. Isso é ótimo para um apartamento pequeno, permitindo que você efetivamente torne o PC ou a TV para jogos totalmente movidos a energia solar. Mas é impossível conectar o PowerStream aos circuitos de sua casa inteiramente com um alicate de força para meça o uso doméstico inteiro - tudo deve ser feito com uma configuração de entrada manual burra ou com o smart plugues.

Você também usará microinversores sem bateria de forma relativamente barata, como o modelo da foto acima do AliExpress. Além de uma conexão Wi-Fi local da qual você pode baixar dados de geração, ele não possui nenhum recurso inteligente. Você pode, no entanto, conectar uma pinça de medição de corrente ao seu circuito doméstico, e a caixa garantirá que você não exporte nenhum excesso - apenas o que sua casa estiver usando. Um grampo de corrente é uma solução de baixíssima tecnologia, mas funciona, e é curioso que o EcoFlow não ofereça a opção para o PowerStream, obrigando você a usar plugues inteligentes.

O EcoFlow PowerStream é uma boa solução para você?

Na minha experiência, o PowerStream é um bom ato de equilíbrio. Ele tem seus casos de uso, mas não posso deixar de pensar que precisa de mais alguns recursos inteligentes para evitar o desperdício de energia solar - pelo menos para mim.

Por exemplo, quando você tem bastante energia solar, a bateria carrega. Ótimo. Mas quando a bateria está cheia e seus plugues inteligentes não estão registrando uma carga de demanda e sua carga básica está baixa, não há opção de despejar todo o excesso na tomada CA doméstica. Isso não seria legal em alguns lugares, pois você precisaria de uma licença de exportação. Mas não há opção para fazê-lo, independentemente.

Uma maneira de contornar isso é aumentar a configuração de carga básica. Isso funciona - até que não haja mais excesso de energia solar e, nos horários de prioridade da fonte de alimentação, essa alta carga de base continuará a ser alimentado vindo da bateria em vez de solar, esgotando-o em algumas horas.

Portanto, a configuração de carga básica deve ser opcional, sendo a alternativa despejar todo e qualquer excesso em sua casa. Os plugues de energia inteligentes ainda seriam usados ​​para consumir a bateria quando a demanda for criada a qualquer hora do dia, mas isso por si só já seria uma grande melhoria para mim.

Além disso, tivemos um bug crítico com o EcoFlow PowerStream. Em uma manhã ensolarada em particular, quando deveria estar gerando, descobri que o PowerStream estava funcionalmente morto. Estava tudo conectado e acessível por Wi-Fi, mas a bateria estava descarregada e o sistema solar não registrava entrada. Tive que desconectar e reconectar o sistema solar para colocá-lo de volta em ação; se eu não estivesse revisando o dispositivo, nem teria notado.

Quando enviei um e-mail para o suporte, fui informado de que você não deveria deixar os painéis conectados durante a noite, pois isso pode descarregar a bateria e entrar neste estado morto até ser reiniciado. Isso é um absurdo. Pode ser um microinversor, mas isso não significa que você deva microgerenciar tudo. Qualquer outro microinversor consumirá um pouco da rede durante a noite para manter seu circuito funcionando. É uma quantia tão pequena que é coberta várias vezes quando a energia solar começa a ser gerada. Felizmente, nosso representante de suporte falou errado, mas nos foi prometido uma correção técnica que ainda não se concretizou.

Você quer energia solar, mesmo em um espaço pequeno?

Se você já possui uma bateria e painéis solares, a caixa PowerStream sozinha custará cerca de £ 350, que é cerca de duas vezes o que eu esperaria pagar por uma caixa de micro-inversor básica superficialmente semelhante em Ali Express. É certo que isso não teria a integração de plugue inteligente do aplicativo EcoFlow ou os recursos de carregamento de bateria, portanto, não é uma comparação totalmente justa. Acho que a diferença de preço é, portanto, justificada e é uma boa relação custo / benefício para os recursos oferecidos. Considerando minhas taxas de energia exorbitantes, a caixa se pagaria em um ou dois anos, mesmo que economizasse apenas 2,5 kWh de energia por dia, o que faria facilmente com 800 W de painéis conectados.

Na verdade, você pode obter um valor ainda melhor se comprá-lo como um conjunto completo. O armazenamento de bateria Delta 2 Max recomendado de 2 kWh, dois painéis rígidos de 400 W, o PowerStream, o cabo de bateria correto e dois plugues inteligentes custa £ 2.367 no momento da revisão. Isso eleva de um preço razoável para uma pechincha. Pode levar de 3 a 5 anos para obter esse tipo de retorno, mas é claro que, após esse período, você obtém energia gratuita.

Se você ainda não possui uma bateria EcoFlow e não está planejando adquirir uma, talvez queira consultar um caixa de micro-inversor genérico em vez e emparelhe-o com os painéis que você já possui. Como alternativa, você pode comprar alguns painéis rígidos baratos se tiver espaço. Não será tão inteligente e você não terá o armazenamento de energia, mas significará que você pagará seu investimento mais rapidamente sem aquele prêmio inteligente. A entrada solar total de 800 W no EcoFlow PowerStream está na extremidade inferior, portanto, se você tiver um pouco mais de espaço para montar alguns painéis maiores, você pode dobrar sua geração potencial pelo mesmo preço que o EcoFlow menor sistema.