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A maioria dos geeks interessados em comprar um novo hardware ou construir um novo sistema pensa primeiro no processador, na placa de vídeo e talvez no disco rígido. Esses componentes têm o maior impacto no desempenho e, portanto, são pensados primeiro. Em algum lugar da lista, perto do gabinete e da unidade óptica, está a fonte de alimentação.
Isso é lamentável, porque as fontes de alimentação são importantes. Eles podem ter um impacto na estabilidade do sistema, determinam os dispositivos que você poderá alimentar e são uma compra a longo prazo. Se você compra uma boa fonte de alimentação, provavelmente não precisará de outra por cinco a dez anos. Mas como você compra uma boa?
Não se trata apenas de Watts
Um dos problemas com as fontes de alimentação é a maneira como elas são anunciadas. Os fabricantes classificam suas unidades com uma determinada saída em watts. Existem dois problemas com isso.
Primeiro, ninguém é responsável pela verificação de fatos dos fabricantes de fontes de alimentação além dos jornalistas, e os produtores de fontes de energia sem nome geralmente não disponibilizam seus produtos para revisão. Um fabricante de má reputação não precisa rotular uma fonte de alimentação com o que ela pode realmente fornecer. Eles podem simplesmente rotular com o que eles acham que podem se safar.
Segundo, a maneira como uma fonte de alimentação fornece energia é mais complexa do que um grande número. As fontes de alimentação têm vários trilhos, cada um dos quais carrega uma certa quantidade de corrente classificada em amperes. Diferentes dispositivos utilizam diferentes trilhos. Se você extrair mais energia de um trilho do que ele pode fornecer, terá instabilidade no sistema. A fonte de alimentação pode até falhar.
Há um trilho ao qual você deseja prestar atenção - o trilho de 12V. Isso será responsável por fornecer energia à sua placa de vídeo, se você tiver uma. Uma placa de vídeo é de longe o componente com maior consumo de energia em um sistema, portanto, você precisa fornecer o suco adequado. Você precisará de cerca de 30 amperes no trilho de 12V para um computador com uma única placa de vídeo.
Você pode obter muito menos se executar apenas uma placa de vídeo de médio alcance (como uma Radeon 7750 ou GTX 550), mas não precisará pagar muito dinheiro para ganhar espaço de manobra para futuras atualizações. A unidade Corsair Builder Series 430W, por exemplo, é classificada em 28W no trilho de 12V. O preço é de US $ 42. Por que economizar US $ 10 ou US $ 20 em uma fonte de alimentação que pode ser apenas inadequada?
O que essas certificações significam
Ao procurar uma fonte de alimentação, você encontrará certificações como "80 Plus". Então, o que isso realmente significa?
Tem a ver com eficiência. O trabalho de uma fonte de alimentação é pegar a corrente da tomada e convertê-la em energia utilizável para o seu computador. Alguma energia é desperdiçada como calor nesse processo. Uma fonte de alimentação certificada 80 PLUS é pelo menos 80% eficiente, o que significa que apenas 20% da energia é perdida como calor.
Existem certificações ainda melhores, incluindo 80PLUS Bronze, Silver e assim por diante. Confira o gráfico abaixo para obter um resumo dos requisitos que devem ser atendidos para obter a certificação.
Uma fonte de alimentação mais eficiente usará menos energia a qualquer carga, mas não espere reduzir mais de alguns quartos das suas contas mensais de energia.
A principal razão pela qual você deve estar interessado nesta certificação é a qualidade da construção. Altos níveis de eficiência só podem ser alcançados com componentes de alta qualidade e boa engenharia. Se você estiver procurando duas fontes de alimentação semelhantes com preços semelhantes, a certificação provavelmente será o desempate.
Faça a conexão
As fontes de alimentação se conectam aos vários componentes em um sistema usando conectores específicos, cada um dos quais projetado para um tipo diferente de componente. Os conectores PCIe vão para placas de vídeo, os conectores SATA para a unidade SATA e assim por diante.
Mais uma vez, as placas de vídeo requerem atenção especial. As placas de vídeo atuais capazes de obter um desempenho decente nos jogos geralmente requerem pelo menos um conector PCIe de 6 pinos. Muitas placas mais poderosas requerem dois conectores de 6 pinos. E as maiores e mais desagradáveis placas de todos os tempos (como a GTX 590) requerem um conector de 8 pinos e um de 6 pinos ou dois de 8 pinos.
Obviamente, você deve pesquisar sua construção e comprar uma fonte de alimentação com as conexões necessárias. Mas também é uma boa ideia deixar espaço para futuras atualizações.
A fonte de alimentação Corsair 430W que sugeri é ótima para qualquer computador econômico e pode lidar com uma placa de vídeo decente, mas você pode optar por comprar as mais caras Corsair Gaming Series 600W, que inclui um PCIe extra de 6 pinos e várias outras conexões SATA. Isso permitirá que você mude para uma placa de vídeo maior e mais discos rígidos sem precisar trocar a fonte de alimentação.
Você também recebe mais conectores SATA e periféricos, o que é ótimo se você tiver uma tendência a usar muitos discos rígidos ou placas internas.
Às vezes, trabalhos básicos
Com toda essa conversa sobre fontes de alimentação, conectores e amplificadores, você pode estar pronto para comprar um Seagate Snotstomper 1250W com conexões SATA 20x. É isso que algumas pessoas (principalmente jogadores hardcore) não importam o sistema que estão construindo.
Eu recomendo uma abordagem mais conservadora. Eu administrei um computador de jogos por vários anos com uma fonte de alimentação similar da Corsair 450W. Isso incluía um Radeon 3850 com overclock intenso e um processador AMD com overclock. Funcionou bem, como deveria. Tinha amplificadores suficientes nos 12v para lidar facilmente com minha placa de vídeo e com muitos conectores.
Você só precisa pensar em soluções mais extremas quando começar a pensar em enormes matrizes de discos rígidos, várias placas de vídeo ou processadores com overclock intenso. Nessas situações, você realmente precisa de uma fonte de alimentação extrema - mas a maioria das pessoas que lê isso não está executando 12 discos rígidos, GTX 680s gêmeos e um Core i7-3770K com overclock. Você provavelmente está executando alguns discos rígidos, um processador de médio alcance e uma única placa de vídeo. Para isso, uma fonte de alimentação de 400 a 500 watts de qualidade será adequada.
Crédito de imagem: Oliver Aaltonen
Matthew Smith é um escritor freelancer que mora em Portland, Oregon. Ele também escreve e edita para o Digital Trends.