Propaganda
Há um ano, Kelly James estava concluindo seu tempo na prestigiada incubadora de startups TechStars Boulder, lançando seu aplicativo da Web de consignação para investidores em Nova York e Los Angeles.
Agora ela está morando no México, vendendo velas e adorando.
"Não quero fazer parte do hype", diz James. "Eu não sinto mais a necessidade disso."
Ela deixou de ser uma cabeça de startup conectada a abandonar seu iPad, abandonar o Facebook e tentar descobrir os prós e contras de seu relacionamento com a tecnologia. Ela também criou uma nova marca, a Cera Company, que vende velas artesanais em sua atual casa em San Miguel, México.
A vida das startups não foi tão ruim: "As pessoas que você conhece são incríveis", diz ela.
Mas a vida é melhor agora.
"Tenho mais conteúdo e acho que não preciso aumentar o capital de risco", diz James. "Eu tenho uma visão maior [do que velas], mas é algo que eu tenho que tocar de ouvido - e algo que eu posso me dar ao luxo de tocar de ouvido sem a pressão de arrecadar dinheiro 'enquanto você tem impulso'".
A vida desordenada
Pare-me se isso soa familiar.
“Eu tinha meu computador e estava constantemente checando meu telefone, mesmo enquanto dirigia. Então eu chegava em casa e voltava ao meu computador. Mantive carregadores em locais diferentes porque andava de um lado para o outro e não precisava perder tempo carregando-os entre os lugares. Quando eu ia para a cama, que era bem tarde, eu colocava meu iPad na cama. ”
Isso, diz James, era a vida antes da decisão de desconectar - desordenada.
"As startups são como 'estamos mudando o mundo' e 'a tecnologia é tão boa para nós', mas cheguei a essa conclusão de que não é tão boa quanto prometeu '', ela me disse. "Pelo menos, não para felicidade pessoal e bem-estar."
Tornou-se um subgênero dos blogs de tecnologia: "O que aconteceu quando parei de usar a Internet por um tempo". No entanto, quando vi a postagem "Voltei" de James (desde que ela ficou offline), algo se destacou. Talvez seja o contraste com o estilo de vida conectado que ela levou em Boulder. Talvez seja o simbolismo da mudança do desenvolvimento de software para as velas artesanais. Ou talvez tenha sido seu compromisso em fazer algo que poucos de nós fazemos: pensar em seu relacionamento com a tecnologia.
"Uma das minhas resoluções de ano novo era estar mais conectada à vida", escreveu ela. "Para fazer isso, eu precisava me desconectar da minha vida digital."
Então, James minimizou. Ela desativou sua conta do Facebook Como fechar corretamente sua conta do Facebook consulte Mais informação . Ela abandonou os aparelhos eletrônicos dos quais realmente não precisava ("iPad RIP", ela escreveu). Ela parou de levar o telefone com ela para todos os lugares e, quando o fez, não verificou o e-mail.
“Como muitos outros, percebi que tinha um relacionamento doentio com a maneira como eu usava e consumia as mídias sociais Comer apenas sobremesa: por que sua dieta informativa é provavelmente terrível [Característica]O email. Redes sociais. Blogs. Vídeo online. Hoje, as pessoas consomem mais informações do que nunca e normalmente consomem apenas o que realmente gostam. Clay Johnson compara isso a uma dieta ruim. "Se você apenas ... consulte Mais informação ," ela escreveu. "Eu me senti mais isolado, deprimido e esgotado do que nunca."
A experiência do TechStars
James mudou-se para Boulder, Colorado, no início de 2012, com sua startup 27Perry depois de ser aceito no TechStars Boulder - um acelerador de tecnologia com uma taxa de aceitação mais baixa que a Harvard Business School e um taxa de sucesso de 90% por suas próprias métricas.
27Perry, como se vê, estava entre os 10% - a plataforma da Web de consignação foi fechada no início deste ano. Mas enquanto James estava construindo a empresa, havia uma necessidade constante de ser conectado.
"Como você é uma equipe tão pequena... se um cliente escreve e fica chateado, há um senso de urgência para resolver esse problema", disse ela. "Mesmo enquanto estou dirigindo, obviamente não estou trabalhando, mas sinto a necessidade de verificar meu e-mail para garantir que não falte nada, para garantir que nada esteja explodindo".
James é rápido em dizer que o problema não é exclusivo dos ex-alunos do TechStars ou mesmo de empresas iniciantes. Todo trabalho que ela exigia esse tipo de conexão. Mas é difícil negar que parte da cultura de muitas pequenas empresas de software esteja funcionando constantemente.
"Acho que me exaurei... mas ainda sentia que precisava estar conectado o tempo todo", disse James. "Eu não estava infeliz, mas achei que havia algo errado nisso".
O que começou como uma necessidade, no entanto, logo se tornou um hábito - então, quando 27Perry desligou, James ficou conectado.
"Eu ainda tinha o hábito de estar no Twitter e no Facebook e verificar e-mails constantemente", disse ela. "Eu não estava nem fazendo nada produtivo por muito tempo... foi uma grande merda."
E assim, por volta do ano novo, James cortou a web.
"Eu pensei que minha vida se tornou muito confusa", ela me diz.
Limite para o México
Pouco tempo depois, James se mudou para San Miguel, no México - uma cidade universitária amiga dos expatriados, a 300 milhas da Cidade do México. É um lugar com o qual James tem uma história. Seus pais administram um negócio há muito tempo, então não era um lugar aleatório para ela se mudar.
As velas vendidas pela Cerra são meticulosamente feitas aqui, usando um processo que remonta a séculos.
"Existe uma qualidade diferente que você nota nas velas artesanais", diz-me James. "Se você virar as velas para o fundo, poderá ver o artesanato em ação."
O artesanato é visível como anéis; não é diferente dos vistos quando uma árvore é cortada. A maioria das velas modernas é feita derramando líquido em um molde; As velas tradicionais, por outro lado, são feitas camada por camada. As mechas ficam penduradas em uma roda de vela e a cera é derramada sobre elas até que a espessura desejada seja atingida, deixando os anéis distintos.
James menciona isso várias vezes, apontando a singularidade das velas artesanais. É o mais longe possível de uma startup de tecnologia.
“Eu realmente queria trabalhar com produtos físicos, produtos de alta qualidade”, ela me diz. "Essas velas são o ponto de partida para isso."
Em deixar cair o Facebook… para sempre
James ainda está decidindo quais tecnologias farão e não farão parte de sua vida, mas há uma que ela cortou completamente no início deste ano: o Facebook.
"O Facebook imediatamente me deixou infeliz de novo", disse ela sobre a nova adesão. "Havia uma diferença perceptível depois que eu saí do Facebook, então eu permanentemente desativado agora."
Em geral, ela diz, a vida sem o Facebook é melhor.
"Tenho menos 'amigos', mas melhores relacionamentos - e isso é o que eu realmente queria", ela me disse, acrescentando que as informações mostradas no Facebook podem fazer você se sentir deprimido.
"A maioria das pessoas publica apenas os melhores momentos de sua vida", disse ela. "Então você vê todas essas coisas incríveis e sente que está perdendo alguma coisa."
O Facebook deve se preocupar com a perda de usuários? Bem, tudo isso foi em março - quando perguntei em julho, ela havia se conectado novamente, mas “raramente verificava o site”. A chamada da sirene foi aparentemente demais, mas James é rápido em dizer que ela é cuidadosa sobre como ela usa o local.
"O tempo de todos é realmente valioso", diz ela, "e acho que não percebemos quanto tempo usamos para coisas que não agregam valor".
Do código às velas
Vender velas é diferente de iniciar uma inicialização na web. A maneira como a Internet funciona significa que as startups precisam de milhões de usuários ativos regulares, rapidamente - ou correm o risco de ficar para trás dos concorrentes.
"Com muitas empresas de software, se você tem 5.000 usuários, não está ganhando um centavo", diz James. "Eu queria fazer algo em que pudesse pagar às pessoas e alcançar a sustentabilidade mais rapidamente".
Vender um produto real, em vez de atrair cliques, simplifica: você só precisa de clientes suficientes para cobrir o custo das operações. Não há necessidade de crescimento exponencial instantâneo.
Apesar de sua transição, James é rápido em dizer coisas boas sobre a cultura de inicialização, seu tempo gasto na 27Perry e na TechStars.
"Estou tão feliz por ter tido essa experiência que amei tanto", ela me diz. "Eu não poderia estar fazendo o que fiz agora, se não tivesse feito o que fiz com minha startup de tecnologia".
Mas vender velas significa que ela pode se concentrar menos em métricas e mais em clientes individuais. E ela está bem com isso.
"Acho que, no final das contas, é para quem você precisa fabricar um produto: um indivíduo".
Justin Pot é um jornalista de tecnologia baseado em Portland, Oregon. Ele adora tecnologia, pessoas e natureza - e tenta aproveitar os três sempre que possível. Você pode conversar com Justin no Twitter, agora.
